«Туман Фарафо» меня сильно опечалил. Такого разнообразия, как у «Разлома», здесь не оказалось. Кристаллы развития, камни на огранку и, что мне ещё не попадалось: кристалл гнезда. Видимо, добывается с майоров, каким-то образом побеждённых в ближнем бою. Даже не представляю, каким образом это можно сделать. Больше здесь не было ничего.

Собственно, на этом функционал «Поглотителя» закончился. Да, интересно, полезно, но я не видел оснований того, почему этот камень так сложно добыть и почему его считали таким ценным приобретением. Или сложно добыть только нам, светлым? Есть же у тёмных команды, что закрывают двадцатки? Опять же — мне это известно со слов мастера Оливера. Который знал только о том, что нужно стрелять в метаморфа из вирмы, но то, что требуется ещё использовать световой кристалл, не было ни слова.

Со стороны магов послышалось шевеление. Я закрыл все панельки и попробовал встать. Получилось только со второй попытки. Свет от кристалла разогнал тьму чуть дальше и послышался неприятный визг улепётывающих кронов. Чистое сияние кристалла доставляло их неприятные ощущения и твари спешили убраться обратно во тьму.

— Ты справился? — послышался хриплый голос Кималя Саренто. Ректор выглядел получше остальных. Видимо, всё же адаптация к тьме сыграла свою роль. Да и старик Кузьминский тоже был хоть и высушен, но держался бодрячком. В то время как графы Вяземский и Шубной явно находились на грани обморока. Тотальное истощение. Так, кажется, назвал такое состояние магистр Смалог.

— Справился. Метаморф уничтожен, но Хозяин возродит его через семь дней. Этот разлом приобрёл уже восемнадцатый уровень и остервенело тащит сюда ещё две тройки.

— Этого нельзя допустить, — граф Кузьминский с кряхтением хотел подняться на ноги, но не сумел этого сделать. Старик уселся на землю и указал на мой обруч: — Откуда у тебя этот кристалл?

— Подарок, — я не стал вдаваться в подробности своей встречи с тёмной. К тому же ректор всегда может использовать мои слова против меня же. Я-то должен держаться легенды о том, что всё это мне подарил один влиятельный падишах.

— Алия, ты как? — спросил я у личной служительницы, пока меня не стали засыпать прочими вопросами.

— Нормально. Нашла транспорт, мы уже в Турбе. Макс, я какое-то время не могла с тобой связаться. У вас всё хорошо? Нам следует уходить дальше?

— Пока не нужно — мне удалось уничтожить вылезшего метаморфа. Не могу сказать, что это было легко, но я справился.

— Ты получил недостающие осколки?

— Да, но об этом позже. Разлом имеет уже восемнадцатый уровень, сюда ползут ещё две тройки. Будут через двенадцать часов, так что мне придётся основательно сейчас поработать. Вы уже поняли, что произошло? Почему этот разлом начал поглощать себе подобных?

— Нет. Все в шоке. Такого никогда не было. Верховный епископ на себя не похож. Он словно лет на сто постарел сразу. Крепость признаёт свою ошибку и просит тебя её устранить. Ты предупреждал о том, что творится что-то непонятное, но тебя не слушали. За что заплатили слишком многими жизнями.

— Это твои слова или отца Урга?

— Его. Он рядом.

— Алия, мне нужен транспорт. Метаморф, что выбрался на свободу, очень покорёжил магов. Помнишь, во что я был похож после восьмёрки? Высушенный, как изюм. С ними всё ещё хуже. Я, конечно, вылечил, но еды мне просто неоткуда брать. Понимаю, что сейчас ночь, но выбора особого нет. Нужно кого-то сюда отправить. Не вздумай ехать сама — мы устранили последствия, но не саму проблему. И разлом, и руины всё ещё опасны.

— Поняла. Минуту… Всё, отец Ург отдал распоряжение — к вам направится отряд. Будет через пять часов. Протянете?

— Они постараются.

— Они?

— Я пошёл вниз, пока солнце не взошло. Выбора у меня, как ты понимаешь, нет. Это будет мой второй разлом в этом году. И давай определимся сразу… Я не обещаю, что оставлю гвардов в покое.

— Я обсужу этот момент с верховным епископом. Уверена, мы сможем найти решение, что удовлетворит всех.

Убрав руку с плеча, я хмуро посмотрел в сторону сидящих магов. На ноги подняться было выше их сил. Я насобирал досок, что готовили для плотов и соорудил огромный костёр. Оставлять своё единственное оружие против тварей высокого уровня не собирался. Пламя разогнало тьму ещё дальше, но парочка кронов сбегать не стала. Свет от костра был им безвреден.

— Через пять часов за вами приедут. Эликсиры на ману у вас есть. В округе бегают кроны с первого-второго уровня разлома. Надеюсь, вы в состоянии себя защитить. Ведь в состоянии, господин ректор?

Кималь Саренто кивнул.

— Еды нет, воды нет, твари сожрут вас при первом удобном случае, так что не теряйте бдительности. Теперь о главном — вы все должны мне жизнь. Пока есть время, подумайте о том, как избавиться от этого долга. Ибо в следующий раз, когда передо мной встанет вопрос о том, рвать задницу и спасать вас, или сражаться в спокойном режиме, я выберу второй вариант. О том, каким образом я уничтожил страшную тварь, отвечать не буду. Это не та информация, которая передаётся бесплатно. И передаётся вообще. Граф Саренто, Алия сообщила, что Крепость признаёт свою ошибку и готова нести заслуженное наказание за создание этого разлома. Полагаю, это будет неплохим рычагом воздействия на отца Урга. Даже если он против того, чтобы встали во главе империи, возражать не посмеет. Граф Шубной, я забираю своё кольцо обратно. Будем считать, что победитель императорского турнира определён.

Не дожидаясь реакции, хотя она вполне прогнозировалась, я пошёл в сторону разлома. Восемнадцать уровней… Если в моём новом кольце не появится свойство на дополнительное сопротивление тьме, я буду проходить этот разлом лет тридцать.

Однако всё же нашлось нечто светлое в тёмном кошмаре под названием «жизнь графа Валевского». Когда я прошёл первый уровень разлома, перед глазами высветилось довольно привлекательное сообщение, заставившее меня улыбнуться. Искренне, чисто. Так, как умеют только дорвавшиеся до добычи такие жадные люди, как я.

На первом уровне разлома обнаружено 25 единиц нюкса. Желаете поглотить?

Кажется, моё путешествие по этому гигантскому пролому в земле будет весёлым…