в светлое время суток тоже может какая-нибудь тварь пожаловать.

— Заметили, сколько тут умерших душ? — Спросил у меня Люк. — Намного больше, чем в других городах, наверное, в лесу гибнут, а потом сюда возвращаются.

— Заметил, — буркнул я. — Просил же не болтать со мной на людях.

— Чего? — Вся наша компания дружно уставилась на меня, больно не в тему моя фраза прозвучала.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся я, — позже расскажу.

Люк больше не доставал меня расспросами, тоже вертел головой по сторонам. После разговора со мной он стал вести себя намного тише, не болтал круглые сутки. Может, опасался, что я его прогоню или как я ему сказал — порабощу его душу, интересно, что будет, когда он узнает, что и я не могу ему ничего сделать.

Долго мы по городу бродить не стали, ничего тут интересного не было, всё как везде. Единственное, что радовало, это стоимость лечебных зелий, тут они были раза в два дешевле, чем в баронстве, что не могло не радовать. Хотя и разных травников в этих местах было намного больше, чем в ранее встреченных городах. Кстати, работу можно было брать и у них, им требовались травы, а сами они за ними не ходили. В общем, для рисковых людей тут работы хватало, можно было легко обогатиться, если не сидеть на месте, но и голову можно сложить также легко. Ещё бросалось в глаза количество воинов на улице и стражников, похоже, что местный гарнизон состоит из нескольких тысяч человек. Нам уже было известно, что за последние десять лет графство лишилось нескольких замков и небольших городков, все люди оттуда перебрались сюда, ну и солдаты с семьями тоже. Возможно, лишь благодаря этому город оставался многолюдным.

Вернувшись на постоялый двор, мы уселись в зале и начали собирать сплетни, благо, что тут было с кем почесать языком, те же подвыпившие охотники делились своим опытом. Тут не как в баронстве, своих секретов не хранили, наоборот, каждый старался поделиться мастерством с другими.

От охотников мы узнали, что в неделе пути отсюда на город было нападение тварей, убили больше половины жителей, а остальные ушли. Погибших было более пятисот человек, но по словам мужчины цифру сильно приуменьшали. Если честно, после такой новости мне как-то резко расхотелось идти в лес, это какие тут твари встречаются, раз так запросто убивают такое количество людей за один набег. Конечно, название мне говорили, только многие из них были мне незнакомы, даже самые опытные члены нашей группы с подобными существами не встречались.

Ко мне, как к служителю одного из богов, относились, мягко говоря, неоднозначно. Некоторые спокойно, а некоторые, наоборот, смотрели с какой-то враждебностью. Людей можно было понять, потому что этих самых тварей создавали именно мои так называемые «коллеги». Я подобным не занимался, но попробуй объяснить это людям, у них все виноваты, кто хоть чем-то отличается от остальных. Впрочем, выяснять со мной отношения никто и не собирался, все отводили глаза в сторону, когда встречались со мной взглядами.

Естественно, не забыл я сообщить своим товарищам и о том, что ко мне на службу попросилась душа. Никого особо этой новостью не удивил, только полюбопытствовали, как так получилось, что служителю Марэда душа подчиняется.

— Она мне подчиняется не больше, чем вы, — пожал я плечами. — Так же запросто может взять и уйти, она свободная, за нами от самого баронства идёт.

— И что она делать будет? — Удивилась Альма. — Разведкой заниматься?

— Не придумал пока, — пожал я плечами. — Будет по ночам нас охранять в лесу, ему спать не нужно, а дальше видно будет, пригодится, в общем.

— Так это мужчина? — Тут же уточнила Аннета.

— Да, — кивнул я.

— Скажите ей, чтобы не переживала, не стану за ними голыми подглядывать, — влез в разговор Люк. — Всё, что хотел, уже увидел.

— А какая разница, мужчина это или женщина? — Спросил я. — Не всё ли равно, души — существа бесполые.

— Хватит врать, — возмутился Люк. — Мы вообще-то не бесполые и радости от созерцания обнажённого женского тела нам не чужды.

Как мы и планировали, на свободную охоту вышли на следующее утро, решили прогуляться по окрестностям, а вдруг повезёт, и сможем убить нескольких тварей. Вместе с нами уходило ещё несколько групп охотников, крестьяне выходили на поля, причём работали они под охраной стражи, и стражи этой было немало. Такое ощущение, что на войну пошли, а не за посевами ухаживать.

Уходить далеко мы не собирались, хотели пробежаться поблизости от города, впрочем, уходили с ночлегом, у самых стен толкаться не хотелось. Как нам уже сообщили, в город иногда пытались прорваться разные твари, в основном они делали набеги, вблизи города редко кто находился. Так что если мы хотим заработать, то нужно уходить подальше от города, но можно попытать счастья и вблизи.

Углубляться в лес мы не стали, шли по дороге, причём вышли пешком, а не на лошадях. Люк сразу же углубился в лес и осуществлял там разведку, благо, что ему не мешали поваленные деревья и ветки, к тому же он не уставал. Слева от нас был довольно густой лес, а справа — засеянные поля, в которых копались крестьяне под присмотром стражников. Со стороны могло показаться, что это слуги под надзором работают. На самом же деле в полях больше рисковали именно воины, мне уже было известно, что они должны во что бы то ни стало защитить крестьян. Граф не был идиотом, понимал, что если он не станет защищать землепашцев, то они быстро разбегутся, а рабов тут почти не было, хотя невольники иногда встречались. В основном они были в городе, в полях не работали.

Маршрут мы продумали, хотели дойти до одной из деревушек в дне пути от города. Она уже давно была заброшена, но дома сохранились, там мы переночуем и если ни на кого не нарвёмся, то обратно пойдём по лесу. Как нам сообщили, разные твари в основном обитают в густом лесу, как правило, они очень не любили солнечный свет. Кстати, именно из-за этого во всех смертных грехах обвиняли именно служителей тёмных богов, раз твари бояться света, следовательно, их могли сделать только тёмные. Мне вообще лучше одному в город не выходить, запросто можно арбалетный болт в спину словить.

Когда немного отошли от города,