– О нет, вы и так были слишком добры. Я не смогу… – Нэн замолчала, понимая, что других вариантов у нее все равно нет. – Спасибо вам. Я принимаю оба ваши предложения.

Глава 35

Помощник шерифа Скотт даже не успел вставить ключ в зажигание, как бабушка Нэн сказала:

– Если не возражаете, я пока не хочу ехать в отель.

Он бросил на нее взгляд, словно негодуя: «Что еще?» Он и так подождал, пока мистер Маллик забронирует для нее номер. Она еще тогда подметила его нетерпеливость: он постукивал ногой, будто пытаясь ее поторопить. Не желая задерживать его еще сильнее, она постаралась побыстрее достать чемодан из багажника и зонтик из бардачка. Ей не нравилось доставлять ему неудобства, и она бы не стала просить еще об одной услуге, если бы не Логан.

– Куда еще вы хотите съездить? – спросил он, заводя двигатель и включая дворники на самый сильный режим, из-за чего в движении щетки казались размытыми.

– Мне неловко просить вас об этом, ведь вы были так добры, предложили подвезти и ищете Логана. Я вижу, вы заботливый человек, и мою благодарность не выразить словами, но…

– Говорите уже, – перебил он ее. – Просто скажите. – Он повернулся на сиденье и несколько секунд наблюдал за тем, как она мяла ремень безопасности, после чего взяла язычок и, сведя два конца вместе, вставила его в замок. Щелк. Закрыта и готова.

– Я как раз хотела сказать, – стала она возражать.

– Просто помогаю. Так о чем вы хотели попросить?

– Прежде чем вы предложили отвезти меня в отель, я слышала, как вы говорили по телефону, что собираетесь проехаться по округе и только потом отправиться в отделение, или как вы его называете. Я не ошибусь, если предположу, что вы поедете искать Логана?

– Отчасти да.

– Тогда я хочу поехать с вами. Две пары глаз лучше, чем одна. Я могу помочь его искать.

– Миссис Шоу.

– Прошу, зовите меня Нэн.

– Хорошо, Нэн. – Он вздохнул. – Я понимаю, какой вы проделали путь, но мы не возим с собой обычных граждан. Я еду не только ради Логана. Я буду в патруле и, если кто-то позвонит, должен быть доступен. Могут заявить о преступлении или о чем-то подозрительном, и мне нужно будет откликнуться. И одновременно я постараюсь найти вашего зятя, вооруженного и представляющего потенциальную угрозу. Я не хочу подвергать вас риску и, как я уже говорил, если о чем-то узнаю, то сразу же вам позвоню. Обещаю.

Ей очень подробно разжевали ответ «нет».

– Так если вы не возите обычных граждан, почему предложили довезти меня до отеля?

– У меня есть бабушка. И мне нравится думать, что ей тоже при необходимости придут на помощь.

Дождь обрушивался на щетки дворников с такой силой, будто на них сверху кто-то лил воду из ведра. А вдали небо осветила вспышка молнии. Этот шторм когда-нибудь закончится?

Бабушка Нэн сжала его руку, рассчитывая добиться абсолютного внимания.

– Умоляю вас как бабушка, позвольте мне поехать искать Логана с вами. Если я закричу в окно и он услышит мой голос, он обязательно подойдет. Я знаю своего внука и уверена, что он спрячется от полицейской машины. Логан ненавидит попадать в неприятности.

– Дело не в том, что я не хочу вам помогать или против вашей компании. Поймите, речь о безопасности. Для вашей же защиты.

– Я беру ответственность за свою безопасность на себя, – заявила она. – Вы не будете отвечать за меня. Клянусь.

– Если вас ранят или убьют, эти слова станут пустым звуком. Виноват буду я. И, кроме того, что по-крупному влипну, я еще и буду чувствовать себя ужасно из-за того, что с вами что-то случилось.

– Тогда обещаю, что меня не ранят и не убьют.

Скотт так постучал по рулю, что бабушка решила, будто он колеблется.

– Вы же не отступите, да?

– Нет. Пока не найду Логана.

– Вы осознаете риск? Похоже, ваш зять не в себе. Он точит на вас зуб и уже один раз напал.

– Рядом со мной огромный мужчина с оружием. Кто меня защитит лучше?

Он рассмеялся, и, когда это произошло, она поняла, что победила. Он возьмет ее с собой в патруль. Скотт вышел в эфир, сообщил диспетчеру о смене планов и о текущем маршруте. После отключения рации он повернулся к бабушке Нэн.

– Только пятнадцать минут, и вы должны делать то, что я скажу, – пояснил он ей. – Если скажу не выходить из машины, вы не выходите. Без возражений.

– Конечно, – согласилась она смиренно, сжимая сумку в руках. – Я всего лишь бабушка. Что мне остается?

– Хм-м. – Он вырулил с парковки и выехал на проселочную дорогу. – Можете перестать прикидываться покорной старушкой. Вы, очевидно, сильнее, чем пытаетесь показать.

Они ехали в тишине, с обеих сторон окруженные тьмой.

– Я должна признаться. – Вина давила на нее тяжким грузом с той самой стычки с Робертом в мини-маркете.

– Да? И в чем же?

– Мой зять, Роберт, пьян, потому что в Чикаго я принесла ему скотч. Я знала о его проблемах с выпивкой, но все равно пришла с бутылкой, ведь знала, что тогда у меня будет больше шансов найти Логана. Когда он напал на меня, я почувствовала запах и увидела его налитые кровью глаза. Он едва выговаривал слова. Надеюсь, он не попадет в аварию и никого не убьет. Я этого не переживу.

– Значит, вы дали ему бутылку скотча?

– Да.

– Вы знали, что он выпьет и сядет за руль?

– Нет. Мы тогда находились у него дома.

– Вы приставляли к его голове пистолет и заставляли его пить? – продолжал Скотт.

– Ну, разумеется, нет, но я знала, что он алкоголик или по меньшей мере зависимый. У меня ощущение, будто я вручила ему нечто опасное, осознавая, что он не справится.

Скотт постучал ладонями по рулю.

– Если вам станет легче, я отпускаю вам этот конкретный грех. Давать скотч пьянице – идея не из лучших, но, по сути, вы не несете ответственность за действия людей. Я считаю, нам всем стоит работать над собой. А другие взрослые люди пускай отвечают за себя сами. Не корите себя слишком сильно.

– Спасибо, это помогло, – произнесла она, и волна сожаления отступила.

– Просто больше так не делайте. – Он подъехал к знаку «стоп», притормозил и двинулся дальше.

– Такое впечатление, что тут пустота, – высказалась она, вглядываясь в окно.

– В основном лес и фермерские поля. Через пару миль появятся дома, но, если электричество так и не