и мои ожидания, нападения в ближайшие пару дней не случилось. Все также фургоны и телеги пылили по степи, сновали вдоль растянувшейся цепочки транспортных средств конные красноармейцы, солнце жарило, какая-то пичуга в вышине тянула свою заунывную трель….

Я уже решил, что грозу мимо пронесло, местные казахи так и не отважатся ударить. Ошибся в предположениях. Отважились. Я как раз после наворачивания кругов вдоль по курсу каравана у себя в фургоне отдыхал, устал, несмотря на всю свою Выносливость. Вдруг где-то впереди выстрелы, крики, и сразу же практически вплотную к тенту нашего фургона: «Ввух!». И в следующую секунду я уже не спросонок промаргиваюсь, а лечу, зашвырнутый порывом ураганного ветра куда-то в пространство. Все же неправильную тактику я выбрал, надо было не по степи тупо круги нарезать, а духов над караваном выискивать, тогда бы шаман не нацелил так точно удары заклинаний, переданных им через его духов, по самым важным в военном плане целям.

Сила магии у шамана, наславшего на наш караван сразу два торнадо, была впечатляющей, а вот собственно боевая эффективность его заклинаний оставляла желать много лучшего. Просто я создал вокруг своего тела воздушный щит, да и провалился до самой земли, выскользнув из воздушного захвата. Мое защитное заклинание дополнительно еще этаким батутом выступило, погасив падение, так что ничего себе не повредил и не сломал. Ну, а потом я уже собственно к начавшемуся вокруг бою подключился.

Вариантов моего участия в бою было ровным счетом два: первый — попытаться прикрыть своим Щитом хоть сколько-то бойцов, страдавших в тот момент от обстрела. Казахи там даже парочку пулеметов на возвышенности прямо по курсу нашего движения установили. В перестрелку же с пулеметами вступать для меня — точно не вариант. Второй вариант — начать уменьшать количество атакующих духов. И кстати, духов поналетело, что тех комаров перед дождем. А я еще, помнится, думал, что урон шаману нанес, развоплотив одного его духа. Хотя, с чего я вдруг решил, что он тут в одиночку колдует?

Из вариантов действий выбрал второй. Красноармейцы здорово вдоль всей линии соприкосновения рассредоточились, я своим Щитом только нескольких сразу прикрыть смогу, а вот духи совсем распоясались. Этакую воздушную карусель устроили: по очереди подлетают, выпускают заклинание воздушного серпа, точнее три заклинания кряду, и улетают на перезарядку, а на смену им уже новые, перезаряженные, духи спешат.

Вот тех-то, что еще только спешат, и принялся приземлять, развоплощая. Впрочем, про Дефлектор тоже не забыл: степняки, углядев мечущегося зачем-то на маленьком пятачке человека в красноармейской форме, принялись с азартом меня обстреливать.

А потом Юрий Павлович, маг Света, к веселью подключился. И чего он медлил так долго? Вражеские пулеметы разом замолкли, да и простые стрелки, прячущиеся среди высокой травы, начали очень энергичное отступление, несмотря на свищущие вокруг пули. Еще бы, у них, не от самого луча, так от вспыхивающей в результате этого луча травы вокруг, были все шансы поджариться. Пять минут, и бой стих. У меня тоже все в полном порядке с духами выходило: карусель их еще некоторое, очень недолгое время работала, но поскольку прибывающие при очередном витке никуда уже не убывали, познакомившись с моей магией смерти, то и возвращения их с новым зарядом магии ждать уже точно не стоило.

Гораздо больше времени и сил пришлось после потратить, чтобы залить магически сотворенной водой все очаги возгорания, а то степной пожар — штука страшная, если ветер пламя в твою сторону погонит, ничуть не лучше лесного пожара по своим результатам выйдет. И вот тут-то я, впрочем, как и маг Света, был не на высоте. Ну, сразу видно, мои ведра воды ни в какое сравнение не идут с тем брандспойтом, что у третьего нашего мага вышел. И таки, да, только в этот момент я с ним и смог познакомиться. Маг воды и по совместительству, в какой-то мере, целитель оказался. А я его за какого-то ординарца в фургоне комроты первоначально принял. Да и не представлял мне его никто, так упомянул только Степанов, что еще один маг в отряде имеется.

Глава 14

Очень хотелось у комроты Степанова отпроситься, чтобы нанести напавшим на нас степнякам визит вежливости. Алаверды, так сказать. Только не стал. Во-первых, Степанов весь переломанный лежал и страдал, его магический вихрь об землю шмякнул без всяких магических амортизаторов, а во-вторых, пойди еще сыщи их, степняков то этих. Им же, как тому бешеному псу, сто верст — не крюк. Потому я к лечению раненых красноармейцев подключился. Пусть непрофильное у меня Лечение, при применении к другим людям с большим штрафом идет, но все лучше, чем ничего.

Раны командира охраны каравана вовсе не помешали нам дальше по степи на юг отправиться. Просто, обязанности командира роты временно принял на себя комвзвод-раз. Ну, так в эти времена принято сокращать должность командира первого взвода, по умолчанию считающегося заместителем командира роты на случай его гибели или ранения. Кстати, этот заместитель, Ничепоренко Николай Сидорович, всего лишь два кубика на нарукавном шевроне имел. Совсем недалеко от моего одного ушел. Чуть позже эта геометрия будет обзываться младший лейтенант — у меня, и лейтенант — у Нечипоренко. Впрочем, несмотря на небольшую разницу в званиях, мне должность комроты и даже комвзвода не грозила абсолютно: я же не из основного состава подразделения, а всего лишь временно прикомандированный.

Но про должности — это я так, от нечего делать, расфантазировался. На самом деле, господи упаси меня от подобных напастей. Мне и одного единственного перехода через казахские степи хватит, чтобы заречься от такой вот должности.

Мысли мыслями, а когда послышались крики, что впереди обнаружена группа всадников, я очень заметно напрягся, принявшись в поисках очередных зловредных духов озираться. Вроде, не видать ни одного. А чуть позже по каравану и вовсе отбой тревоге скомандовали: встреченные казахи себя мирными и сочувствующими Советской власти объявили. Мол, до этого мы вели боевые действия с их соседями, бармалеями из рода Каратекит, а теперь въехали на пастбища хороших парней из рода Огуз. Хорошие парни нам бы еще раньше помогли, да у нехороших соседей уж больно могучий шаман обретался, не отважились.

По случаю нашего появления на их землях старейшины рода Огуз решили большой пир устроить. Уважить гостей, так сказать. А то, что в качестве отдарка гости должны были поделиться с хозяевами территории порохом для охотничьих ружей, котлами и прочим кухонным инвентарем, тканями и так далее по очень