и добровольцев, и без того не отличавшаяся особой твердостью, быстро испортилась. Войска с нетерпением ожидали славной битвы и быстрой победы, а вместо этого оказались в лагере на окраине города, полного соблазнов. В данный момент врагом были не мексиканцы, а скука и препирательства между ополченцами и регулярными войсками. Вулл пытался занять своих людей учениями и строительными работами, но они не реагировали ни на то, ни на другое, и Вулл здраво решил, что если он не может предоставить им возможность действовать, то чем скорее он заставит их снова двигаться, тем лучше.

Ли, приглашенный на трапезу с генералом Вулом, опасался, что "генерал Т[айлор] был предан ошибке, предоставив мексиканцам перемирие", что, несомненно, отражает и мнение генерала Вула. Ли заметил, что горы на западе были "высокими, смелыми и бесплодными... бросающими вызов восхождению людей и зверей", что в значительной степени определяло проблему Вула с достижением цели. Он не мог перебраться через горы, а на то, чтобы перебросить свою армию через них, ушла бы целая вечность. Тем временем он застрял в Монклове, в то время как Санта-Анна, предположительно, использовал это время, чтобы "собрать силы" в Сан-Луис-Потоси, а люди Вула расходовали свой провиант. В окрестностях Монкловы почти не было мяса и лишь небольшое количество кукурузы, которую людям приходилось собирать самим и перемалывать в муку на ручных мельницах. Ли нравился хлеб, который получался в результате, но он отмечал, что его было не так много. "Задержка, - писал Ли Мэри, - скорее раздражает меня, чем радует, потому что я из тех глупых людей, которые, когда у меня есть какое-то дело, не могут успокоиться, пока оно не будет выполнено, и мне казалось, что мы теряем важное для нас время, предоставляя мексиканцам сезон подготовки". Вряд ли это стало новостью для Мэри Ли, которая как никто другой была знакома с нетерпением Ли взяться за дело, каким бы оно ни было, и его предпочтением быстрого движения, которое стало определять его лидерство в Гражданской войне, когда он любой ценой старался заставить свою армию двигаться и удерживать инициативу, а не ждать, что предпримет противник. Любое промедление было для него анафемой.

Генерал Вул и капитан Ли были не единственными, кто был встревожен перемирием. Хотя Америка радовалась победе Закари Тейлора при Монтерее, которая сразу же сделала его претендентом на пост президента, президент Полк был в ярости от перемирия и жаловался, что Тейлор превысил свои полномочия, а также совершил политический и военный промах. Конечно, никто в Вашингтоне не мог оценить, насколько армия Тейлора, состоявшая в основном из добровольцев, была потрясена неожиданным ожесточением боев под Монтереем, но, безусловно, кажется, что Тейлор сам блефовал перед мексиканцами, которые на самом деле были разбиты и сильно дезорганизованы. Нападению на Мексику позволили выродиться в самую роковую и не наполеоновскую из военных ошибок: рассредоточение сил вместо их концентрации. Если за эту ошибочную стратегию отвечал кто-то один, то Полк был виноват как никто другой - известный своей жесткостью, человек, для которого политическое маневрирование было и кровью, и религией, Полк не доверял не только политически амбициозному, народному Тейлору, но и всем своим генералам, и сам был самым страшным из политических деятелей военного времени, "генеральским креслом" в Белом доме.

Атака на Мексику с севера была самым долгим и трудным путем к Мехико; а разделение сил Тейлора на две колонны - основная атаковала в направлении Монтерея и Сальтильо под командованием Тейлора, а войска Вула блуждали в противоположном направлении к Чиуауа без какой-либо видимой причины, кроме уверенности, что это может быть крупный торговый центр, - вообще не имело стратегического смысла. Возможно, ранние победы Тейлора и незначительные потери при Пало-Альто и Ресака-де-ла-Пальма дали ему и его армии ложное представление о том, насколько упорно мексиканцы могут сражаться под руководством такого лидера, как Санта-Анна. Большинство планов войны строилось на предположении, что после нескольких сражений к югу от Рио-Гранде мексиканцы запросят мира и согласятся на разумную сумму компенсации за Калифорнию и Нью-Мексико. Именно поэтому администрация приказала американскому флоту пропустить Санта-Анну через морскую блокаду, чтобы он смог вернуться в Мексику с Кубы, где он проводил один из своих частых периодов политического изгнания и ссылки. Это было огромной ошибкой. Несмотря на свою неприкрытую жадность, Санта-Анна был в то же время мужественным, амбициозным, прирожденным лидером и эмоциональным патриотом, который не только был признан Наполеоном Запада, но и считал себя таковым. Для Санта-Анны было в порядке вещей сначала поощрять, а затем предавать надежды президента Полка и советников Полка на то, что его можно купить по дешевке. Он был так же убежден в собственной славной судьбе в бесконечной борьбе с ненавистными янки, как Полк - в своей тонкости стратега. Оба ошибались.

Ли по-прежнему "не мог объяснить причины, побудившие генерала Тейлора дать согласие на прекращение военных действий". Он правильно подозревал, что Санта-Анна использует это время для набора новых сил, а не для переговоров о мире, и был рад, когда генерал Вул решил продолжить свой поход на юг 18 ноября, за день до истечения срока перемирия, поскольку "он от души устал от нашего нынешнего лагеря", а "Монклова не представляла для него ничего интересного". Он отметил, что жители Монкловы уже не так дружелюбны, как раньше, что неудивительно после трех недель общения с вражеской армией, стоявшей лагерем за пределами их города.

Тем же вечером прибыл гонец от генерала Тейлора, сообщивший Вулу, что президент расторг перемирие и что от экспедиции в Чиуауа придется отказаться. Ли воспринял эту новость с облегчением, поскольку никогда не был уверен, что "от нее будет хоть какая-то польза, кроме покорения расстояния". Тейлор "выдвинул вперед" бригадного генерала Уильяма Дж. Уорта с 3 000 человек, чтобы взять Сальтильо, к юго-востоку от Монтерея, и намеревался последовать за ним с основной частью армии. Ворт был пламенным героем войны 1812 года и занимал должность коменданта кадетов, когда Ли учился в Вест-Пойнте; "великолепный наездник, он физически был идеальным солдатом", и его слава, хотя теперь и затмевается, была такова, что несколько мест были названы в его честь: Форт-Уорт и озеро Уорт в Техасе; озеро Уорт во Флориде; Уорт, штат Иллинойс; и округ Уорт, штат Джорджия. *.

Тем не менее, генерал Вул не двигался до 24 ноября. Ему было приказано продвигаться на юг к Паррасу, где он мог бы поддержать генерала Ворта в Сальтильо, что составляло более 160 миль, и отказаться от своей нынешней линии связи