— Отличные мысли, достойные. Что ж, возьми один из жетонов и коснись его внутренней энергией, Номер на жетоне станет твоим номером участника на предварительном состязании.

Ивор осмотрел длинный стол. На нем находилось множество деревянных жетонов с маленьким расписным узором в углу. В середине же находилась жирная цифра. Юноша провел рукой одному из них.

«Двадцать первый. Пусть будет он».

Пустив по внутренним жилам импульс, Ивор коснулся ледяной энергией жетона, активируя его. После чего с уважением кивнул старейшине и собрался уходить.

— Ты же хочешь попасть на турнир четырех, да?

Легкая нотка надежды промелькнула в словах Девятиглаза. Совсем незаметная, но заставившая Звездочку в голове Ивора недовольно хмыкнуть. Сам же юноша только кивнул.

— Тогда тебе необходимо достигнуть шестого уровня культивации. Пересечь стадию Небесного Солнца (4) непросто, там есть очень узкое место, прорваться на стадию Спящего Зимнего Солнца (5) может быть проблематичным. Приходи, если зайдешь в тупик.

— Благодарю, старейшина.

По пути к башням культивации Ивор заскочил в столовую, закинув немного еды в свою сумку. Он планировал все оставшееся время провести в уединении. Дел и так было достаточно, так еще и проблема со Сферой доставляла немалое беспокойство.

«А какой у меня элемент?» Внезапно обратился он к Звездочке.

«То есть?» Валькирия только что вытянула из Ивора знатное количество внутренней энергии, поэтому сейчас ее голос был расслабленным.

«Ты говорила, что лед не мой атрибут, а тот, что подарила мне сфера, тогда какой мой?»

«Этого я не знаю, да и вряд ли доведется. Даже боги имеют лишь один атрибут, что уж говорить о смертных. В твоем случае, если сфера отринет тебя, то скорее всего ты умрешь, поэтому есть только один путь.»

«Да уж, подкинула мне Морена кота в мешке».

«Как ты сказал?»

«Морена. Это наша богиня зимы и смерти»

Звездочка многозначительно хмыкнула, но разговор не продолжила. Она не делилась с Ивором своими мыслями. А их было много, очень много.

Будучи Валькирией третьего круга, Рандгрид сыскала очень большую славу. Достаточно высокий пост, важные обязанности и очень могущественный покровитель. Вот только до дел богов она никогда не допускалась. Это обязанности Валькирий второго и первого круга. Она всегда знала, что Обитель Богов находится в шатком положении, но никогда не знала причин. Даже сейчас она получала маленькие кусочки мозаики, но сложить ее получится еще очень нескоро, сначала необходимо вернуть силы.

Около входа в башни стоял все тот же темноволосый старейшина.

— Ну что, опять четвертый?

Он усмехнулся, уже чуть не открыв дверь, но был прерван голосом юноши.

— Шестой. — в унисон со Звездочкой в голове произнес Ивор.

Глаз старейшины задергался.

«Да этот малец издевается. Приходит сюда уже второй раз и берет комнату на два уровня выше!»

Он прекрасно знал достижения Ивора на Охоте, но тем не менее был из тех, кто не верил, что ученик на четвертой стадии может быть способнее и сильнее двоих учеников на пятой.

— Если ты и использовал какие — то артефакты, чтобы всех обмануть на охоте, то в башне культивации такое не пройдет. Ты знаешь, что после пятого этажа условия в комнате разительно отличаются. Энергия становится настолько жестокой, что может навсегда повредить твои жилы, оставив калекой.

Ученики рядом затаили дыхание. Это было известно всем. Даже достигнув пятой стадии культивации многие предпочитали четвертый этаж, потому как пятый уже был невероятно жестоким, чтобы проводить там много времени. Но Ивор решил перепрыгнуть его, посетив сразу шестой.

— Бессмыслица. Ивор, лучше не нужно.

Кто — то из учеников взял на себя смелость предостеречь новичка. Ивор повернулся и с благодарностью кивнул, после чего снова взглянул на старейшину.

— Я прекрасно знаю, что шестой этаж может убить меня, но поверьте, я знаю, что делаю. Старейшина, будьте добры. Шестой этаж, комната с ледяным атрибутом.

Мужчина прищурил глаза и надменно выпалил.

— Как знаешь! Но если подохнешь, не говори мне, что я тебя не предупреждал.

Башня открылась, факела у лестницы зажглись.

— Если уж помру, то явно не смогу ничего сказать. — пробурчал Ивор и поплелся на шестой этаж.

Дверь в комнату с ледяной энергией практически не отличалась от двери на четвертом этаже, но открыв ее Ивор удивился.

Перед ним предстало бескрайнее пространство со своим виднокраем и полностью чистым небосводом. Вместо земли — абсолютно гладкий голубой лед. Деревья, непохожие на те, что были известны Ивору, также состояли из плотного непрозрачного льда. Они росли полумесяцем, оставляя обширную пустую территорию.

Ни метели с вьюгой, ни суровых условий. Все это заставило Ивора сомневаться и малость напрячься. Он сделал полшага в сторону входа. Внезапно голос Звездочки его остановил.

«Подожди!»

«Мы разве не идем культивировать?»

«Идем, просто все не так просто. Мне нужно настроится. Старейшина был прав, здешняя энергия куда плотнее, нежели этажами ниже. Будь я в привычной форме, даже не моргнула бы, но ты не выдержишь. Мне нужно взять под контроль потоки твоей энергии. Будь готов».

Ивор провел большими пальцами по перчаткам и размял руки. Его жилы наполнились внутренней энергией, обволакивая все тело.

Он вошел.

Огромная неистовая сила обрушилась на его плечи. Юношу швырнуло на землю, так, что он кубарем покатился вперед. Из носа заструились ручейки крови.

«Черт бы тебя драл, настолько тяжело!»

«Я предупреждала. Но мы хотим быстрого результата, верно? Поэтому держись!»

Парень поднялся на одно колено, сплюнув сгусток крови. Еще будучи в воздухе, он превратился в лед. Темно — красный кристалл звонко упал на ледовый пол и покатился вперед. Безумный холод пробирал до костей. Если бы не Звездочка, Ивор моментально превратился бы в замерзший труп, но она контролировала потоки, не позволяя умереть от холода или же от невероятного давления.

«И в такой дыре я должен провести почти шесть месяцев? Выглядит, как самоубийство».

Глава 20. Шесть месяцев

Златозар лежал на высокой стене, защищающей столицу. Краем глаза он наблюдал за входом в башни для культивации, куда только что зашел его «особый мусор».

Именно так он решил называть Ивора первое время. Чертов пацан, его здорово бесил, как и тот факт, что он просто не может поджечь его задницу.

Парень смачно плюнул вверх, легким мановением пальцев испаряя слюну в воздухе. У него было чуть меньше года, чтобы подняться к Палящему Небосводу (8). Достаточно времени для такого талантливого ученика.

Златозар не сильно расстраивался из — за упущенного Жар — Цвета,