Советник поклонился и вышел. Властитель постоял и стукнул по пластине. Сильный звук пронесся по анфиладе комнат и тут же вбежали слуги.

- Приготовьте мне ту, черноволосую в мою спальню, - прорычал он, и слуги склонились в поклоне.

А в это время, на женской половине дворца происходила странная встреча двух женщин – бывшей фаворитки короля и нынешней его жены.

Лару привезли во дворец неделю назад и поселили в одной из комнат под присмотром Буты и двух женщин, работниц гарема. Они учили Лару всему, что той необходимо было знать о правах и обязанностях гаремных рабынь властителя.

- Это великое счастье стать женщиной правителя, - приговаривала одна из них, пожилая прислужница, - и ты должна благодарить богов, что удостоена такой чести. А то, что беременна, так ты скоро будешь избавлена от плода драконов. Как только наши маги получат магические яблоки, они смогут удалить его, и ты будешь принимать только сперму нашего владетеля и если понесешь от него, то сможешь жить лучше всех, пока не родишь. Правда, не все выдерживают роды, ведь нужны дополнительные магические меры. И когда родится полу цидри – всё это нужные для владетеля люди, тем более в борьбе против драконов. Они чаще всего становятся глазами и ушами в их землях. Так что сделай все, чтобы заслужить такую честь, моя дорогая и перестань плакать. Мой владетель не любит женских слез. Иначе отдаст тебя своим стражникам, а те будут использовать тебя постоянно и часто. Нас, человечек, недолго хватает на такие игры, они слишком длительны в своих сношениях. Самки цидри и те не выдерживают их часто, что уж говорить об обычных женщинах. Так что не перечь и исполняй все, что прикажут, если хочешь жить.

Выслушав ее, Лара пришла в ужас. То, что может стать игрушкой для великана, она не думала, главное – ей практически готовят аборт. Чем все это обернется, она даже не могла себе представить и готовилась к худшему. Одно сверлило ее голову, как подать весть своему мужу, как предупредить его о готовящемся изуверстве. Она и плакала и просила Буту помочь ей, обещала вознаграждение и проживание в довольстве на территории королевства, если та поможет ей, но прислужница только отталкивала протянутые в мольбе руки и зло смеялась.

Лара засыпала от зелья, приготовленное от болей, и так проводила дни и ночи плена.

Как-то перед празднеством, что устраивал владетель цидри, ее провели в комнату, где стоял рояль. Она удивилась и обрадовалась, будто встретила старого друга. Присела за инструмент и пробежала пальцами по клавишам. Он был хорошо настроен и звук вызвал слезы. Лара вспомнила мужа, своего отца и коллег.

- Там, очень далеко, осталась ее счастье, - медленно перебирала она пальцами клавиши, - А здесь ее ожидают муки и смерть. Ведь я не собираюсь сдаваться, - она хотела умереть.

- Госпожа Лара! – услышала она крик за спиной, - Ваше величество!

Лара резко обернулась. К ней побежал Ант и упал на колени. Хватая руку, припал с поцелуем.

- Ты! – она не могла опомниться, - Ты как здесь?

- Меня тоже похитили, как и вас, моя королева, - парень залился слезами, - Долго везли и вот я здесь и я с вами. Теперь мне не так страшно, - торопливо говорил он, вглядываясь в бледное лицо девушки.

Лара обнимала его, и они плакали вместе.

- Эй! – услышали властный женский голос старой прислужницы, - Хватит разводить сырость. Приказано готовиться к выступлению на празднике вам обоим. Только зачем все это? – проворчала она, присаживаясь в кресло напротив, - Давайте-давайте! – вновь закричала она.

Лара утерла слезы и помогла подняться Анту.

- Что будем играть? – спросил тот, утирая лицо.

- То же, что и тогда, при твоем дебюте, - грустно усмехнулась Лара.

Ант кивнул и приложил к губам свирель. Они репетировали больше часа и потом договорились выучить ту мелодию, которую предложит еще и Лара из произведений земных композиторов.

За сутки, перед предстоявшим выступлением, она случайно столкнулась в коридоре с еще одной своей знакомой – фавориткой короля, черноволосой красавицей. Та шла, гордо вскинув голову, в окружении прислужниц и внезапно остановилась, увидев Лару. Ее глаза вспыхнули, а лицо исказилось от злобы.

- Ах, и ты здесь тоже, тварь, - кинулась она на девушку.

Ее еле удержали. Она рвалась к оторопевшей от неожиданности Ларе, вырываясь из рук слуг.

- Это я сделала, - кричала она, брызгая слюной, - Это я помогла выкрасть тебя! И твой плод будет уничтожен тоже с моей помощью. Не ты, а я должна была стать женой Виттора, гадина! Теперь ты тоже будешь под телом цидри и познаешь его во все места. Не мне одной пропадать. Сдохни, со мной вместе!

Она плевалась и слезы отчаяния текли по ее щекам. Наконец, подоспевшая стража, помогли оттащить от Лары бушующую женщину и увели по другому коридору. А она еще долго слышала проклятия в свой адрес.

- Как она оказалась здесь? – спросила Лара Буту, когда они прошли в ее комнату ее, - Ведь она явилась помощницей кражи. Так за что?

- За то и поплатилась, - захихикала зло Бута, - Попалась, как фаворитка короля. Но ее не будет властитель долго держать при себе. Вишь, как орала, бедная. Ей сегодня объявили, что отдают одному из охранников, а там как пойдет.

- То есть, что это значит? – удивилась Лара.

- Если понравится цидри, то оставит, если нет, то отдаст охране и тогда ей вскоре придет конец. Не выдержит великанов без иллюзий. Ведь не все могут приобрести такой артефакт, только очень богатые цидри. Именно в ней они и имеют связь с женщинами. В своей ипостаси женщины не выдерживают более одного раза, а там ее не будут жалеть. Их много и всем хочется, - захохотала она.

У Лары прошел холодок по спине и сжался в районе живота. Она присела от страха на диван.

- Неужели и ее ожидает такая же участь? – закрыла ладонями лицо, - Где ты, мой король? – всхлипнула она и замолчала, задумавшись

Теперь она знала, кто помог посольству цидри в спланированной краже из королевских апартаментов.

Затаившая злобу фаворитка откликнулась на такую месть, когда той предложили участвовать в мероприятии. При этом она совсем не ожидала, что будет также похищена. Имея