Но Амелия двигалась слишком быстро. Вот только что она стояла передо мной, а в следующую секунду уже исчезла – и голубой луч полетел в Финна…

Нет!

В последний миг напарник успел отскочить.

Коснувшись щеки, Финн посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах. Я его лишь слегка задела, но он был на волосок от смерти.

Сердце билось пойманной птицей. Что-то здесь не так. Это не случайность. Амелия все спланировала. Наверное, она предвидела это с помощью взгляда судьбы.

– И это все, на что ты способна? – раздался совсем рядом ее насмешливый голос. – Неужели я так плохо тебя обучала?

Я поймала взгляд Финна:

– Исчезни.

Но он только фыркнул, стерев кровь с раненой щеки:

– Вот еще.

Мы обернулись к Амелии. Мне хотелось, чтобы Финн убежал и где-нибудь спрятался: моя бывшая наставница слишком опасна и наше столкновение могло обернуться катастрофой. Но в то же время я радовалась, что напарник со мной. Он придет ко мне на помощь, подставит плечо, что бы ни случилось.

Теперь я схватилась не за арбалет, а сразу за подвеску. От амулета исходило голубое сияние, которое пульсировало в такт моему сердцу.

Амелия только рассмеялась:

– Ты и впрямь надеешься меня одолеть?

Как и все магические охотники, Амелия имела иммунитет к чужой магии. Но это не значило, что она неуязвима. Магия, заключенная в амулете высшего уровня, могла причинить вред даже магическому охотнику. Главное, использовать ее в нужном количестве. Оставалось надеяться, что я сама это переживу.

Не тратя время на разговоры, я сосредоточилась на амулете. На частой пульсации. На магии, наполнявшей меня. Голубоватые светящиеся нити обвили запястья, словно ища пульс, чтобы соединиться со мной. Амулет Амелии вспыхнул темно-синим светом, в котором мерцали золотые искры.

– Финн, – прошептала я, не отрывая взгляда от своей противницы. – Лучше спрячься.

Краем глаза я заметила какое-то движение, но не обернулась. Нельзя отвлекаться. Я плавно прижала руки к груди, глубоко вздохнула – и резко вытянула их вперед. Амелия сделала то же самое.

Два магических импульса столкнулись друг с другом, и меня сшибло с ног взрывной волной. Все произошло очень быстро: пролетев по воздуху, я ударилась о стену дома и рухнула наземь. Руки, ободранные об асфальт, горели. Уши заложило, а виски пронзила невыносимая боль.

Шоу

– Пахнет розмарином.

Я в замешательстве уставился на Уордена:

– Ты о чем?

– Рядом вампир, – лаконично ответил он, указав куда-то вперед.

Но я увидел только небольшую компанию, отдыхавшую у какого-то паба. Они чокались, болтали и смеялись. Впрочем… раз уж вампиры пахнут розмарином, почему бы им не пить пиво?

Я открыл рот, чтобы поделиться своими мыслями с Уорденом, но вдруг заметил движение на противоположной улице. Там в тени домов была другая компания.

Пульс подскочил. Я механически нащупал пистолеты, спрятанные под курткой. По знаку Уордена мы вместе перешли дорогу и направились к той компании. Подойдя ближе, я разглядел трех мужчин. Двое из них моего возраста, им лет по двадцать пять максимум, а вот третий казался старше. Я бы дал ему около сорока. На первый взгляд они казались совсем обычными, не выделялись ни внешне, ни одеждой.

Я с сомнением покосился на Уордена. Он молчал, и его намерения оставались для меня тайной.

– Эй, вы! – вдруг окликнул он незнакомцев, замерев в нескольких шагах от них. – Мне нужен Исаак. Где он?

Исаак? Какой еще, к чертям собачьим, Исаак?!

Типы не отреагировали.

– Прием, тупицы, я к вам обращаюсь, – снова заговорил Уорден, сохраняя хладнокровие. – Где Исаак?

Троица наконец ожила и обратила внимание на Уордена. Но вместо ответа незнакомцы издали странный звук, напоминавший шипение, и выступили из тени. На лицах свирепое выражение, зрачки стали красными как кровь, кожу расчертили черные прожилки вен. В свете фонаря сверкнули острые клыки.

– Твою ж! – Я невольно шарахнулся. – Это что?..

Проклятье, это вампиры? Самые настоящие? Они сосут кровь и все такое? Слов нет! Хотя чего я ждал, отправляясь на охоту с Уорденом?

Я знал, что люди у бара или случайные прохожие ничего не заметят. Мне рассказали, что у каждого охотника – в том числе и у Уордена – всегда при себе амулет первого уровня, с помощью которого создается иллюзия, прячущая нас от посторонних глаз. Никто ничего не увидит и не услышит. Но я не горел желанием вот так, без подготовки, заводить знакомство с вампирами.

Что-нибудь сделать мы с Уорденом не успели: вампиры бросились в атаку. Двое напали на Уордена, а третий принялся за меня. Увернувшись, я дал ему пинка, затем выхватил пистолет и выстрелил. Раз. Другой. Третий.

Пули заставили вампира отступить. Из ран текла кровь, но он не умирал. Обнажив клыки, вампир в один прыжок оказался рядом со мной. Пистолет с глухим стуком упал на асфальт. Не дав мне опомниться, тварь наклонилась, собираясь вонзить клыки в мою шею. Дело дрянь.

Я с огромным трудом удерживал его, уворачиваясь от острых клыков.

– Уорден! Как уничтожить эту скотину?

Проклятые клыки совсем близко. Я чувствовал дыхание вампира на своем лице. Отвратительно.

Я изо всех сил толкнул этого гада, но он оказался слишком сильным. Вдруг что-то блеснуло – и голова вампира отлетела в сторону, покатившись по асфальту. Брызнула кровь, тело нападавшего безжизненно осело.

– Обезглавить – и никак иначе, – послышался голос Уордена.

Я во все глаза смотрел на него. В руках он сжимал мачете. Обалдеть! Откуда он его достал? Я собрался спросить, но тут заметил тела, валявшиеся на тротуаре. Все обезглавленные. Все в крови. Видимо, вампиры не обращались в пыль после смерти. А жаль. Ну и месиво! Я вытер рукавом лицо и грудь.

– Отряд зачистки я уже вызвал, – будто прочитав мои мысли, сообщил Уорден. Убрав телефон, он оттащил останки вампиров в ближайшую подворотню и спрятал их между мусорными баками. Наверное, ими займется упомянутый отряд зачистки, когда прибудет из штаба.

Брезгливо морщась, я помог с телами и вытер руки о штаны. Опустившись на корточки, Уорден протер клинок рубашкой одного из вампиров.

Я посмотрел в сторону паба. Та, другая компания уже ушла. А они ведь не поняли, что произошло прямо у них на глазах на другой стороне улицы. Даже выстрелов не услышали.

Дрожащими руками я поднял с асфальта пистолет и спрятал его под курткой. Нет, лучше бы мы снова столкнулись с призраками. Мое знакомство с вампирами получилось слишком кровавым.

– Кто такой Исаак? – все-таки полюбопытствовал я.

Уорден бросил на меня такой взгляд, будто я спросил, круглая Земля или плоская.