Верманд гордо выпрямил спину и встал рядом со мной. Лайна переместилась за спину отца.

В положенное время портал засиял, и оттуда не спеша вышел король Эраллии, только потом его телохранители и советники. Да, Грендари любит позёрствовать перед равными ему. Высокий статный мужчина в форме главнокомандующего, он высоко поднял седую голову и сразу посмотрел на короля Верманда. Когда мне исполнилось шестнадцать, я была представлена королю  на балу дебютанток, поэтому сразу узнала Его Величество.

— Дорогой Грендари, приветствую тебя в лучшей военной академии Люменмара! — громко поздоровался глава северной страны.

— Я рад, что ты пригласил нас, Верманд. Давно пора наладить отношения между нашими странами, — произнёс глубоким тенором король Эраллии и протянул ладонь. Повелители крепко сцепились в рукопожатии.  — Хотелось бы взглянуть на кузницу твоих элитных войск.

И вдруг из-за спины Грендари вышла молодая женщина в короткой чёрной дублёнке, кожаных штанах и высоких сапогах. Её золотистые волосы были собраны в высокий хвост. Сердце ухнуло вниз, любуясь необычайной статностью и красотой. Совсем не изменилась. Мама! У меня чуть не вырвался радостный возглас, но я сдержалась, сжав кулаки. Почему отец не предупредил, что она тоже прибудет?

— Эйнар, войска построены? — повернулся ко мне Верманд.

— Да, Ваше Величество, — кивнула я, держа руки за спиной. Мама в это время шагнула в сторону отца и оказалась в его объятиях. Как мило наблюдать за ними.

— Ректор академии генерал-майор Эйнар Логмэр, — представил меня король Люменмара.

Я взглянула на Грендари и отдала честь, вскинув гордо подбородок, как положено.

— Такой молодой, а уже генерал-майор, — Грендари улыбнулся одним уголком рта.

— Эйнар мне как сын, — тепло отозвался обо мне Верманд, похлопав по плечу. — Очень способный и талантливый командир. Специально отправил его сюда, чтобы навёл тут порядок и всё подготовил как следует. Мой будущий зять.

У  меня чуть не вышибло воздух из лёгких, и я замерла.

«Что говорить-то?» — вопрошала я Нара.

«Лучше промолчи, — сник дракон. — Пусть Эйнар потом сам разберётся с Лайной, если передумает».

«Так он на самом деле хочет жениться на ней?» —в груди что-то неприятно кольнуло.

«Есть такое в планах, где-то через год», — вздохнула сущность. Кажется, он не в восторге от такой перспективы.

Короли представили своих советников. Мама лучезарно улыбалась, здороваясь со мной. Скоро отец расскажет ей всё. Как же я соскучилась по ней! Так хотелось обнять её!

— Прошу на плац! — криво улыбнулась я королям, указав на двери. Срочно надо отвлечься и действовать по плану.

Охранники с советниками сразу заняли свои места, и процессия двинулась на улицу.

Выйдя на площадь перед главным корпусом академии, я замерла от ужаса. Сердце пропускало удар за ударом.

Где все войска? Почему ни одной живой души нет на плацу? Я же пятнадцать минут назад проходила мимо выстроенных рядов всех курсов. Куда все делись?

Глава 37. Смотр

Злата

Мозг лихорадочно перебирал варианты. Куда могли деться с площади несколько курсов солдат?

«Злата, ты чего?» — недоумевал Нар, чувствуя панику, исходящую от меня.

«Нар, миленький, что делать? Где все?» — чуть ли не кричала я мысленно.

«Очнись, ведьма! Совсем всё из головы вылетело?»

И тут я вспомнила, как проходят обычно смотры в академии. От волнения совсем это позабыла. Успокоившись, я выдохнула и пошла уверенно через плац. Королевские делегации следовали за мной.

«Фух! Пронесло. Не пугай меня так», — вздохнул дракон.

Ориентируясь по каменным выступам, я остановилась возле первого. Задрав подбородок, приложила ребро ладони к козырьку и отдала честь. В этот же момент воздух колыхнулся, и иллюзия спала, являя первую роту магов.

— Смирно! — отдала я приказ. — Ваше Величество! Пехотная рота построена! — повернулась я к Верманду.

— Здравствуйте, курсанты! — король Люменмара усилил голос магией, и его приветствие прокатилось по площади.

— Здравия желаем, Ваше Величество! — дружно гаркнули боевые маги, вытянувшись по струнке.

Выдохнув, я проследовала до следующей точки, где заканчивался строй, и снова отдала честь перед пустым местом. Иллюзия рассеялась, построенные оборотни из разведки появились на площади. Снова повторили приветствие теперь уже с ними.

Все курсанты, как на подбор, в новой одинаковой форме академии, только с отличительными шевронами своих войск.

Напоследок осталась элитная рота академии Хэскол — воздушные войска. У них всегда был иной сценарий появления на плацу. Его я точно не могла забыть. Мы всем курсом любим наблюдать за этим эффектным зрелищем, когда идёт подготовка к параду или смотру.

Вскинув голову в небо, я увидела летящих ледяных драконов. Один за другим гордые красавцы приближались к академии, приземлялись на площадь, рассыпавшись снежными вихрями, и превращались в бравых курсантов. Они сразу вставали в ряд, ровно выстроившись. Все сплошь блондины с разным оттенком волос и длинными аккуратными косами. Для элитных войск Эйнар заказал форму белого цвета, только сапоги оставил чёрные.

Со стороны зрелище было потрясающим. Сердце бешено билось в груди, когда я наблюдала за приземлением каждого дракона. Но зря волновалась — всё проходило плавно и мягко. И когда последний курсант встал на своё место в ряду, я приложила руку к фуражке.

— Смирно!

Драконы вытянулись, ещё выше задрав головы.

— Ваше Величество, элитная рота воздушных войск для военного смотра построена! — обратилась я к Верманду.

— Здравствуйте, драконы! — король выпятил грудь и во всю мощь выдохнул, произнося приветствие.

— Здравия желаем, Ваше Величество! — одновременно отчеканили курсанты, да так, что у меня в ушах зазвенело.

Король Люменмара представил построенным ротам высокого гостя из Эраллии. Те тоже разом поприветствовали Грендари. Верманд толкнул вдохновенную речь перед курсантами о том, как им повезло стать частью мощной армии Люменмара и что на них лежит большая ответственность, чуть ли не весь мир в их руках. Пафосная речь закончилась, смотр войск тоже, и курсанты дружным строем отправились в столовую.

— Я впечатлён, Верманд, — улыбался Грендари, когда последние ряды покинули плац. — Твои драконы особенно хороши.

— Рад, что ты, дорогой друг, оценил по достоинству моих ледяных подданных, — глаза у короля Люменмара светились гордостью и превосходством.

— Я только не разглядел айсаров среди них. Они были? — закинул эраллийский гость приманку.

— Конечно, были! — нахмурил брови Верманд. — Обычно они самые крупные, их глаза пылают красным.

— Прости, издалека