я вырубил быстрым наскоком, не давая опомниться. А вот ещё двое явно ушли. Это я понял потом, потому как с одной стороны закоулка разметало мусорный бак, а с другой была отчётливая тень на стене, очевидно, там кто-то стоял до этого. В живых остались двое: арбалетчик — серый орк, и один зверолюд, смахивающий на тигра. Орк был плох, а тигр, видимо, пострадал не сильно, возможно, имел лечебный навык или обладал частичной защитой. Я притянул его к парапету церквушки и начал допрос:

— Кто такие, кто подослал?

В ответ он молча потер глаза, я только сейчас заметил, что второй рукой он зажимает рану на груди.

— Не тяни, не поможет, отвечай!

— Вольные мы, господин, — он закашлялся кровью. — Работаем на Урсула Дикого из нижнего города.

— И что хотел этот твой Урсула?

— Должок отдать хотел…

— А, это тот красный орк? А что он сам не явился за должком-то?

— Он не доложил, Ваша Светлость, — тигр осклабился окровавленной пастью.

Дело ясное, тот криминальный авторитет меня прощупать решил и при случае поживиться чем-нибудь. Убивать тигра не хотелось, однако так оставлять дело тоже нельзя, поэтому, недолго думая, вырубил его парализатором, потом принялся за орка. Тот уже был на последнем дыханье, мазь на него тратить точно нельзя, как и на тела его непутёвых приятелей. Иначе ко мне тут будет не просто повышенный интерес — меня тут повсюду искать будут. Так что наскоро вколол ему пару-тройку простенькой медицины и отправил в сон. Жить будет, если, конечно, это ему Урсула позволит, но это уже не моё дело…

Осмотрев тела остальных бойцов, ничего ценного не обнаружил. Одно дешёвое оружие и ни амулетов, ни рун. Только у одного паренька из племени пепельных конов нашлась интересная серьга из звёздного адаманта.

— Ого, а вот это интересно… Явно статусная вещь, причём какого-то дома!

Парень был молод, тоже зверолюд, как и тигр, при этом похож скорее на помесь койота с рысью пепельно-серого цвета в крапинку. Вот его я решил для разбирательства засунуть в холодильник многомерности и отправил к себе в инвентарь, а данные по серьге отправил секретарю для детального поиска и анализа.

— Похоже, мне уже тюрьму где-то нужно построить. Однако я не за экстремальными развлечениями сюда приехал, надо школу искать…

Поставив таймер пробуждения тигру и орку на час, я поспешил удалиться.

В этой стычке я очередной раз наглядно убедился в острой необходимости систематизированной учёбы. Однако кое-что у меня не укладывалось в голове. Размышляя по дороге о случившемся и анализируя историю боя в робоксе, я тщетно силился понять, как работает хвалёная защита благородных. Как вообще система позволила меня атаковать? Мне это совершенно не понятно…

До школы добрался уже без эксцессов, но уже на пороге прикатил какой-то местный принц. Я сперва даже не обратил на него внимания, с непривычки замешкавшись перед входом. Когда я не уступил ему дорогу, тот уже явно язвительно собирался было пнуть меня, так что пришлось разбираться и с ним, на пальцах объясняя его неправоту. Он же сильно удивился, когда система отказала ему в дуэли со мной и вообще предупредила о том, что связываться со мной чревато. Я ведь всё ещё на испытаниях системы, хоть и полусвободных, а потому основательно защищён от всей знати. Хотя, признаюсь, мне очень-очень хотелось попробовать на этой зазнобе направленную волну хаоса, но она была всё равно не доступна.

Школа этого мира была, по сути, отражением того, что творится на улице, поэтому, походив с гидом, я не впечатлился. Да, тут были хорошие мастера, ведь в центральных мирах очень жёсткая конкуренция, но всё рассчитано на ширпотреб что ли и на выколачивание денег. Поэтому, как пришло уведомление о доставке клинков, я прервал экскурсию и отблагодарил гида. По его наводке первым делом пошёл чиститься от разных меток, которые на меня навели. Для этого в кампусе даже специальные кабинки имелись. Немного подумав и поизучав обстановку с метками, пришёл к выводу, что мне надо либо избавиться от парня в холодильнике, либо и его чистить. От секретаря узнал, что парень, скорее всего, пропавший молодой герцог весьма знатного рода, а серьга — специальный посмертный артефакт идентификации его принадлежности. Делать было нечего, достал тело и почистил его тоже от меток, тут, к сожалению, не обошлось без эксцесса. После очистки какой-то внутренней штукой ему прострелило голову. Аккуратно выковыряв из головы какую-то техническую гадость, пришлось сразу использовать мазь регенерации прямо в школьной кабинке. Однако я не стал дожидаться воскрешения и вообще прихода в норму. Просто зафиксировав состояние тела и возможность полного восстановления, засунул его обратно. Жить он будет, но очнувшись, теперь совершенно ничего не будет помнить. Вывод напрашивается сам: пропавший малец знатного рода работал на криминал явно не по доброй воле и не мог он вернуться к семье под страхом смерти. А вот в этой истории всё не так! Также очевидно — мне выгодно распутать это дельце, так как до чёртиков нужны союзники. Даже просто должники подойдут, причём любые! А это отличный шанс.

— Вот ведь! Надо было и остальные тела сразу забрать!

В бункере первым делом дал секретарю задание искать родственников паренька и написать им письмо с просьбой аудиенции на нейтральной территории для передачи потерявшегося родственника. Далее на скорую руку подготовил несколько мин и гранат с двейнской основой и сделал привязку двейнских клинков. Теперь, если по любой причине потеряю оружие, смогу вернуть его в бункер, а секретарь переправит мне.

* * *

Осмотрев первый остров, разницы не заметил. Первым делом отправил капсулу вниз до земли, а дальше выставил новый центр сети, задав на вход предыдущие узлы для обновления более продвинутыми датчиками, и указал поэтапное расширение охвата связанной зоны. Пока возился, пришли данные от зонда, направленного к поверхности. Вот она-то и не обнаружилась, а снизу была граница пузыря стабильности. Это означает, что медленно, но верно этот план поглощается чем-то снизу или куда-то падает, и в какой-то момент пузырь может просто лопнуть, и то нечто снизу враз засосёт всё находящееся тут. Равновесие этой системы можно сравнить с шариком, который находится на самом верху другой сферы. Стоять-то он там может, вот только любая мелочь может вывести его из равновесия, и он банально рухнет вниз. Быстро отозвал зонд обратно, не хватало ещё пробить пузырь…

После этой информации пересмотрел программу освоения островов. Задал параметры центру, куда не стоит лезть, и сразу оповестить анализатор о достижении границ, чтобы уже по