— Хоть вы приехали! Наконец-то! Спасите меня!

Я подошёл к сараю. Снаружи висел большой ржавый замок, он запертый. Отверстие для ключа блестит от масла, кто-то смазал совсем недавно и закрыл. Ключа поблизости я не видел.

— Это демон тебя запер? — спросил я и попробовал сорвать замок.

Это он только с виду ржавый, так-то он крепкий. Нужен инструмент.

— Это тот мелкий урод! — вскричал таксист, глядя на меня в щель между досками ворот. — Говорит, я вам золотом заплачу! Монеты старой империи! Каждая стоит сто мивенов! Вот! Я дам вам одну, только вытащите меня!

Под дверью пролезла большая золотая монета.

Я вспомнил, вернее, увидел кусок в памяти Найта. Он нагнулся, увидев такую же монету. И потом тьма. Кто-то поджидал его и ударил.

— Пока придержи, — сказал я. — Я тебя ещё не вытащил. Мне надо найти ключ или что-нибудь ещё, чем можно сломать замок.

— У меня есть монтировка в машине!

Я вернулся, разглядывая следы. В сарай забежал таксист, кто-то его запер, но следов не было. Вернее, они будто стёрты чем-то. Хм… я чувствовал, что кто-то смотрит за мной. Ну пусть. Освобожу таксиста, он убежит, а я приму бой с тварью.

Но хотелось бы узнать, кто мой соперник. В памяти Найта это всё было смутным. Он успел рассмотреть что-то, похожее на груду тряпок, а потом получил по голове.

Я дошёл до машины и открыл багажник. Что здесь есть?

Топор мне может пригодиться, он небольшой, можно метнуть. Вот и монтировка, ей драться не так удобно. Хотя в памяти Найта был образ молчаливого рыжебородого мужчины, который превосходно владел этим инструментом, как оружием.

— Найт! — крикнула Арна откуда-то из-за дома. — Сюда! Он здесь!

Я сразу побежал, захватив монтировку. Но там не было сражения. Рядом с Арной стоял длинный тощий пацан лет шестнадцати в грязной майке и с отросшими чёрными волосами, слипшимися в сосульки.

— А это ещё кто? — спросил я.

— Он спасся от демона, — заявила Арна.

— Да, он там! — парень показал за сараи.

Отсюда там была видна большая помойка. С той стороны подул ветер, принося с собой вонь. Теперь бы я нашёл её и с закрытыми глазами.

— Он там! — парень порывался побежать. — Я покажу, он… а-а-а!

— Ты демон или нет? — спросил я, доставая нож.

Он замер, глядя на меня выпученными от ужаса глазами.

— Да не демон он! — воскликнула Арна. — Я их сразу учую.

— Но ты с ним заодно, пацан, верно?

Он торопливо закивал. Не похоже, что пацан сможет навредить мне в бою. Да и он истощён. У него не было возможности нормально поесть, поспать и помыться. Демон взял его в рабство.

— И что происходит? — я убрал нож в ножны.

— Мы были здесь месяц назад, — затараторил он. — Мы с братом. И он увидел монеты, а его схватит этот…

— Кто?

— Коллекционер, — пацан посмотрел на меня и побледнел. — Я думал, он его сожрёт, а он сказал, что ему в коллекцию такой не нужен. Но я должен привести кого-нибудь, или он убьёт его.

— И кого?

Пацан огляделся.

— Кого-то, кого у него в коллекции нет. Но он не сказал, кого именно. Дал мне монеты, чтобы я заманил кого-нибудь… мне так жаль. Но он бы убил его! Мой брат где-то внизу! Я иногда слышу, как он меня зовёт!

— У него там брат! — протянула Арна с расстроенным лицом. — Надо помочь этому бедняжке.

— Вот, значит, почему вы спелись, — я вздохнул. — Сколько ты привёл уже?

Он показал два пальца, потом вздохнул и показал три.

— Он третий, — парень хныкнул и шмыгнул носом. — Я дал таксисту золото, и он привёз меня сюда. А потом появился коллекционер, и таксист убежал в сарай. Не поднимайте золото, или он схватит вас!

И не собирался. Демон ловит на золото? А он разбирается в людях. Коллекционер? Я таких не встречал, надо выяснить, почему у него такое прозвище.

— Стойте здесь, — приказал я. — Арна, ты следи, чтобы он не сбежал. Если врёт, пожалеет.

— Да не врёт он! Я же вижу! Он говорит правду!

— Ты тоже можешь врать, как со своим пейджером.

— Теперь ты мне его вечно будешь припоминать… — она нахмурила брови.

— Верно.

Я пошёл в сторону помойки. Там торчащие тряпки, которые развевались по ветру, мусор, консервные банки. Целая куча всего. Пожалуй, это и правда Песочный. Он настолько необычный, что даже кажется вполне типичным для таких тварей.

Но сначала я решил освободить таксиста. Если демон умудрится победить, то возможно выживет таксист и доложит обо всём в город.

Я с усилием сорвал одну из петлей замка, сам бы замок так просто не сломался. Смуглый мужик с густыми чёрными бровями едва не сбил меня с ног, когда выскочил из сарая.

— Ты меня спас! — заорал он.

— Не кричи. Проверь машину, что заводится.

Он может сразу уехать. В принципе, пусть сваливает, не будет путаться под ногами. И пацана пусть заберёт. Охота на демонов — дело профессионалов. Как-нибудь выберусь и сам, связь здесь ловит.

Я заглянул в сарай, думая, пригодится ли мне что-нибудь. Но нет, здесь один мусор. Будто демону было мало помойки снаружи, и он притащил часть сюда.

Перехватил монтировку в левую руку, в правую взял топорик, чтобы метнуть. Быстро избавлюсь от вспомогательного оружия, потом возьму нож и приму настоящий бой.

Ветер сменился, теперь он дул мне в спину. Проще дышать, зато сам демон сможет меня учуять. Хотя он и так знал, что я здесь.

Я остановился у края. Впереди яма, заполненная мусором аж с горкой. Из кучи торчали кучи тряпок, битого стекла и яркого пластика.

— Покажись, — прошептал я.

Что-то упало на землю.

Золотые монеты, медные, никелевые и даже крышки от бутылок. Грязные рваные купюры по сто мивенов, которые уносило ветром. Другие деньги, мне незнакомые, и даже этикетки от бутылок, сложенные в пачки.

За одной из таких монет тогда потянулся Найт. И получил по башке, умер, но не до конца. А ведь мне могло не повезти. Если бы не другие