Шорин пришёл на конспиративную квартиру для встречи с агентом заранее, так требует служебная инструкция. Агент под прикрытием работает фотографом, у него своя фотостудия. В его личном деле он записан под фамилией Ефимов. Согрел чайник, налил в кружку кофе, сел в кресло, включил телевизор, как раз показывали криминальные новости. Диктор рассказывал, что вМоскве служба безопасности полиции совместно с сотрудниками ФСБ за взяточничество задержала заместителя министра МВД по кадрам. В его элитной квартире изъяли пятьдесят сумок с деньгами. Следствие предполагает, что каждая сумка — это взятка за предоставленную должность. При обыске обнаружили коробку из-под обуви швейцарских часов, горы ювелирных изделий, коллекционное оружие — обычный набор коррупционера,— размышляя про себя.— Неужели несчастного замминистра так и ненаучила судьба его коллеги, полковника Захарченко? Хранить богатства под подушкой — это же самоубийство! Захарченко тоже умом не блистал, растолкал по углам своей квартиры целый бюджет областного центра, следователи считали деньги неделю. Правда, по окончании следствия несколько миллионов не досчитались. В правоохранительной системе такие накладки часто бывают — сотрудники, проветривая помещение, не замечают, что «сквозняки» делают свое «дело». А кветру претензий не предъявишь!» — посмотрел на ручные часы.— По времени должен подойти,— подумал об агенте.— У него что-то случилось, если назначил встречу ему, а несвоему непосредственному куратору Гусеву. Гусев, стало быть, не знает, о его решении. Перепрыгнуть через голову начальника закон об оперативной деятельности разрешает — это когда его куратор заболел или отсутствует в городе.

Раздался звук дверного звонка. Шорин подошел к двери, посмотрел в глазок. Открыл дверь, гость молча зашел в квартиру, снял обувь, прошел в зал.

Шорин, следуя за ним, сказал:

—Борис Витальевич, здравствуйте. Давно мы с вами не встречались. Это что погода на вас негативно повлияла? Зашли, даже не поздоровались. Нам ли печалиться! Слава Богу, у нас есть крыша над головой, кусок хлеба в кармане! И войны нет, или она вам сниться?!

Гость, не ответив сел в кресло, потом встал:

—Наверно, я тоже выпью?— произнес он как бы для себя, увидев на столе кружку с недопитым кофе.

—Чайник я только что согрел, если он остыл, подогрейте. Врачи говорят, кофе полезно для сердца. А оно у меня в последнее время шалит. Спишут на пенсию, возьмете к себе в напарники?— Шорин как бы заигрывал с агентом.

—А что, могу и взять! Профессия фотографа на первый взгляд, кажется, простой: нажал на кнопку фотоаппарата и фотография готова! Но прежде чем стать профессионалом, нужно перелопатить кучу книг по психологии, анатомии, чтобы зафиксировать в кадре не только образ человека, но иего внутренней мир,— прошел на кухню, выйдя с кружкой в руках, сказал:— Чайник подключил, потом, еще кофе выпью. У меня сердце здоровое, а нервы стали сдавать. Три войны за спиной не прошли даром! Помогают восстанавливать силы и нервы занятия йогой, а утренние пробежки стимулируют жить на позитиве. Присоединяйтесь, вместе будем бегать по утрам. Кстати, берите пример с областного прокурора, частенько его вижу в парке. Наверно, уйдя на пенсию, тоже, как вы, попросится в мою команду, я не возражаю. Подучу его своему ремеслу, и он еще послужит на благо родины!

—Он товарищ начальника ФСБ. Откажет ему в трудоустройстве, не скем будет пить коньяк!— и оба заулыбались.

—Олег Юрьевич, как вы поживаете? Семья дети живы, здоровы?— Ефимов спросил Шорина по-приятельски, с душевной теплотой.

—Слава богу, мне жаловаться на судьбу грех! Дочь пристроил в хорошее место, она врач,— посмотрев наЕфимова с сочувствием, вид у него был удручающий.— Скучаешь по семье?

—В своей судьбе сам виноват. Мог бы с женой помириться, опять же, какая нормальная баба будет жить с офицером, который из окопов не вылезает. Детей видел между командировками. Приезжаешь, а они тебя уже не узнают. Пока привыкнут, опять в бой. Если бы не тяжелое ранение, может судьба сложилась и по-другому. Жена подала на развод, и ваша служба тут как тут, подсуетилась со своим заманчивым предложением. Подумал, что я могу дать своим детям на гражданке? Нищенскую офицерскую пенсию! Вояки все контуженные на голову, на работу если берут и то с осторожностью. Отставники никому не нужны — обуза для государства. Семья, а что семья у них все нормально. Старший поступил в военное училище, младший тоже мечтает пойти по стопам отца. Ваше ведомство о них позаботилось, жена на меня «погибшего» получает хорошие деньги. За семьей наблюдаю в социальных сетях. Вот так и живу, а мысли об одном: родные меня больше не увидят и главное дети не узнают, кто на самом деле был их отец.

—Но почему не узнают, и унегласных сотрудников ФСБ приходит срок выхода на пенсию. Руководство решит и откроет истинное твое лицо, такие случаи в моей практике были. Зачем держать человека на службе, если он не способен выполнять задание?

—Задание! Раньше работалось проще. Объекты, подлежащие ликвидации, в основной своей массе были из криминальной среды. Сейчас к ним присоединились политические, в довесок толстосумы. А это уже другой по статусу контингент! Хотя в денежном поощрении они весомее первых. Опять, куда можно потратить деньги? Мы, «работники ножа и топора», как Александр Иванович Корейка, деньги держим под кроватью в чемоданах,— назвал героя из романа «Золотой теленок» Ильфа иПетрова.

Шорин ждал, когда выговорится Ефимов, кому как не ему открыто рассказать о себе. Биография агента хранится за семью печатями в его личном деле. Он хоть и нелестно о себе говорит, но это всего лишь мимолетный выплеск эмоций, накопившихся за долгий скрытный образ жизни. Про людей, как Ефимов, пишут в книжках писатели, они мастера детективных историй. Читатели, конечно, им не верят, ведь в демократической стране, какой является Россия, не может быть, чтобы вот такие агенты без суда и следствия лишали жизни другого человека. Для этого и существует Конституция, чтобы защищать права граждан.

—Эх, жизнь наша жестянка!— вслух выдохнул слова Шорин, посочувствовав собеседнику.

—А ну ее в болото!— Ефимов закончил его предложение. Допил кофе, пошел на кухню, вернулся:

—А вы что, не пьете?

Шорин с серьезным лицом ответил:

—Сижу и думаю: пора мне идти на вольные хлеба, на хорошую пенсию себе заработал! Взять хотя бы моего бывшего подчиненного, твоего куратора Гусева. На гражданке живет, кум королю, брат министру! Получает зарплату больше, чем я, его непосредственный начальник. Плюс еще органы безопасности ему доплачивают за работу с агентурой. Подумываю с него получать проценты! Делаю за него работу, вот встречаюсь с тобой, конечно, инструкция мне позволяет, как заместителю начальника ФСБ проводить контрольные встречи с агентами. Но зачужую работу деньги в мой карман не падают,— говорил, улыбаясь, подводя разговор к основному вопросу: почему Ефимов, минуя Гусева, пригласил его на встречу.