– Предлагаю сначала всем вместе за канцелярскими товарами, а там посмотрим. Мы ведь всё равно собирались туда заскочить! – предложила Мила. И все согласились. Ну ладно. Пошли, что ли уж.

Ой, а как тут народ-то любит магов! Прямо, я смотрю, души в нас не чает! Вон как шарахаются от нашей кодлы. Видать, опытные уже. На глазок определяют они что ли? Мы ж вроде даже не в форме. Как бы в гражданском. А они всё равно как-то чуют. А как?

– Народ, а чего от нас тут так шарахаются все? – спрашиваю, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Такой толпой тут только ученики магической академии могут шляться. К тому же мы ведем себя необычно. Смотри, видишь, все с опущенными головами ходят. Никто не смеется даже. Тут всегда так. Всё медленно, спесиво и трусливо. А студенты любят иногда похулиганить, вот горожане и привыкли стараться быть не заметными. Это мы тут, можно сказать, дисциплинированные. Нам после уроков профессора Кардэйла не интересны и скучны стандартные развлечения большинства студентов. Но это мы. А так, в основном, студенты нашей академии очень любят пошутить над горожанами. Особенно, если видят, что они из бедноты и им ничего за их идиотские шутки не будет.

– Лана, вон посмотри направо. Видишь, чистильщик башмаков и звезда третьего курса Селен? Видимо, чистильщик, по какой-то причине, не смог свалить вовремя, теперь вот огребает, – хихикнул Жоржик.

В метрах ста от нас справой стороны дороги старик чистильщик натирал ботинки высокому парню. Рядом стояли ещё два его друга и время от времени пинали старика под зад и весело гоготали. Придурки.

– Да уж, Селен ещё та мразь. Ничего смешного не вижу. Легко быть страшным для тех, кто слабее, – мрачно одернул Жоржа Майрон.

– Ну, да, – почесал макушку Золан, – Вот смотрю на это всё и понимаю, что на месте этого Селена могли быть мы все. Могли бы быть такими же уродами. Ведь всё шло именно к этому.

– Это точно. Если бы не профессор Кардэйл… Лана? Лана! Ты куда?! – крикнула меня Кара, когда я двинулась к компании придурков.

– Лана! Не связывайся с ними, это племянник короля, проблем наживёшь себе! Не стоит это того! – с беспокойством окликнула меня Мила.

– Почему же не стоит? Вы считаете, что не становиться такой же мразью, как этот Селен, это не стоит потенциальных неприятностей? Зря. Дело в том, что аристократия, это не просто социальный уровень и различные права. Это ещё и честь, и обязанности, и ответственность. В первую очередь перед моими предками и собой. Я не хочу марать свою честь бездействием. Я – графиня! И не только по бумаге. Я аристократка по духу. Не знаю, как вы, но наблюдать за беззаконием из-за собственной трусости, это низко, подло и не достойно аристократии, – ответила я притихшим одногруппникам и направилась к малолетним поганцам. Во как загнула. Аж сама испугалась. Аристократка по духу. Ну, хоть так, и то ладно.

Ничего, ребятки. Славные вы у меня получаетесь. Спасибо, конечно, ещё и Кардэйлу. Но не хватает вам уважения к самим себе. Гордости за себя. Ничего вы пока не сделали, чтобы это заиметь. А всё, что было, видимо, не развивалось родными вашими, если вообще не наоборот. Что-то терзают меня смутные сомнения, что графья да герцоги обучают тут доблести и чести. Иначе по-другому бы вы ко мне и Даре относились в первые несколько месяцев. В вас воспитывались вместо чести – лицемерие, вместо гордости – спесивость, вместо отваги – трусость и подлость. Именно это в вас было. Хорошо, что вы молоды, и громкие слова ещё могут осесть в ваших мозгах и проникнуть в душу. Хорошо мы с Каром подготовили вас, ребята. Вы молодцы. Вы этого ещё не понимаете, но вы уже никогда не будете такими, как этот Селен. Ему никогда не испытать жалость и, тем более, любовь к шуршам.

