Академии (или, возможно, уже бывший студент) поднялся, подошёл к девушкам с опущенной головой. Те поняли всё и без слов, из глаз Марины и Нессии едва не полились слёзы горя и печали, все знали, какой в итоге будет исход.

Аскель встал между девушками и, с улыбкой подняв голову, приобнял их и прижал к себе, чего те уж точно не ожидали и ойкнули, инстинктивно обняв парня в ответ.

— Простите, господин Николай Рал, господин Ар'оф Элорд, но, боюсь, я вынужден отвергнуть ваше щедрое денежное предложение. Поймите и меня тоже. Может, я и не достоин ваших дочерей, может, у меня нет денег, влияния или огромной армии, дабы защитить их. Но всё это и не нужно, я сам буду защищать их и стоять за них горой. Мне не нужны ваши деньги и влияние ваших родов, я об этом сказал сразу. Так что… можете меня убить, подослать ассасина или придушить собственными руками прямо здесь и сейчас, но своих девушек, а возможно, и невест… Хотя почему «возможно»? Именно своих невест я в обиду не дам, как и не позволю кому-либо им навредить. Так что решать теперь вам.

Аскель сильнее прижал своих девочек к себе.

Николай Рал и Ар'оф Элорд переглянулись и одновременно хлопнули себя по лицу.

— Ну… что будем делать, Николай? — с печальным вздохом спросил отец Нессии, потирая виски руками, Отец Марины в этот самый момент потирал переносицу, пытаясь решить судьбу парня.

Девушки тоже замерли в ожидании, но слёз в глазах скопилось ещё больше, казалось, в этот момент замерло даже время.

— Боюсь, у нас с тобой не осталось выбора, Ар'оф. Не думал, что этот момент вообще настанет. Нет, я предполагал, что какой-то из моих сыновей начнёт ухаживать за твоей дочерью, но чтоб Марина стала поводом для нашего примирения… в это я поверить не мог.

— Я тоже… Ну так что, заключаем союзный договор о ненападении и взаимовыручке?

Пока мужчины переговаривались, Аскель, стоя прямо перед ними в обнимку со своими девушками, откровенно ничего не понимал… Какой ещё союз? Они что, врагами были? И почему именно сейчас, когда тут решается чуть ли не судьба их дочерей?

Мужчины поднялись и посмотрели на Аскеля, после чего первым протянул руку Николай Рал:

— Могу тебя поздравить, прошёл ты проверку. Только учти, если обидишь мою Марину, то вырву тебе ноги и засуну тебе в зад.

Аскель довольно смело пожал руку мужчины, рукопожатие вышло настолько крепким, что Николай даже удивился.

— Не беспокойтесь, господин Рал, я сам кому угодно вырву ноги и засуну ему в зад, если посмеет обидеть вашу дочь и мою невесту.

Рукопожатие прекратилось, следом протянул руку Ар'оф. Рукопожатие вышло таким же крепким.

— Боюсь, Аскель, что всё не так просто. Если ты всё же обидишь мою дочь и Николай оторвёт тебе ноги, после того как он засунет тебе их в зад, я призову всех своих лекарей, чтоб они затянули твои раны, а после оторву тебе руки. Думаю, сам понимаешь, куда я тебе их засуну и затолкаю ногой?

— Понимаю, — ответил Аскель с весёлой улыбкой. — Можете не переживать за Нессию.

— Хорошо, — продолжил Ар'оф. — Остался главный вопрос, хоть пока для него и рановато. Аскель, кто из наших дочерей будет главной женой?

— На этот вопрос могу ответить хоть сейчас. Никто. Я в том смысле, что не собираюсь выделять или обделять кого-то одного. Нессия и Марина будут для меня равны.

— Правильные подобрал слова, — демон улыбнулся клыкастой пастью, после чего посмотрел на ничего не понимающую и миниатюрную, по сравнению со своим отцом, девушку. — Марина, хорошего ты себе выбрала парня и будущего мужа. Яйца у него крепче стали и размерами не маленькие. Вот только я вот, что вам скажу девочки, хоть Аскель нас всё же убедил в своих серьёзных намерениях, но пока мы с моим другом Ар'офом не будем объявлять о вашей свадьбе.

— Что? Почему, отец?! — не выдержала Марина и тут же прикрыла рот рукой, стыдливо опустив глаза.

— Защита, дочка. Если мы объявим, что вы с Нессией уже заняты официально, то боюсь, Аскель с вашей арены не будет вылезать. А судя по тем донесениям, его жизнь и так несладка, да ещё и умудрился подзаработать на боях, — хохотнул демон и стукнул парня своей лапищей по плечу. — Не знал бы, что ты человек, точно подумал, что в тебе есть кровь нашей расы. Ладно, влюблённые, можете выдохнуть наконец-то.

Ухмыльнувшись, строгий отец вышел из комнаты, не забыв сказать отцу Нессии, чтоб тот прихватил артефакт, когда закончит. Эльф в зелёных одеяниях вздохнул и обнял свою дочь.

— Надеюсь, ты не ошиблась в своём выборе и в своём решении. И Николай прав, мы не можем пока объявить официально, так что вам придётся отбиваться от своих поклонников. Аскель, теперь у меня дело к тебе. Я помню о твоих словах, но всё же скажу. Если тебе понадобится помощь, то помни, мой род поможет чем сможет. Ты, самое главное, береги моё самое главное сокровище, — мужчина улыбнулся и провёл ладонью по щеке своей дочери, после чего вновь посмотрел в сторону Аскеля. — И последнее, после получения тобой титула мы с Николаем Ралом сразу можем объявить о вашей помолвке.

— Хорошо, будет стимул, к чему стремиться. Только один вопрос.

— Спрашивай.

— То есть мы теперь можем не скрывать, что мы вместе, и можем демонстрировать наши отношения?

Глава 35

— В разумных пределах, разумеется. Но помни, у тебя от этого будут проблемы. У Нессии и Марины есть свои поклонники, которым такое обращение от простолюдина к благородным дамам может не понравиться, но я слышал, что имя в Академии ты успел себе сделать. И это всего лишь за неделю обучения.

— Благодарю вас, господин Ар'оф Элорд.

— Просто Ар'оф, Аскель. Ты, можно сказать, уже породнился с нашим родом.

Эльф вновь улыбнулся и, не забыв забрать артефакт, предварительно его отключив, спокойно покинул комнату, оставив троицу наедине.

Аскель, как главный виновник и, получается, развратник благородных дам, вышел вперёд и вновь осмотрел шокированных девушек. И дабы не портить столь замечательный момент, не стал глупо шутить, просто подошёл, обнял двоих сразу. После чего поцеловал в губы. Сначала Нессию, потом Марину, прикусив её