– Да какой там супруг… – Коротко махнул рукой Юрий, резко сгорбившись и почувствовав то, как огромная усталость, накопившаяся у него за последнее время, падает ему на спину просто невероятно тяжёлой грудой камней. – Нужен я там, как собаке пятая нога! Для принцессы я всегда был всего лишь инструментом! Когда во мне надобность отпала, она тоже на меня охоту устроила. Раз не получилось, можно теперь говорить всё что угодно. Но я сам видел её людей там… И кое-кого из них даже узнал. Так что…

– Так ты тоже это заметил? – Задумчиво хмыкнул молодой граф, аккуратно выглянув на аллею, где только что пробежала толпа куда-то спешащих студентов. – Но это было и немудрено! Ты там такую свалку устроил из трупов! Даже с карет те самые тряпки послетали! А твои охранники… Это было нечто… Я вообще в первый раз видел, чтобы несколько человек кидалась под ноги закованному в тяжёлые доспехи рыцарю, а тот как стоял, так и стоит! Только пинками расшвыривает тех, как какие-то детские игрушки! Но не в этом сейчас дело… К сожалению, я не знаю о чём там думала принцесса Елена… Её, за всё случившееся, тоже наказали. Хотя принц Георг говорит, что она вроде бы была тут совершенно ни при чём? Но я не разбираюсь в таких делах. Ты мне лучше вот что подскажи…

Снова оглянувшись по сторонам, молодой дворянин начал излагать Юрию свою проблему. И парень с большим трудом сдержал грустный смех. Как и следовало ожидать, этого молодого дворянина сейчас просто поставили перед фактом того, что он должен был выбрать среди сопровождения молодой принцессы Аёнг, которая в будущем должна будет стать супругой принца Георга, для себя пару. И требовали определиться с этой парой как можно быстрее. Потому что он должен был с этой девушкой сопровождать принца на обряде бракосочетания. А потом и дальше. Но, к тому времени, они уже должны были быть мужем и женой. Естественно, что молодой граф в сложившемся положении просто не знал, что ему делать дальше? По той простой причине, что никак не мог определиться с невестой. А сами эти девушки, которые были перед ним, обе привлекали его. Но у них были некоторые отличия. И он банально опасался того, что именно эти отличия могут иметь далеко идущие последствия. В будущем. Тем более, что, как уже говорилось ранее, он просто не разбирался в нравах Империи Шань. А девушки его специально дразнили. Он это уже и сам понял. Старательно подшучивали над ним. Устраивали практически целое состязание, прямо связанное с тем, кто из них заставит его больше покраснеть. И это веселило не только самих этих девушек, но и принцесс, приехавших из Империи Шань. Юрий же в ответ на его своеобразную жалобную тираду только коротко пожал плечами, заявив о том, что ему нужно слушать своё сердце. Потому что ему с этой девушкой жизнь прожить придётся. Да. Понятно, что в сложившемся положении выбирать ему особо не приходится? Династические браки никто не отменял. И сейчас перед ним стояла именно государственная целесообразность. А никак не собственное волеизъявление. Это его и сбивало. Поэтому Юрий предложил ему попробовать с этими девушками, по отдельности, сходить куда-нибудь на свидание. В ресторацию, например? Поводить их по городу. Свозить, например, куда-нибудь на природу… На охоту… Просто прогуляться… Но так, чтобы они были поодиночке.

– …Когда они вместе, то, скорее всего, просто стараются перед друг другом показать свою хитрость, изворотливость, и ещё что-нибудь… – Задумчиво проговорил Юрий, снова слегка пожав плечами на недвусмысленный вопрос молодого дворянина. – К тому же они таким образом развлекают ту самую принцессу, которую сопровождают… Так что тут у них выбора нет. Они никогда не покажут своё настоящее отношение к вам, граф… Пока не окажутся с вами наедине. И если вы и дальше будете встречаться с ними только в присутствии принца Георга, и двух принцесс из Империи Шань, то ничего так и не поймёте. Ко всему прочему, если вы будете более внимательны, то заметите, что с принцессой Мюнбёль тоже наверняка прибыло подобное сопровождение? И эти девушки могут быть родственницами тех, которые прибыли с принцессой Аёнг. То есть, за ваш счёт они будут пытаться самоутвердиться. Поэтому, было бы неплохо, чтобы вы переговорили с принцем Георгом, а он уже с принцессой Аёнг, которую они сопровождают. Чтобы та разрешила, а по сути приказала им, сходить с вами на пару-тройку свиданий по одиночке! И тогда вы сможете оценить их самих. Без всей этой излишней показухи, мишуры, и толпы народа вокруг. Ведь подобное свидание не подразумевает каких-либо обязательств. Она возьмёт с собой пару слуг… Вы – пару слуг, и нескольких стражников для безопасности. Ведь вы будете обязаны обеспечить защиту этой девушки? Это всё объяснимо и вполне понятно. И главное… Следите за ней. Если вы увидите, что она чем-то заинтересовалась, например, в лавке с украшениями, то было бы неплохо если бы вы это самое украшение и подарили. Возможно, это будет и дорого… Тут я вам ничего не скажу. Но у них принято, что кавалер, который хочет привлечь к себе внимание девушки, и приглашает на свидание, её развлекает, и дарит какие-нибудь подарки. Если же вы просто с ней пойдёте по ресторанам, чтобы напиться вина… То лучше этого вообще не делать!

– Ну, теперь-то мне всё понятно! – С каким-то странным облегчением рассмеялся молодой граф, прислонившись затылком к растущему поблизости дереву, на которое он до этого опирался спиной. – А я-то понять не могу, чего это они всё время на меня чуть ли не толпой набрасываются? И сразу же начинают какие-то вопросы задавать. Просят посмотреть на веснушки на лице? Правильно ли у кого-нибудь из них нога сгибается, и при этом мне всё бедро показывают? А, оказывается, они просто так надо мной издеваются?

– Не издеваются, Ваше Сиятельство… – Слегка устало махнул рукой Юрий, заметив что мысли графа пошли немного не в том направлении, в котором было бы нужно их направлять. – Если бы они издевались, то, поверьте, они бы делали это более жестоко и не так продумано. Вы бы просто не могли бы рядом показываться. Над вами бы все смеялись. Причём смех там был бы действительно издевательским. И вы бы быстро поняли разницу. В данном случае они просто над вами подшучивают. В их стране есть определенные нравы и правила. И по этим нравам и правилам вы невинны как младенец. И теперь им