Папа поцеловал её и выражение его лица изменилось, ему было неприятно.

— Наша дочь отбилась от рук. Нам надо серьёзно поговорить. Все на кухню, — скомандовала мать. Я лишь закатила глаза, а папа удивлённо вскинул брови.

Да, пап, мама решила поиграть в сурового надзирателя и вершителя судеб.

— Что случилось? — спросил папа, сев за стол.

— Грейс переспала с одним парнем. Он ей не подходит. Она продолжает сбегать к нему, — выдала выгодную для себя часть истории моя мать.

Папа замер и посмотрел на меня.

— Пап, мне восемнадцать. Рано или поздно это случилось бы, — спокойно прокомментировала.

Он потёр глаза и кивнул.

— Потом он пытался её изнасиловать, — ядовито добавила мать.

С лица папы сошли все краски.

— Это ложь. Мама не слышит меня. Майкл защитил меня от того, кто действительно хотел это сделать и объяснил ему, что со мной так поступать нельзя, — старалась не срываться на крик.

Папа неотрывно смотрел на меня.

— Насчёт того, что он мне подходит. Пап, ты помнишь, как вы познакомились с мамой? Точнее, что было до тебя? — пошла я в атаку.

Теперь побледнела мать. Она не ожидала, что я заговорю. Как бы не так! Я теперь буду болтать без умолку, по теме и без.

— Помню, конечно, — озадаченно ответил папа.

— Замолчи сейчас же! — процедила мать.

Папа вздрогнул от такой реакции и удивлённо посмотрел на неё.

— Продолжай, доченька, — кивнул мне.

— Ты знал некоего мужчину по имени Хорхе? — задала один из главных вопросов, и папа раскрыл глаза в шоке.

— Лично нет. Но твоя мама вскользь упоминала его.

— Этот мужчина отец Майкла, с которым я… встречаюсь.

Я ведь встречаюсь с ним?!

Господи, хоть бы встречалась!

Папа открыл рот и закрыл, явно не зная, что сказать. Мать сидела бледная, с красными пятнами на лице. Видимо истерика на подходе.

— Он потрясающий парень. Мама узнала о нашем общении и пришла на ужин, который устроила семья Майкла, чтобы познакомиться и закатила там грандиозный скандал, выкладывая подробности о своей беременности, её прерывании и о том какой Хорхе нехороший человек, — невозмутимо продолжила я.

Я обязана защитить себя! Мне надоело быть удобной.

Папа откинулся на спинку стула и снова потёр глаза. Потом он посмотрел прямо в глаза матери. Она сложила руки на груди и холодно смотрела на него в ответ.

— Что ещё? — спросил папа тихим голосом.

— Мама шантажирует меня учебой в Нью-Йорке, если я не перестану с ним общаться, — призналась ему.

Он выгнул бровь и посмотрел на мать.

— Серьёзно?! — спросил у неё.

Она лишь кивнула.

— Что ещё?! — повторил свой вопрос папа.

— Я хочу с ним встречаться. Даже если у нас ничего не выйдет, то это мой опыт и мои шишки. Но я не откажусь, даже если вы меня всего лишите, — твёрдо проговорила я.

Папа внимательно и задумчиво посмотрел на меня.

— Я хочу познакомиться с ним, — озвучил папа.

— Хорошо, я могу пригласить Майкла сюда.

— Насчёт учебы, ты будешь учиться там, где и решила, — сказал он, глядя на меня, а потом повернулся к матери и добавил: — Чтобы я больше не слышал подобной чуши. Я заработал на обучение нашей дочери. Ты не можешь единолично что-то решать, тем более шантажировать. Этот вопрос закрыт.

Мать недовольно фыркнула и закатила глаза.

— Насчёт Хорхе. Я хочу и с ним познакомиться. Мне очень интересно увидеть мужчину, который прожил незримо рядом со мной, в моей постели, в моем доме столько лет.

Мать вскинула голову и словно дышать перестала.

Моё сердце, наоборот, набирало обороты. Неужели и папа наконец заговорит?!

— Я все эти годы был на втором или третьем месте. Я соревновался с тенью твоего бывшего. Ты была холодная со мной. Тебе было наплевать на меня по большому счёту. Я думал, что это пройдёт. Что ребёнок всё изменит. Что если я посильнее постараюсь, то ты увидишь меня. Но прошло двадцать лет, а ты все ещё думаешь о нём и той обиде. Ты не простила, не отпустила. Твоя жизнь проходит мимо, пока ты жуёшь эти переживания. Моя жизнь также проходит мимо, потому что невозможно выиграть у тени. Но жизнь моей дочери я не дам испоганить. Если они любят друга, значит они будут вместе. Я устал от подобной жизни! Я устал отдавать! Я хочу получить хоть что-то! — отчаянно изливал душу папа.

Боже… как же больно осознавать, что он столько лет старался и ни к чему в итоге не пришёл.

Мать судорожно вздохнула и положила руки на стол.

— Грейс, выйди, — сурово бросила мне.

— Нет, пусть останется. Мы все одна семья. Она наша дочь. Она уже пострадала от твоих обид и суждений, — отфутболил мамин приказ папа.

Я довольно улыбнулась, наконец меня слышат и принимают в расчёт.

— Ты не понимаешь, я знаю эту породу мужчин! Он испортит ей жизнь! Как мне испортили! — повысила голос мать, глядя на отца.

— Ты сама себе испортила жизнь. Насколько я знаю, он предлагал содержать ребёнка. Да, он глупо повёл себя, переспав с тобой. Но мы все были молодыми и не такое ещё вытворяли. Но ты продолжила творить глупости, ты купалась в этой обиде и смаковала её. А он, по всей видимости, продолжил жить. А мы с тобой остались в том времени. Я устал от этого. Это унизительно! Знаешь, какого это ложиться со своей женой в постель и знать, что она думает не о тебе?! — выпалил отец и я покраснела.

Такие подробности мне не хочется слышать. Но я понимаю папу. У него накипело и он имеет право говорить всё, что столько лет держал в себе.

Мать опустила глаза, явно не зная, что ответить.

— Знаешь сколько раз я думал найти его и привести к тебе, чтобы ты увидела, что жизнь идёт своим чередом и он о тебе не думает?! Знаешь сколько раз я мечтал о втором ребёнке, но понимал, что ты не хочешь от меня больше детей. Знаешь как это больно?! Знаешь, как мне было обидно за Грейс, когда ты её стерегла как конвоир?! Я пытался сглаживать углы, чтобы у моей доченьки было побольше кислорода, но я не