Участвовало девять команд. Основная задача заключалась в том, чтобы стоять на летающей платформе и правильно отвечать на вопросы. При этом платформы регулярно пролетали мимо друг друга, и тогда соперники начинали играть в вышибалы — для этого было предусмотрело множество мячей вроде баскетбольных, только тяжелее.

То есть один разумный стоял в центре платформы и вводил/выбирал вариант ответа, остальные бились с конкурентами. После блока из десяти вопросов команда, ответившая хуже всех, из соревнований выбывала. То есть ее платформа падала в туманную бездну.

Так вот, когда остались только мы, лимийки и хоббиты, после шести вопросов мы шли третьими и, вероятнее всего, на этом месте бы и закончили, так как противники не ошибались, а мы косячнули аж дважды.

Но тут платформы наших конкурентов сблизились, и между ними вспыхнул настолько яростный бой, что из лимийцев в сознании осталось лишь пятеро, а хоббитов и вовсе трое.

При этом платформа полуросликов направилась прямиком к нам, и мы, не испытывая никаких угрызений совести, сбили одного и вырубили оставшихся двух. Как итог, они больше не смогли отвечать на вопросы, и после того, как блок закончился, именно их платформа рухнула вниз.

Осталось две команды, но, похоже, кошко-люди потеряли свой интеллектуальный центр и умудрились ошибиться пять раз против наших трех, что принесло нам очередную победу.

— Так что не расстраиваемся! — я хлопнул Коляна по плечу. — Если всегда занимать первые места, можно себя переоценить и рано или поздно встрять.

— Есть такое… Но все равно надо было сразу эльфов мочить!

— Будем знать на будущее, — я повернулся к Сергею. — Что у нас дальше по плану?

— Сейчас! — он достал толстую тетрадь. — Надо бухнуть с лидерами бородачей. Объяснить им, что если они не будут платить больше или не предоставят доступ к испытаниям всем людям, то медь мы можем продать тем гномам, к которым недавно нашли выход… Так… А после этого рванем к гоблинам, у них есть какое-то интересное испытание для четверок.

— Отлично, двинули!

25-й день прихода системы.

— Я понял, понял, — Сергей, как и все, лежал на полу пещеры с закрытыми глазами. Хоть защита от воздействия окружающей среды и справлялась, но все равно едкий дым, постоянно попадающий в глаза, доставлял определенный дискомфорт. — Вижу хоббита, сразу убиваю его!

— Ну, не обязательно сразу, — поправил я и закашлялся. — Теоретически и от них можно что-то толковое получить…

— Пока только неприятности, — вставил Колян.

— Тот парень на ярмарке помогал нам! — напомнил Влад.

— Да он просто был местным бомжом! Он получил от нас еду, и мы ему тогда были просто в диковинку.

— Может быть…

Мда… Когда мы узнали о портале к хоббитам в трехстах километрах от базы, мы сразу же полетели туда. И даже первые два часа вполне мирно общались и договаривались об обмене, торговались… Но стоило мне выложить часть товара, как на нас напали. И убили.

Второй шанс откатил время на минуту. Я зашел в хранилище, придумал план и успел быстренько накидать его ребятам. В итоге мы напали первыми.

Все прошло примерно по плану, но хоббиты, хоть и потеряли много бойцов, оказались совсем не простыми, и в итоге загнали нас пещеру. Где мы вот уже больше двух часов держали оборону, разумеется, не забывая регулярно выпрыгивать малым телепортом и контратаковать.

В итоге полуросликам надоело терять воинов, и они сменили тактику — разожгли множество дымных костров, перекрыв обзор и заодно пытаясь нас отравить.

Вот мы и лежали на полу пещеры и считали секунды до момента, когда сможем вернуться на Землю.

— Ужас, сколько там еще? — проныл Влад.

— Меньше минуты.

— Ты же вкрутишь им еще раз дублером?

— Нет.

— Почему?

«Потому что я только что пытался это сделать. На выходе ждет сотня бойцов и магов пятидесятого уровня. Как только дублер вылетел, его убили, и время откатилось».

Шизоид: «то есть то, что происходит, уже было?»

«Да. Так что лежи спокойно, и по моей команде возвращаемся».

Молот: «но мы же вернемся потом и наваляем этим мудакам?»

«Конечно!»

Молот: «хорошо)».

28-й день прихода системы.

—… и поэтому я очень рад, что наш тугодум…

— Не называй его так! — Полина ткнула Коляна локтем под ребра.

