У Вики как раз имелись трупы волков, чтобы немного попрактиковаться, и она уже хотела приступить к делу, как вдруг вспомнила, что Система упоминала какие-то ритуалы очищения, без которых окружающие догадаются о темном культивировании.

— А как надо очищение проводить?

"Есть несколько способов — можно пройти специальный ритуал в храме, использовать особые талисманы или заклинания, ну или помедитировать под водопадом".

— Хм… где бы мне найти водопад… — Вика на мгновение задумалась, а потом уточнила. — А нужен прямо конкретный такой водопад или можно обойтись просто текущей сверху водой?

"Если вода чистая и пресная, то сойдет за водопад. Но очищение может занять больше времени".

— Отлично, — обрадовалась Вика и приступила к погружению в дьявольский культ.

Вообще-то там ничего сложного не было, даже заклинатели на самых первых ступенях совершенствования могли воспользоваться этими техниками. Чтобы поднять простенького зомби, всего-то надо было нарисовать на лбу трупа несложный символ и прочитать короткое заклинание. Единственное затруднение — символ нужно было рисовать собственной кровью, а Вике жалко было себя ранить. Но на что только не пойдешь ради знаний.

К ее удивлению, все четыре волка поднялись без малейших проблем и послушно выполняли простые команды вроде "Сидеть" и "Лежать". С тем, чтобы пройти десять шагов, у них возникли проблемы, со счетом у животных было туго. После превращения в зомби волки слегка изменились, вместо глаз у них теперь были жуткие бельма, а кровь и плоть в ранах высохли и посерели.

— Вообще, не удивительно, что многие выбирают темное совершенствование, раз уж оно такое легкое, — подытожила Вика.

"На первых уровнях всегда легко, но потом заклинания становятся все сложнее и требуют больше Ци и крови. А также начинают влиять на разум заклинателя, делая его более вспыльчивым и раздражительным. Эффект накапливается очень незаметно, и через несколько месяцев раздражительность превращается в жестокость с приступами безумия, во время которых совершенствующийся запросто может потерять контроль над своими созданиями, и те обернутся против своего создателя. Половина темных заклинателей погибает от рук собственных зомби. А вторая половина — от рук праведных заклинателей. Но если вовремя проводить очищающие ритуалы, почти всех негативных последствий можно избежать. Пользователь не хочет заняться углубленным изучением дьявольского культа?"

— Рекламным агентом тебе не быть, — подытожила Вика. — Предложение ну вот вообще не заманчивое. Хотя если уж совсем припрет, полезно будет превратить чей-нибудь труп в союзного зомби, так что парочку заклятий я точно выучу.

Приказав зомби бегать кругами вокруг озера, чтобы проверить, может ли у них кончиться заряд "батарейки", девушка отошла к лесу и отыскала подходящее дерево, чтобы устроить рукодельный водопад. Пристроив на ветке бездонный чайничек, найденный ей в одном из данжей, Вика разделась до шорт и села в позу лотоса под льющейся сверху струйкой. Система даже не стала никак комментировать еще одно проявление креативности. И то, что обычно для медитаций под водопадом не раздеваются, но пользователя сладостями не корми, дай только одежду скинуть при любом удобном или не очень случае.

Девушка почти полтора часа просидела, старательно медитируя под струей холодной воды. В данже стояла вечная осень, но день был довольно солнечным и теплым, иначе Вика точно замерзла бы до полусмерти, пока шел процесс очищения. Внутренней энергией она пользоваться так и не научилась, но, по крайней мере, Море Ци находила уверенно. Ну, она надеялась, что это то самое Море Ци, а не ее воображение.

Наконец, Система уведомила, что очищение завершено, и девушка открыла глаза, чтобы увидеть, как волки перестали бегать вокруг озера и теперь направляются в ее сторону с явным гастрономическим интересом. То есть зомби на самом деле питаться не могли, но почему-то предпочитали рвать своих жертв зубами, даже если у них были когти.

— Я разве потеряла над ними контроль? — удивилась Вика, отправляя Синченя разобраться с проблемой.

"У пользователя пропала темная энергия, и зомби перестали ему подчиняться. Чем больше темной энергии, тем сильнее последователь дьявольского культа, и тем мощнее его зомби. Он может даже перехватить контроль над чужими зомби и духами".

— А тут есть другие последователи культа? — удивилась девушка, она почему-то думала, что книга — просто часть данжа. Игровой элемент вроде тех големов, которых в китайской мифологии вроде не должно быть.

"Конечно, есть. Но их очень мало, а сильных еще меньше, потому что они довольно быстро сходят с ума".

Вика привела себя в порядок и вышла из данжа. Ее зелье давно уже настоялось, так что она разлила его по небольшим, миллиграмм по двести, глиняным бутылочкам, а первую алхимическую жидкость — по стеклянным, чтобы не перепутать что где. Она специально выбрала один из самых безобидных опытов Чуньгуана и повторила его. Эти жидкости были совершенно невзрывоопасными и нетоксичными по отдельности, но вот если их смешать, то должна была произойти бурная взрывная реакция с выделением света и тепла. Взяв две разных бутылочки и связав их веревкой, Вика вернулась в данж, чтобы провести испытания. Встав у пруда, она повернулась лицом к лесу и изо всей силы бросила бутылки. Они пролетели больше ста метров и врезались в дерево. А в следующий миг она была ослеплена яркой вспышкой света, сбита с ног и заброшена в воду невероятно мощной взрывной волной.