— Это же некромант из западного графства, — вдруг сказал король, подойдя ближе ко мне и положив свою руку на моё плечо. — Я совсем недавно направил туда этого парня, чтобы он набрался практики.

А я теперь, кажется, поняла, зачем он убивал некромантов. Те, кто соглашался, становились полностью подконтрольны ему. А те, кто отказывался — участь их была предрешена.

И пока я думала, чем же мне лучше будет атаковать, со спины послышались звуки борьбы, а затем глухой удар и стон. Я резко развернулась, но меня со всей силы отбросил в сторону ещё один Вассалич, который незаметно подкрался к нам.

Больно ударившись головой о колонну, я всё же умудрилась на автомате бросить на короля следящее плетение, в то время как его небрежно перекинули через плечо и куда-то понесли. Мне же потребовалось ещё немного времени, чтобы прийти в себя.

Меня слегка шатало, когда я поспешила за нитью заклинания. Как бы мне сейчас пригодилась помощь Иерихона. Кстати, было бы неплохо узнать, где он. Словно в ответ на мою просьбу, я увидела его на другом конце зала. Помахав ему, я обрадовалась, заметив, что он машет в ответ. Тут же поспешила в его сторону, обходя груды обломков.

На какое-то время я скрылась между колоннами, а когда вышла из-за них, увидела, как моя копия идёт к моему мужу. Я хотела громко крикнуть, но застыла, словно громом поражённая. Нигелла вдруг обвила его шею руками и поцеловала его. Моё сердце рухнуло в пропасть.

Неужели он не понял, что это не я? Почему позволил ей сделать это? Почему не оттолкнул? А потом я стала замечать, что образ Нигеллы начал постепенно меняться, и, когда этот поцелуй, наконец-то, закончился, рядом с моим мужем стояла та самая девушка с фотографии. Его бывшая. Гелия.

Весь мой мир раскололся на части. Меня бросало из жары в холод. Злость, яростной волной поднималась откуда-то из самой глубины моей души. И я вспомнила видение, которое посетило меня на мосту, во время проведения обряда.

— Ненавижу, — прошептала я и бросила в нее самое сильное атакующее заклинание, которое было мне известно.

Не дожидаясь ответной реакции, развернулась и поспешила на поиски короля, чтобы не наделать ещё больше глупостей.

* * *

*Гуль — нежить, подчиняющаяся только Личу. Основная цель существования — загнать "цель" к хозяину.

*Вассалич — неопытный некромант, поддавшийся на уговоры Лича провести ритуал. Полностью зависит от своего хозяина.

Пятьдесят седьмая глава

Первый раз в жизни, мне хотелось сползти по стенке и разрыдаться. Моё сердце упорно отказывалось верить, что он добровольно поцеловал её. Но я так устала от постоянной борьбы за себя, за него, за наши жизни. Да и разум упрямо указывал на факты: поцелуй был, я видела. И лишь злость гнала меня вперёд.

Я не знаю, как, но сделаю всё, чтобы уничтожить Лича. А потом… Всё остальное будем решать после. Сперва надо спасти короля. Я упрямо гнала от себя мысль, что, увы, не всё мне по силам. Внезапно прямо на меня вылетел дед.

— Аделаида, что происходит? — он возмущённо смотрит на меня, но я сейчас не готова ничего обсуждать.

Молча обхожу его по дуге.

— Аделаида! — громко, как в детстве, когда он был недоволен, крикнул дед.

Вздрогнула и невольно остановилась.

— Мне некогда говорить с тобой. Нужно спасти короля.

— Настолько некогда, что ты разбрасываешься боевыми заклинаниями налево и направо?

— Тебя там не было! Ты не знаешь! — резко ответила я.

— Что значит, меня там не было? Как только я услышал грохот, тут же всё бросил и помчался к тебе. Но вы с королём вполне справлялись с ситуацией, а вот твоему дракону требовалась помощь. Они окружили его со всех сторон…

— Мне это не интересно. Ты ему помог — хорошо. Сейчас помоги мне. Вы доделали карту? — спросила, вновь начав движение.

Но призрак опять перегородил мой путь.

— Практически. Но я сейчас не об этом. Тебя намеренно вывели из себя, умело сыграв на твоих чувствах. Поверь, злость — не лучший советчик.

— Дед, мы напрасно теряем время.

— Он не целовал её.

— Конечно, просто рядом стоял, — тоже мне, защитник нашёлся.

— Но так и есть, он словно замер. Я не видел всего, потому что Иерихон попросил меня проверить, нет ли где ещё нежити во дворце. Когда я вернулся, то увидел, что к нему идёшь ты, что-то выпивая из склянки. А потом из-за колонны показалась ещё одна ты…

— Дед, давай не будем…

— Дослушай меня до конца, — перебил он.

— Да, давай поговорим, в то время как Лич захватывает королевство.

— Ты не хочешь…

Вдруг раздался громкий крик, и я, больше не обращая ни на что внимания, побежала вперёд. Дед летел рядом, но больше не делал попыток со мной заговорить. Вскоре мы оказались с ним в том коридоре, где тогда слышали странный разговор.

Крик больше не повторялся, а нить уверенно вела вперёд.

— Не обнаруживай своё присутствие, — обратилась я к деду. — Ты единственный, кто сможет указать к нам дорогу.

Я здраво оценивала свои силы, понимая, что мне понадобится помощь. Но вместе с тем, уверено шагнула вперёд, в катакомбы.

— Как ты собираешься бороться с ним? Ты же не знаешь, где спрятана его душа.

— Я сделаю всё, что смогу. А ты, как только мы найдём его местоположение, постарайся как можно скорее привести подмогу.

— Я не брошу тебя, — начал он спорить со мной.

— Ты не бросаешь меня, ты помогаешь мне.

Я шла по длинным коридорам, поворачивая вслед за нитью. Это действительно то место, где очень легко заблудиться. После бесконечных поворотов я уже совершенно не понимала, где мы находимся. В этот момент я ужасно была благодарна деду, что он сейчас со мной.

Нить заклинания резко прекратилась перед глухой стеной. Я внимательно разглядывала каменную кладку, когда прямо передо мной открылся тайный проход. Кивнув деду, я прошла вперёд. Он скрылся с глаз, а я внимательно смотрела по сторонам. Резкий переход из темноты на свет дезориентировал.

— Ну наконец-то, я порядком тебя уже заждался, — донеслось из глубины комнаты.

— А вот я не скучала, — ответила, подходя ближе.

— Ты нравишься мне. Я даже готов сделать тебе щедрое предложение, — ответил Лич, выходя из темноты.

— Предпочту оставить своё посмертие при себе, — встречаюсь с его холодными серыми глазами.

— Храбрая, — сказал и вдруг замер, разглядывая меня.

Что-то недоброе промелькнуло в его взгляде.

— Значит, ты выбираешь смерть?

— Смерть — наша покровительница…

— Нет, — перебил он меня. —