— Хорошо! — тот потер ушибленное место. — Я, рад, что наш все тщательно взвешивающий и анализирующий все решения дорогой Владик наконец-то решился и признался в том, о чем все знали очень давно…

— Молот, завязывай! — я протянул руку и через Полину ударил кулаком Коляна в плечо.

— Короче! — Колян с трудом удержал равновесие и чудом не расплескал содержимое рюмки. — Владик и Даша! От всего сердца поздравляю вас с помолвкой! Лучше поздно, чем…

— Ура! — я встал и протянул рюмку к центру стола.

— Ура! — поддержали меня остальные и раздался звон сталкивающейся посуды.

— Горько! — крикнул Сергей.

— Да это же не свадьба еще!

— Все равно!

Даша и Влад ломаться не стали и, обнявшись, слились в поцелуе.

— Раз! — крикнул кто-то, чем вызвал дружный смех.

— Два! — поддержали сразу несколько голосов и отсчет пошел.

— Помнишь, как ржали над этим на свадьбах? — спросил Колян, подойдя ко мне.

— Конечно.

— А сейчас смотрю, и прям… Радостно… Стареем? — Колян привычно усмехнулся, но его лицо выдавало волнение. — Может, мне тоже пришло время надеть хомут?

— Да не в этом дело, — я хлопнул его по плечу. — Просто в досистемное время свадьба была скорее блажью и данью обычаям. Брак мало чего значил, и в любой момент мог оборваться по желанию любого… А это… Это другое… Да и соскучились мы по простому… Счастью что ли… Я вообще в последнее время ловлю себя на том, что кайфую от самых простых бытовых вещей вроде приготовления еды… А тут еще круче…

— Это точно…

— О чем шепчетесь⁈ — крикнула Даша. — Услышу что-то про Влада, бошки поотрываю!

— Обсуждали, успел ли он тебе рассказать, что у него на Офилии и у эльфов еще по одной жене есть, — заржал Колян.

— Главное, чтобы на меня силы оставались! — засмеялась Даша и, притянув Шизоида, впилась в него поцелуем.

— Раз!..

Влад уже рассказал, как происходило его признание в любви…

Во время небольшого отдыха между путешествиями, он вдруг осознал, что откладывать действительно можно вечно и… Решился!

Нашел девушку и отвел ее домой для приватного разговора…

— Даша! — храбро сказал Влад и замолчал.

Прошло полминуты…

— Что? — Даша легонько улыбнулась и провела ладонью по его щеке.

— Даша… я…

— А давай сначала поцелуемся, а потом ты договоришь? — прошептала девушка и притянула его к себе.

И вот через десять минут после этого Влада прорвало, и он, наконец, все выдал. И оказалось, что боевая Даша носила в себе то же самое, и что эти два придурка хотели друг друга уже несколько лет… Только он не признавался из-за страха отказа, а она от непонимания, что такая бой-баба, как она, может понравиться такому интеллигенту (каким он был до прихода системы), как он.

После произошедшего их отношения стали развиваться стремительно, и сегодня мы отмечали их помолвку.

Через час бурных поздравлений все гости распределились по интересам в комнатах нашей четырешки.

— Дача — это что-то! — восторженно делился эмоциями недавно вернувшийся с прокачки Олегыч. — С двух сторон монстры прут почти нон-стопом. С двух других наши водят. Одиннадцать бойцов взяли тридцатый уровень. Я за десять часов двадцать пятый. Просто класс!

— Не кончатся монстры-то? — спросила Даша, сидящая на подлокотнике кресла и обнимающая Влада.

— Да, может, и кончатся, — пожал плечами Олегыч. — Тогда пару недель поводим из дальних районов, а потом перенесем базу в другое место. За те восемь дней, что мы там качаемся, наша боеспособность выросла в разы. И тут даже не в уровнях и огромной добыче дело — ребята, наконец, получили постоянную практику, научились не бояться и убивать.

— Чрезвычайно полезные навыки, — усмехнулся я. — Я слышал, там Андрей отличился?

— Да! — засмеялся Олегыч. — С перепугу босса вроде того осьминога соло убил. Не такого большого и не так быстро, как ты, конечно, но все-таки. Он, собственно, первым тридцатый и взял.

— Ну еще после того, как он в метро к «матери» попал, стало понятно, что неприятности любят его, — засмеялся Сергей.

— Те неприятности, после встречи с которыми ты выживаешь и растешь в уровнях, не неприятности, а провидение, — улыбнувшись, поправил я.

К слову об уровнях.