— Женя, по твоей работе в банке. — обратился я к школьному другу. — Пока придётся подождать, не всё так просто, но вот к Валере в его ЧОП я тебя в любом случае пристрою. Не обидишься?

— А чего мне обижаться? — пожал плечами тот. — Больше времени на учёбу останется.

С Женькой тоже успели поболтать на волнующие его темы, обсудили его студенческую тусовку, походы на концерты местных рок-групп, его учёбу в Университете с бесконечными лабораторными работами. Рассказал он мне и про нашего общего друга Димона Паршина, с которым он периодически встречался. У того тоже всё было в порядке, учеба шла своим чередом. На предложение Женьки встретится нам троим и посидеть как-нибудь вечерком, ответил неопределённо — планировать хоть что-то уже боялся, но пообещал позвонить, если выдастся свободный вечерок.

Все эти дни «сторожил» нас с Поляковыми Иван, а Валера в это время наводил шороху на территории базы — с его слов получалось, что ЧОПовцы слегка расслабились за время его отсутствия, несмотря на постоянную муштру, проводимую заместителем Валеры и комендантом Михалычем.

Не забыл я проверить производство аккумуляторов и пообщаться с директором заводика, который с грустью отчитался, что продаж практически нет, потому что довольно-таки высокую цену они ещё и указывали в условных единицах, то бишь в долларах, а учитывая дикую инфляцию в стране, люди, нуждающиеся в новом аккумуляторе, предпочитали гораздо дешевые отечественные «аналоги». Японцы периодически звонили, напоминали, что они заинтересованы в сотрудничестве с нами, и снова пропадали. Явно тянули время и пытались понять, как организовать своими силами производство аккумуляторов с подобными же характеристиками, так неосторожно переданными им идиотами-русскими. Были даже попытки потребовать, да-да, именно потребовать присутствия японских инженеров на нашем заводе, якобы у них есть серьёзные опасения по поводу несоблюдения нами экологических норм при производстве таких мощных аккумуляторов. Японцев с этой дичью вежливо, но послали, — такие варианты Матанцевым и Казанцевым тоже просчитывались заранее. А так завод работал на склад, в котором скоро уже должно было закончится место, да и насчёт японцев, с появлением у нас Бориса Абрамовича, стали возникать определённые сомнения — по большому счёту, они нам больше были не нужны, с деньгами и связями Березовского и Гусинского можно было вовсю развернуть производство в России, и экспортировать аккумуляторы и батарейки за рубеж. Одни аккумуляторы для мобильных телефонов чего только стоили — смотреть в Москве на эти бандуры мне было очень смешно. Была только одна проблема — продвижение продукта на зарубежных рынках. И на этот счёт иллюзий я никаких не строил, «свобода предпринимательства и равные возможности» в странах Запада вызывали у меня вполне обоснованные сомнения. И для продвижения нашей продукции на этих рынках нужна была не только реклама, но и серьёзные завязки в правящих элитах этих стран.

Поздно вечером третьего дня, когда мы в лаборатории закончили работу, всё помыли и отправили Поляковых домой со сделанными Валерой больничными листами на руках, приехали Матанцев с Казанцевым. Разместились в директорском кабинете.

— Я так понимаю, запас таблеток на трудные времена сделан? — больше для галочки поинтересовался генерал, на что мы с Валерой кивнули. — В лаборатории что-нибудь из ингредиентов осталось?

— По мелочи. — сообщил я.

— Володя, надо всё почистить. — многозначительно посмотрел Матанцев на Казанцева. — Не мне тебя учить.

— Сделаю, Виктор Петрович. — пожал плечами тот.

— Хорошо, с этим вопросом разобрались. — продолжил генерал. — Валера, Поляковым продолжаем обеспечивать негласную охрану. — я в первый момент удивился, а потом понял, что семья моего школьного друга тоже входит в мой «ближний круг», а значит и им охрану обеспечивали на всё время наших неприятностей. — До моего особого распоряжения не снимаем. Дальше. Мои ребятки все эти три дня пытались аккуратно определить, ведётся ли за нашей базой скрытое наблюдение. Выявили только одного наблюдателя, трогать не стали. Михалыч! — крикнул Матанцев.

Дверь без стука открылась и в кабинет зашел комендант.

— По вашему приказанию… — начал было он с достоинством.

— Садись, Михалыч. — прервал его генерал. — Как клиент?

— Нет больше иуды. От сердечного приступа скончался. — ощерился тот. — Майор подтвердит. — Михалыч мотнул головой в сторону Валеры. — Он у меня, тварь, с самого начала на заметке был. Время-то поджимало, а кураторы требовали результата. Вот и шлялся везде, где не положено, всё что-то вынюхивал, вопросики мутные задавал… Он один был. Зуб даю.

— Тело? — бросил Матанцев.

— Обижаешь, Петрович… — протянул комендант. — Вывезли. Не найдут.

— Ладно, спасибо, Михалыч. — кивнул Матанцев.

— Чего уж там… — поднялся комендант. — Вы, ежели чего, обращайтесь… Я завсегда готовый. — он вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

А генерал повернулся к Останину.

— Стандарт. — пожал плечами тот. — Был завербован коллегами ещё на службе. Человека, который к нему пришел, описал, информацию о базе сливал по телефону, который уже отключён. Пустышка.

— Чего и следовало ожидать. — кивнул Матанцев. — Ладно, умер Максим, ну и хрен с ним. Уверен, что других не осталось?

— Сто процентов дать не могу, но близко к этому.

— Хорошо. Алексей, что думаешь по поводу японцев? — теперь Матанцев всё внимание перенёс на меня. — Директор доложился о вашем разговоре.

— Ручкой им помахать надо. Теперь и сами справимся своими силами на территории России, если господин Гусинский свои коррективы не внесёт.

Рассказал все свои мысли. «Честную» конкуренцию, вопросы рекламы, поддержку властных структур иностранных государств и своё видение всего этого описал без всякой утайки — уж работники легендарного КГБ точно не смотрели сквозь розовые очки на «демократические» институты стран развитого капитализма. Как я и предполагал, иллюзий никто из них не строил, и глупых вопросов не последовало.

— Принимается. — подвёл итог Матанцев. — Я сам позвоню Егорову, чтобы он по этому вопросу с Березовским поговорил. А уж тот пусть на Гусинского своим авторитетом давит на переговорах. Этот вопрос закрыли. Следующее. Те же самые мои ребятки выявили наблюдение за домом твоих родителей, Алексей, как и за твоей квартирой. Складывается стойкое впечатление, что господин Гусинский просто перестраховывается, и это вполне нормально в сложившейся ситуации. Я бы на его месте тоже поступил подобным образом. А значит ты, Студент, спокойно можешь возвращаться домой. И Женя твоя может в институт свой на работу ездить. Рад?

— Как никогда. — криво улыбнулся я. — Слава богу, что хоть так.

— Куда таблетки девать собираешься? — как бы, между прочим, поинтересовался Матанцев.

— Поступлю в соответствии с национальной традицией, на огороде закопаю. — хмыкнул я. — Или есть другие предложения в сложившейся ситуации?

— С местом потом только не ошибись. — напутствовал меня генерал. — Некоторым потом экскаватор требовался для поисков. Так, совещание закончено. Студент, веди себя прилично и