– Что, неужели ты волновался? – пробормотала Таисса, не открывая глаз. – Не верится.

И тут она осознала, в какой компании находится, и резко села.

– Майлз!

Таисса огляделась, мимоходом заметив, что вместо платья, успевшего превратиться в тряпку, на ней было такое же серое одеяние, как на Дире. Она лежала на матрасе в комнатке, где умещались лишь пара таких же импровизированных лежанок и табурет, на котором восседал Майлз Лютер. И внимательно, тревожно вглядывался в бледное лицо лежащей на соседнем футоне Элен Пирс.

– Она жива, – выдохнула Таисса. – И… выздоровеет?

– Понадобится время, – произнёс Майлз сухо. – Благодаря моему сыну я не могу снова дать ей способности через платформу: добавлять и отбирать их, пока она слаба, слишком опасно. Но остатки регенерации должны помочь.

Ресницы Элен дрогнули. Таисса выдохнула с облегчением.

– Эй, – позвала она. – Ты меня слышишь?

Элен шевельнулась, не открывая глаз.

– Похоже, – беззвучно произнесли её губы, – кое-кто попал в настоящий переплёт.

Таисса слабо улыбнулась.

– Да так, выпустили пару ракет по дну сферы и потрепали по плечу эхо Великого Светлого, ничего особенного. – Она кашлянула. – Но насчёт второго я преувеличиваю. Дир успел рассказать о нашем путешествии на дно сферы?

– В общих чертах. – Элен приподнялась на локте. Внимательно и холодно посмотрела на Таиссу, на глазах снова становясь наёмницей Омегой. – Я надеялась, ты доскажешь остальное.

Таисса невольно посмотрела на Майлза. Тот поморщился.

– Девочка, мы в одной лодке. Ты серьёзно думаешь, что твои секреты должны принадлежать тебе одной?

– Ну… – Таисса помедлила. – Вообще-то, да.

Потому что она видела пусть тщательно скрытую, но всё же минуту уязвимости Принца Пустоты. И что-то говорило Таиссе, что он не порадуется, если она поделится новостями о его слабости.

– Прежде чем Дир и Лара привезли меня сюда, я дала слово Принцу Пустоты. Если он… не будет убивать, я не буду вредить ему ни словом, ни делом. И выслушаю его. Буду рядом, если ему это потребуется. И… – Таисса набрала воздуха в лёгкие, – помогу, если он захочет этого. Не против вас. Просто помогу.

Омега долго смотрела на неё, прищурившись.

– Интересно, – наконец сказала она. – Это можно использовать.

– Я дала слово, – повторила Таисса очень спокойно.

– И стала для Принца Пустоты ценным активом. Тебя никто не заставит на него нападать: дипломату не передают чемодан со взрывчаткой. А вот послания, линию поведения…

Взгляд Омеги упал на Майлза.

– Если ты хочешь сказать сыну что-то, чтобы он тебя услышал, сейчас самое время подумать об этом. Из её уст твои слова прозвучат ярче.

– Если он им вообще поверит. – Майлз Лютер досадливо дёрнул головой. – После стычки я не уверен, что верю в них сам.

Во взгляде Омеги что-то промелькнуло. Сочувствие? Тоска? Мысль о сыне, которому она не могла передать ни единого слова?

– К слову, о Верноне и о твоём нанорастворе. – Майлз Лютер мрачно взглянул на Таиссу. – Я повторяю тебе то, что уже сказал Светлому: я разрешаю тебе действовать по твоему усмотрению. Если услышишь от меня приказные формулировки, знай: то, что я говорю сейчас, имеет безусловный приоритет. Даю тебе разрешение не слушаться приказов моего сына. Элен оторвёт мне голову, если я прикажу тебе через нанораствор, так что просто имей в виду: слушаться меня не обязательно.

– Пока я жива, – проронила Омега. – Если я умру, боюсь, ситуация изменится. Вряд ли Майлз проявит почтение к моей памяти. Тебе стоит готовиться к тому, что он начнёт приказывать тебе снова.

Взгляды Элен Пирс и Таиссы Пирс встретились.

– Я понимаю, – произнесла Таисса.

Майлз Лютер поморщился.

– Я уже говорил тебе, что не желаю ей приказывать в любом случае.

– Никто не желает, – произнесла Омега спокойно. – Такие вещи получаются сами собой, как и власть Великих. Тем более что речь не только о Таиссе, но и о сильном Светлом.

Майлз перевёл взгляд на дверной проём и нахмурился. Таиссе показалось, что она слышит далёкие голоса.

– Девчонка всё не уймётся, – с досадой произнёс Майлз и поднялся. – Пойду разберусь.

– Встреча, – напомнила Омега. – Ты готов?

– Свет пока не погас. – Майлз пожал плечами. – Ещё есть время.

Таисса перевела вопросительный взгляд с Омеги на Майлза.

– Свет должен погаснуть? Где?

– Маскировка, – коротко сказала Омега. – Чтобы до нас кое-кто добрался.

– Элен, довольно. – Майлз нахмурился. – Девчонке не стоит знать наши секреты. Ещё не хватало, чтобы Страж узнал, что мы собираемся делать.

– Свергать его? – предположила Таисса. – Очень неочевидный план, не так ли?

Майлз и Омега обменялись взглядами.

– Я не буду раскрывать детали, Майлз, – устало сказала Омега. – Нам и без того найдётся что обсудить. Иди.

– Принц Пустоты не найдёт нас здесь? – уточнила Таисса.

Майлз смерил её очередным хмурым взглядом.

– Нет, если мы не будем высовываться. Чего я бы на твоём месте не делал.

Он коротко кивнул Омеге и вышел. Омега проводила его взглядом, и у Таиссы вновь сжалось сердце при виде её бледного лица. Выглядела наёмница ужасно.

Но она была жива.

– Как ты? – быстро спросила Таисса. – У вас с Майлзом действительно есть план? Думаешь, он может сработать?

Омега ответила не сразу.

– Майлзу приходится нелегко, потому что он не может дать нам знания Александра, – помолчав, сказала она. – И он это знает.

– А они вам нужны?

Взгляд Омеги был прежним жёстким взглядом бесстрастной наёмницы.

– А ты как думаешь?

Александр. Разум, ещё недавно обнимавший всю сферу, видевший хранилища артефактов и переходы замка Принца Пустоты, секреты этого мира, голоса, разговоры, секреты управления воронками…

– Нужны, – обречённо вздохнула Таисса. – Конечно, нужны, как же иначе? Но Александр не вернётся и не займёт сознание Майлза, правда? Майлз этого не допустит.

– Пока Майлз этого не хочет, нет, Александр не вернётся. – Лицо Омеги потемнело. – Но до этого может дойти. И Майлз знает это тоже.

«Всё настолько плохо?» – взглядом спросила Таисса.

Омега лишь едва заметно подняла бровь. «А ты сомневаешься?» – говорили её глаза.