за волком, Юрий начал обдумывать свою атаку. Ему нужно было выбрать тот самый момент, когда зверь потеряет бдительность, чтобы нанести точный и смертельный удар. Пока же он затаился в густых тенях у края поляны, наблюдая за каждым движением чудовища. Его сердце билось медленно, размеренно, как у опытного охотника, готовящегося нанести единственный, но смертельный удар. Он знал, что шанса на второй удар может и не быть, и единственный путь к победе – найти слабое место у этой жуткой твари.

Замерев как какая-то чудовищная статуя, этот монстр продолжал внимательно осматривать окрестности, иногда поводя головой, обнажая массивную, бронированную шею. Этот хищник практически полностью был покрыт плотной чешуёй, почти как монолитным доспехом, которая выглядела непроницаемой для обычного оружия. Но Юрий знал, что даже у самой толстой брони есть слабые места – суставы, места сочленения и, возможно, участки под животом. Именно поэтому он медленно достал из-за пояса один из мечей, снятых с эльфийских рейнджеров. Этот клинок был особенным – заточенный до безупречности и укреплённый магией эльфов, он мог прорезать броню, которую обычное оружие бы не взяло. Но чтобы использовать этот клинок максимально эффективно, Юрию нужно было подойти близко и ударить в самое уязвимое место. После чего он тихо, почти беззвучно, выдохнул, успокаивая нервы и сосредотачиваясь на предстоящем ударе. В это время волк сделал несколько шагов в сторону, и Юрий заметил, как под тяжёлым, бронированным телом твари прогибается земля. И вот, наконец, он увидел то, на что так надеялся… То самое место, где чешуйчатый покров зверя был менее плотным, прямо под животом, где сходились несколько пластин брони. Там кожа зверя была практически незащищена, лишь слегка прикрыта.

Прекрасно понимая, что это может быть его единственный шанс, Юрий аккуратно прицелился. Его тело было напряжено, но в то же время сосредоточено и готово к быстрому и молниеносному движению. Он подождал, когда волк сделает очередной шаг, чтобы это место оказалось в пределах досягаемости. И как только зверь на мгновение замер, Юрий молниеносным движением выскользнул из своего укрытия. Его шаги были быстрыми, но бесшумными, как у настоящего хищника. Он стремительно подбежал к волку сзади, держа меч наготове, и, собрав все свои силы, метнул свой клинок в уязвимое место под животом чудовища. После такого подлого броска клинок вошёл глубоко, пробив чешуйчатый покров и достигнув внутренних органов зверя. Волк яростно взревел, и его рев эхом разнёсся не только по поляне, но и по всему ближайшему лесу. Монстр попытался развернуться и атаковать, но его тело начало ослабевать. Юрий же, не теряя ни мгновения, вырвал клинок из раны и снова вонзил его, нанося второй удар, чтобы гарантированно добить зверя. Хищник резко пошатнулся. Его мощные лапы задрожали, а затем, испустив последний хрип, гигантское тело рухнуло на землю, заливая всё вокруг чёрной кровью. Хотя парень всё равно отскочил подальше в сторону, готовый к любым неожиданностям. Но монстр был мёртв.

Взглянув на поверженного врага, Юрий понял, что снова добился успеха. И только после этого он сделал глубокий вдох, успокаивая сердце, которое теперь билось с удвоенной силой. Задача была выполнена, и теперь ему нужно было извлечь всё, что только возможно, из тела этого опасного монстра, не привлекая других хищников своим присутствием. И для начала Юрий внимательно осмотрел поверженное тело монстра, пытаясь определить то, какие именно части этого чудовища могли бы стать полезными материалами для его алхимических исследований и создания артефактов. Несмотря на то, что тварь была огромной и казалась неуязвимой, он знал, что внутри неё скрывается множество ценных ресурсов.

Аккуратно разрезав уже итак повреждённую брюшную полость зверя, Юрий извлёк огромные, пульсирующие органы. Его руки уверенно и точно работали, извлекая сердца, печень, и железы, в которых, как он знал, могли быть сосредоточены эссенции магии. Каждую из этих частей он старательно помещал в особые герметичные сосуды, чтобы сохранить их свойства до тех пор, пока он не сможет сделать всё необходимое для их обработки. Особое внимание он уделил желудку и нервным узлам монстра. Такие вещи могли содержать следы той самой “дикой” магии, которая, вероятно, и привела к таким мутациям. Эти образцы были особенно важны для дальнейших экспериментов. Найдя и извлекши несколько крупных магических кристаллов, бывших, по своей сути, кристаллизованной эссенцией маны, спрятанных в тканях чудовища, Юрий едва удержал удовлетворённую улыбку – такие кристаллы были крайне редкими и ценными. Не оставив без внимания и костную ткань, Юрий начал отделять чешуйчатую броню и массивные кости зверя, которые могли пригодиться для создания мощных магических щитов или других защитных артефактов. Он знал, что даже кровь и внутренние жидкости этой твари могут быть ценными ингредиентами для сложных алхимических формул.

И лишь когда с телом чудовища было покончено, Юрий тщательно осмотрел поляну. Стараясь не упустить ничего ценного, он тщательно перебрал все кости, разбросанные по земле. Среди них он нашёл несколько маленьких камней монстров, пропитанных магической энергией. Хотя они и были небольшими, каждый из них представлял значительную ценность, особенно для алхимика или артефактора. Не удовлетворившись только добычей из логова монстра, Юрий продолжил обследовать местность вокруг. Неподалёку он нашёл ещё одну поляну, где росли редкие лекарственные травы. Их листья и стебли светились слабым магическим светом, что свидетельствовало о том, что они тоже впитали “дикую” магию этого леса. Юрий осторожно собрал каждую травинку, понимая, что из них можно будет приготовить мощные лечебные зелья или усилить свои алхимические составы.

Закончив сбор, Юрий осмотрел поляну в последний раз, убедившись, что ничего не оставил. Теперь его мешок был полон ценнейших материалов, каждый из которых мог стать основой для создания невероятных артефактов или эликсиров. Удовлетворённый проделанной работой, Юрий вновь сосредоточился на своей цели – безопасно покинуть это место, избегая внимания других хищников и монстров, которые могли бы привлечься запахом крови или магической аурой его добычи.

………

В город Торвалль он возвращался через несколько дней, как следует поохотившись и убив ещё несколько изменённых существ. Хотя таких крупных среди них уже не было. Но даже те самые изменённые белки, которых была целая стая, могли кому хочешь испортить жизнь? Такие вроде бы безобидные существа, после изменений, становились очень агрессивными и сильными. И они больше напоминали каких-то хорьков-переростков, скрестившихся с белками. А учитывая тот факт, что они могли планировать, прыгая с дерева, можно было понять, что такой подарочек, свалившийся прямо на голову, мог быстро снять скальпа с зазевавшегося охотника? Шерсть у них была достаточно красивая и шкуры можно было