— А ты знаешь, как это делается? — удивился я.

— Ну в общих чертах, — покрутил он кистью в воздухе, а потом скривился. — И что ты пристал ко мне? Не видишь, как я устал?

— Ладно, ладно, не ворчи, — улыбнулся я. — Ну что, вы теперь по домам?

— Наверное да, — ответила княжна с затаённой надеждой.

— Какой? — вдруг вскочил цесаревич. — До начала учёбы осталось меньше месяца, погнали веселиться!

— Ты же устал? — подначил я его.

— Это к делу не относиться! — с наставническим видом заявил он. — Отдых — это смена деятельности!

— Светлана, ты как? — спросил её я.

— Если ты пойдёшь, я тоже, — смущаясь ответила она.

— Тогда решено! — заявил Родион. — Погнали в «Тень»!

— И что это такое? — удивился я.

— Это столичный клуб, там вся молодёжь отдыхает, — улыбнулся Родион.

— Ты хотел сказать аристократическая молодёжь? — уточнил я.

— Ну да, — он понял свою ошибку. — Но ты не переживай, я тебя в обиду не дам.

— Да я этого и не боюсь, — улыбнулся я.

— Иван, если что я смогу за… — начала девушка, но я её грубо перебил.

— Светлана, вот этого я точно не потерплю! — поморщился я. — Заплатить я точно смогу!

— Прости, я подумала, что ты… — она не договорила, оборвавшись на полуслове, виновато смотря на меня. Не мог я видеть девушку в таком состоянии, и импульсивно подошёл, обнял её и погладил по голове.

— Не говори глупости, — из объятий она не вырвалась, а говорил я с улыбкой на губах. — Всё хорошо, это просто дело принципа.

— Кхе, кхе, — обратил на себя внимание Родион. — Давайте хоть не при всех, пока.

Мы огляделись, а на нас уставились оставшиеся люди и во многих взглядах читалось непонимание. В особенности это касалось тех парней, что проходил до этого испытание и был жёстко бит Светланой. Среди преподавателей были и те, кто просто улыбался — как ни странно, это был ректор. Медики почему-то застыли с удивлённым видом и с носилками в руках.

Мы поняли наш промах, поэтому быстро отскочили друг от друга и стоя красные как раки делали вид, что ничего не произошло.

— Вот это да… — только и смогли мы услышать удивлённый голос ректора. — Так, проведение испытания закончились, всем спасибо, все свободны!

И толпа людей поспешила на выход, при этом преподаватели и медики постарались это сделать как можно быстрее, что и не удивительно, их рабочий день закончился, наверное, и пора бежать домой. Мы же втроём отправились на стоянку академии.

Добирались до клуба на двух машинах, Родион на своей, мы со Светланой на её, всю дорогу чувствовалась какая-то неловкость, разговор не клеился от слова «совсем», но не в плохом смысле, просто девушка, как посмотрит на меня, начинала краснеть и замолкала. Я решил не мучать её и дать прийти в себя.

Клуб располагался в отдельном двухэтажном, большом здании, сразу было видно, что его строили индивидуально под клуб. Стилизовано здание было под старинный замок, с башенками, вот только окна бойницы подкачали, они были больше, чем должны быть, зато выглядело очень красиво, а мрачноватый вид стен и горгулий на крыше, добавляли клубу дополнительный шарм.

Оставив машины на стоянке, мы втроём направились ко входу в здание, длинное крыльцо на котором уже отдыхала молодёжь разного возрастного порога. Увидев нас люди зашептались, послышались выкрики, но подходить к нам никто не посмел.

— Я вот не понял, они все твои приятели или нет? — спросил я у Родиона.

— Впервые их вижу, — ответил мне цесаревич и увидев мой вопросительный взгляд, продолжил. — Все хотят познакомиться со мной ради повышения власти, а вот я против такого, поэтому они и не подходят, зная это.

— Понятно, — ответил я.

Зайдя на крыльцо, нам на встречу вышел высокий молодой человек, примерно двадцати пяти лет от роду с чёрными волосами и пристальным взглядом. Увидев нас, он улыбнулся как старым знакомым.

— Ба, кого я вижу, не ужели это Её Светлость и Его Высочество? — раскрыл он руки, чтобы обнять княжну и цесаревича, но Светлана зашла за мою спину, почти скрываясь и протянула руку для рукопожатия, что молодой человек и сделал. Родиона он тоже не стал обнимать, а крепко пожал ему руку.

— Привет Игорь, рады тебя видеть, — ответил за всех цесаревич, Светлана только головой кивнула. — Познакомься, наш друг, Иван.

— Очень приятно, «друг» Иван, — пристально смотря на меня сказал Игорь, от его взгляда у меня мурашки пошли по коже. Но потом он улыбнулся и наваждение пропало. — Приветствую вас в моём клубе, самом неоднозначном месте для молодёжи.

Глава 14

— Прошу проходите внутрь, хоть на улице и тепло, но таким дорогим гостям не простояло стоять на пороге, — ещё шире улыбнулся он, а в его глазах я заметил вкрапления темноты, либо мне это просто показалось.

— Игорь, спасибо! — ответил за всех Родион. — Как дела? Что нового?

— Да всё как обычно! — отмахнулся парень. — Орлов как всегда пытается прыгнуть выше головы, Земельников всё никак не успокоится по поводу своей пассии, ну и всё как всегда, каждый живёт своей жизнью. Вы лучше расскажите, где встретили такого интересного друга?

— Ты про Ивана? — удивился Родион. — А что с ним не так?

— Да нет, всё в порядке, — сказал он и одарил меня пронизывающем взглядом вкупе с улыбкой. И вот что бы это могло значить?

— Илья, нам бы тихий столик, — обратился к хозяину заведения цесаревич.

— Конечно, я уже распорядился, — сказал он и мы пошли в глубь клуба.

Проходя мимо столиков остальных посетителей, нас окликали, звали к себе за столик, кто-то просто провожал странными задумчивыми, а порой и гневными взглядами.

— Кто это с цесаревичем?

— О Света идёт, сегодня я с ней точно познакомлюсь.

— А что это за красавчик рядом с этой мымрой?

— Смотрите, Родион, но сегодня без свиты? Странно.

И тому подобные высказывания. При чём я удостаивался не меньше, а порой и больше взглядов, чем мои спутники. Но всё, когда-либо кончается, мы наконец-то пришли за столик на втором этаже, вокруг него было прозрачное, с небольшими мыльными разводами, стекло создавая подобие кабинки. В итоге это оказался специальный артефакт, что создавал звуконепроницаемый куб вокруг стола, при этом не мешая движению как внутри куба, так и для выхода из него.

— Вот ваш столик, — сказал Илья с широкой улыбкой. — Дальше вы уж давайте сами, не маленькие.

— Спасибо огромное, — улыбнулся Родион за нас всех и уселся за стол.

— Будь очень аккуратен, я бы не хотел, чтобы в моём заведении сегодня пролилась кровь, —