– Вы про два легиона, которые мы предоставим в качестве вклада в имперское ополчение, Ваше Императорское Величество? – уточнил герцог.

– Легионы… – задумчиво произнёс кайзер. – Что побудило тебя назвать эти формирования легионами?

– Сын так решил, Ваше Императорское Величество, – ответил герцог.

Кайзер с любопытством уставился на Таргуса, который всё это время сидел и помалкивал.

– Любишь историю, да? – усмехнулся Карл VI. – Кстати, доходила до меня молва, что виктории над датским войском гольшейнские войска обязаны в первую очередь нашему маленькому Карлу. Насколько правдивы эти слухи?

– Всё истина, – ответил Карл Фридрих. – Без его командования Карла Петера ни о какой виктории не могло быть и речи.

– Командование шестилетнего мальчика над взрослыми солдатами и офицерами? – не сдержал скептического вопроса престарелый принц Евгений.

– В это трудно поверить, но это правда, – развёл руками Карл Фридрих. – Тем позорнее поражение датчан: их шутя одолел ребёнок, имеющий под рукой лишь двадцать тысяч солдат.

– Дыма без огня не бывает, но это настолько невероятно… – принц Евгений недоуменно почесал лоб. – Мир полон чудес.

– Что же скажет сам маленький Карл? – с отеческой улыбкой поинтересовался кайзер.

– Я, Ваше Императорское Величество, скажу, что на момент первого генерального сражения имел возраст полных пяти лет, – начал Таргус. – А ко второму генеральному сражению достиг своего шестилетия. Поражение данов было своеобразным чуть запоздавшим подарком на день рождения для самого себя.

На самом деле он подарил себе подарок на день рождения в лесу близ города Шлезвиг, когда казнил и закопал больше двух сотен знатных данов. Будут ещё, возможно, в ближайшие годы…

Присутствующие сдержанно засмеялись.

– Я читал интересные записки, пера Мартина Герхарда, присутствовавшего близ первой битвы в качестве стороннего наблюдателя, про детали этого боя, – заговорил принц Савойский. – Он особо отмечал, что мушкеты гольштейнцев стреляли в три раза чаще и били в пять-шесть раз дальше, чем датские.

– Это он приукрасил, конечно же, Ваше Королевское Высочество, – улыбнулся Таргус. – В два раза чаще, в три-четыре раза дальше.

– В чём же секрет? – сразу же поинтересовался принц Евгений. – Дальность объясняют пулями особой формы, но вот в чём секрет скорострельности оставляет нам только догадываться.

– Мы сюда пришли обсуждать финансирование короны для ведения войны, а не раскрывать секреты, Ваше Королевское Высочество, – усмехнулся Таргус. – К тому же, про пули особой формы вы и так знаете.

Война за польское наследство совсем недавно достигла особого накала, Таргус уже располагает информацией, что обе стороны начали использовать новые пули.

«Quidquid latet, apparebit»[27] – подумал он, когда получил свежие сводки с полей битв.

Бумажные патроны, позволяющие упростить перезарядку, остались в секрете, потому что в «Промзоне» трепаться не принято, а трупы и личные вещи легионеры обязаны забирать. Впрочем, он не сомневался: кому надо, тот уже знает. Французы точно уже всё знают, их агентура работала у данов так интенсивно, что сведения об этом дошли даже до Таргуса.

– Бумажные патроны, Ваше Королевское Высочество, – произнёс Таргус. – Секрет скорострельности таится в бумажных патронах и высокой выучке легионеров, разумеется.

– Французы снарядили отряды штуцерников новыми патронами, поэтому они стреляют с такой же скоростью, как и обычные фузилёры, – дал откровенность на откровенность принц Евгений. – При этом сохранив дистанцию стрельбы штуцерников.

Таргус ожидал, что кто-то догадается до этого.

Только вот пуля Несслера не слишком подходит для нарезного оружия, поэтому слишком многого франки не выиграли. К нарезным стволам лучше подходят пули другого рода, в параллельном мире 1970-х годов нашей эры, где бывал Таргус, известные как пули Минье. Более длинные и тяжёлые, они создают повышенную нагрузку на ствол, что уменьшает его ресурс, но взамен даруя высокую дальность прицельной стрельбы. С такими пулями и нужно раскрывать весь потенциал штуцера.

Именно для этого Таргус планировал создать отдельный легион ауксилариев, где 60 % легионеров будет вооружено нарезным оружием, а остальные 40 % длинноствольными версиями гладкоствольных мушкетов.

Это требовало больших капиталовложений, но зато развязывало руки тактически, оставив линейную тактику и полностью перейдя на стрелковые цепи, перед которыми спасуют даже лучшие армии мира.

– Это полезная информация, Ваше Королевское Высочество, – благодарно кивнул принцу Таргус.

– А не могли бы вы поделиться деталями касательно бумажных «патронов», – попросил Евгений Савойский.

– Мне нужна бумага и перо, Ваше Королевское Высочество, – Таргус получил требуемое и начал что-то писать и рисовать, спустя две минуты скрипа пера всё было кончено. – Вот здесь схема патрона, там, на самом деле, ничего сложного нет. Нужны люди, необязательно мастера, которые будут собирать эти патроны из бумаги, пороха, пыжа, тонкой нити и пули. Хранить в специальных патронташах или быть готовым к тому, что солдаты будут их случайно портить во время переноски, ибо вещи довольно хрупкие.

Принц Савойский принял лист из рук Таргуса и начал внимательно вчитываться.

– Я очень благодарен тебе, Карл Петер! – искренне поблагодарил принц Таргуса. – Я приложу все усилия, чтобы новинка попала в войско скорейшим образом!

– Можно было бы поделиться и большим… – вступил в разговор кайзер. – Мы же не чужие друг другу и участвуем в одной войне…

Таргус и Карл Фридрих скромно промолчали. Кайзер понял всё правильно.

– Тем не менее, я рад, что всё между нами складывается таким благоприятнейшим образом, – улыбнулся он после затянувшейся паузы. – Скоро начнётся торжественный ужин, поэтому прошу подготовиться к нему.

//Священная Римская империя, река Неккар, близ Штутгарта, 1 июня 1735 года//

Два легиона расширенного состава, численно представляющие из себя целых три легиона, за счёт десяти тысяч новобранцев, стояли на оборонительной линии.

Деньги на войне творят чудеса, особенно если дать им немного времени.

Миллионы рейхсталеров, в течение полугода переданные Карлу VI, позволили тому собрать имперское ополчение в полном составе, полностью оснастить его и даже усилить удвоенным количеством артиллерии, по примеру недавней Шлезвигской войны, когда пушки оказали практически решающее действие на ход боя.

Орудия, разумеется, не случайные, а от проверенных людей, то есть от Карла-Фридриха и Таргуса, которые с удовольствием отдали последнюю часть выплат в "пушечно-бомбовом эквиваленте", что существенно облегчило финансовое положение герцогства.