Я и Кар будем и дальше продолжать форсировать духовное развитие личностей ребят. Но уже сейчас понятно, что даже если нас не будет рядом – они сами продолжат наш путь. Мы не просто изменили направление развития личностных качеств, мы заставили их пройти несколько шагов по этому пути. Они почувствовали, что такое идти правильно. Правильный путь тяжёл, но он всегда в гармонии с тобой. И он же даёт тебе силы и энергию на движение вперёд. И физические и духовные. На правильном пути ты развиваешься, растёшь, крепнешь и расцветаешь. Стоит пройти по нему несколько шагов, и возросшая в разы сила духа не позволит поддаться слабостям и свернуть.

И ребята уже на этом самом пути. Даже если нас с Каром не будет рядом – им уже не свернуть. Пусть они пойдут медленнее, но они не свернут уже. И это правильно.

– Ты своей тряпкой замарал мою обувь! Пень плешивый! А ну вылизывай мои туфли языком, пока я не велел тебя высечь! А может лучше мне попрактиковать атаку ледяными стрелами на твоих кривых руках? – спросил Селен старика и загоготал вместе с друзьями.

Старик сидел на коленях и плакал. Дрожащие старческие руки опустились.

– Дедушка, прошу вас, вставайте, нам нужна ваша помощь, – ласково я сказала старику, поднимая его за локоть.

– Ты кто такая? И куда его потащила? – взвизгнул племянник короля, – Он ещё не отработал деньги! И он замарал мою обувь!

– Селен, ты так самоутверждаешься что ли? Ты считаешь, что если будешь обижать и унижать тех, кто слабее тебя и беднее, то ты будешь сильнее, богаче, популярнее? Ты серьёзно так думаешь? С какой целью ты издеваешься над стариком? – спросила я парня, одновременно подводя старика к Миле.

Да, мои ребята меня снова не разочаровали. Подошли лишь на несколько секунд позже. Так что теперь нас целая компашка. Да, мы первокурсники, а стоящие перед нами враги – третьекурсники. Но! Третий курс, это не четвёртый, это раз. Нас больше, это два. И мы с факультета конструкторов. Это три. А ещё мы тренируемся не только магии, но и боевым искусствам. Это четыре. И придуркам это известно. Но всё же они третий курс. А мы лишь первокурсники. Наша магия и знания намного слабее. Они сильнее нас, и это понимают все. От того на душе стало ещё теплее. Ребята не побоялись, и поддержали меня в заведомо проигрышной ситуации. Не сомневаясь и не испытывая страха. Просто потому, что так правильно.

– Тебе этого не понять. У герцогов свои развлечения, не правда ли, Майрон? – обратился Селен к Майрону, ища в нём поддержку.

– Не правда, – ответил Майрон.

– Да брось! Это же отребье, каких не счесть! А нам скучно! Тебе ли не знать?

– Есть другие способы развлечься. Твое поведение позорит тебя, – ответил Майрон, – Но ты вряд ли согласишься со мной сейчас. Ты боишься потерять лицо перед своими прихлебателями. Да и не поймёшь ты. Отцепись от старика, и мы уйдём.

– И лишиться развлечения? Ну уж нет! Ребята, предлагаю преподать урок нашим первокурсникам. Вы со мной?

Отморозки согласились и загоготали. Селен внезапно выпустил веер молний, разлетевшихся по моему щиту. Подло выпустил. Но это ожидаемо, и я успела. А вот ребятки мои ворон ловят, по ходу.

– Урок первый, ребята: от подлецов следует ожидать подлости постоянно и, соответственно, быть в постоянной готовности и ожидании удара, – сообщила я изумлённым ребятам. Селен досадно поморщился. Не удалось с наскока покалечить первогодок. Придётся драться, а ему не охота. Ну да, мы ж всё-таки какие-никакие, а студенты магической академии. Да ещё и Кардэйловские ребята. С нами не просто. А он так не привык. Сформировала мой фирменный водяной щит.

– Урок второй. Если можешь наказать подлеца –