Я была уверенна, что Вера не поймет, но рискнула:

- Мне стало жаль, когда увидела его на фотографии. – от этих слов подругу покосило. – И на тот момент я считала, что была не права, не дав выговорится. Вер, я сама говорила тебе каждый раз, что не хочу ничего серьёзного. Видимо, сама жизнь не позволяла до конца увязнуть в этом дерьме. Но и взять и порвать шланги, словно ничего не было, я тоже не могу. Это как… - я ненадолго задумалась, стараясь подобрать подходящий пример, – расстаться с игрушкой, к которой успела привязаться. Которая согревала твои ночи, и к которой ты стремилась в конце рабочего дня. Сейчас её нет, а привычка никуда не делась. Добавь ещё сюда обиду. Пока я не могу относиться к Ярославу, как к пустому месту. Это в первую очередь не уважение к самой себе и своим чувствам.

Вера хотела что-то сказать и передумала.

- А так… - продолжила я,  – он мразь, человек, который не достоин моих слёз и ни в коем случае я не сохну по нем в том ключе, как ты думаешь. Просто, между нами было и хорошее… Вот и всё.

Давая Луговой определения своих отношений с Ярославом, я и сама в итоге разобралась в своих чувствах. От этого стала намного проще и легче на душе.

Мы ещё некоторое время постояли на перекрёстке, поговорили о всяких мелочах, стараясь больше не вспоминать о прошлом, и договорились относительно вечера.

В итоге, в 21:00, я при полном параде поджидала подругу. Она пообещала заехать вместе с Любимовым. Только подумать: «вместе». Ещё разговаривая по телефону, я поняла по голосу, что она на седьмом небе от счастья. Очень надеюсь, что сегодняшняя встреча будет для них плодотворной.

Стоило только увидеть её светящее лицо, как определение «лёд тронулся» напросилось само собой.

Я поздоровалась с Колей и заняла заднее сиденье.

- А Андрей где? – позвать позвал, а самого нет.

- Он уже там, – ответил Любимов слегка улыбнувшись в зеркале заднего вида.  –  Занимается подготовкой трасы. Расставляет с участниками ограждения и указатели. Ты готова к поддержке?

- Я ведь там никого не знаю… - я планировала, как в прошлый раз, выбирать наугад.

- Так Андрей тоже участвует! – удивился Коля. – Ты разве не знаешь?

- Он не говорил, – пробормотала я и припечатала взглядом Верин затылок. Подруга называется.

Оставшуюся часть пути мы молчали. Вернее, я и Коля, а Вера тараторила без умолку:

- Коль, а мы поедем после заезда на разрез? Я даже купальник одела.

- Можно…

- А ты пробовал, вода уже тёплая?

- Вот сама сегодня и узнаешь. – вспылил он. Вера надулась. Чтобы загладить вину, куда спокойней добавил: - Я не знаю, Вер. Начало июня, какая она может быть?

Я вообще сидела и переваривала информацию. Мы ещё не приехали, а у меня уже зашкаливал адреналин. Было очень волнительно. Андрей – участник. Вот это дааа.

Мы ехали по незнакомой мне местности. В этих краях я ещё не бывала. Пригород закончился и после трёх километров пути, я увидела яркие огни и мигалки ДПС. Как потом оказалось, представители правопорядка с интересом наблюдали за соблюдениями правил и были, своего рода, судьями. Так же они отвечали за перекрытие дороги и за это им не хило прилипало.

Машин было такое множество, что я растерялась. Тут были и крутые спорт кары и натюнингованые копейки, и внедорожники. На мой вопрос, все ли они примут участие, Коля ответил, что большинство из них только зрители: солидные, внушительные дяденьки и их сынки-мажоры.

- Конечно,  - добавил он позже,  - бывают и исключения и к участникам присоединяются зрители.  Но это так… баловство уже.

- А как определяется соперник? – мне было интересно всё.

- Потерпи немного, и скоро всё сама увидишь.

Он припарковал машину возле небольшого лесистого насаждения и повел нас к Андрею. Найти его оказалось не так уж и просто. Не смотря на фонари, которые освещали дорогу, сама обочина тонула в свете фар, слепящих от непривычки глаза. Только спустя пять минут я смогла разглядеть Волкова в окружении нескольких мужчин, желавших ему удачи. Заприметив нашу троицу, он поспешил попрощаться с ними и подошел к нам.

Сначала он поздоровался с Колей, крепко пожав руку, потом с Верой, которая расцеловала его по привычке в обе щеки, а потом повернулся ко мне.

Честно, я не знала, как быть. Пока шевелила извилинами, теряясь в глубине его зелёных глаз, он сам, наклонившись, легонько поцеловал меня сначала в правую, а потом и левую щеку.

Земля! Земля! Прием, как слышно? Это Масленникова Катя. Я вышла в космос. Верните меня назад.

Какой же он… И как я раньше не замечала этого?

Я смотрела на его губы и не могла понять, что они говорят:

- … потом будет отдых… у воды… может…  поплавать… и мы вместе?

- Что?! – очнулась я. – Какое поплавать? Я не умею.

- Так я научу, – заулыбался Андрей. – Я отличный учитель.

- Не хочу тебя разочаровывать, но меня учили многие. Даже заслуженные мастера спорта. И без толку.

- Я – не они. Вот увидишь, у меня свои методы, – произнес он с улыбкой в глазах.

Вера с Колей молча наблюдали за нами, и когда я повернулась к ним,  одновременно заговорили:

-  Андрей действительно знает в этом толк, – поддержал друга Любимов.

- Ой, кому нужно это умение плавать? Мы ведь не на Титанике? – поддержала меня Луговая. – Всё норм, Кать, не парься. Поедешь  с нами, немного отдохнем, заодно постережешь вещи. Вот увидишь, будет весело.

Шестое чувство подсказывало, что кому как. Ему лично такая перспектива не улыбалась.

В этот момент на внушительный внедорожник поднялась миниатюрная девушка и призвала всех присутствующих к вниманию с помощью рупора. Вся округа огласилась звонким голоском. Море  голов повернулось в её сторону. Сейчас должен был начаться ответственный момент - жеребьевка.

Мне стало интересно, как она проходит. Но из-за своего небольшого роста я ничего не видела. Привстав на носки и вытянув шею, я попыталась разглядеть участников, не понимая до конца, почему Андрей не участвует в ней.

- Тебе разве не нужно тянуть жребий?

- Я знаю своего соперника. У меня с ним давняя договоренность. Наш заезд будет последним.  – улыбнулся он и присев