долгу, — позаботиться о том, чтобы вы, госпожа Чен, вернулись сюда после приема целой и невредимой.

Глава 20

— Маховики, — бросила мне Харин, как только я осведомился у нее, какой, собственно, продукт планирует предоставить на сегодняшнем приеме корпорация «Арх Технолоджи».

Прошел уже час, а ничего похожего на презентацию я пока что не увидел.

— Маховики? — переспросил у нее, хотя девушка была слишком увлечена вдохновляющей речью председателя, который вещал сейчас с трибуны в просторном зале.

— Если говорить более обобщенно, — шепотом пояснила мне госпожа Чен, косясь на неподалеку стоящих гостей, — то вся эта высотка и есть их продукт. Материалы, из которого она построена, а еще специальные маховики внутри здания, которые реагируют на любые колебания и гасят их. Технологии высокой устойчивости, Валкер. Но ты всё равно не в теме, так что просто улыбайся. И не отвлекай, — процедила она уже сквозь зубы, при этом натянуто улыбаясь обернувшейся к нам женщине в годах.

Такое ощущение складывалось, что даже сама Харин не вполне улавливала суть этой конструкции, но ей это было вовсе не обязательно. Главная ее задача на сегодняшний вечер — дать понять партнеру, что «Чен Групп» активно поддерживает их проекты. Ну и новые знакомства завести в смежных сферах, чтобы родная корпорация обросла новыми связями.

Впрочем, тут был один нюанс. Родная корпорация не только для Харин, но и для меня, если копнуть чуть глубже. Забавно, что сейчас госпожа Чен выполняла работу не только на благо своей семьи, но и строила более прочный фундамент для своего телохранителя. Просто пока об этом не знала.

Сам зал, в котором проходил прием, был заставлен круглыми столиками с белыми скатертями. На каждом из них располагались одинаковые закуски. Туда-сюда сновали официанты в ослепительно-белых рубашках и черных фартуках, разнося фужеры с шампанским.

Может, кто-нибудь назвал бы меня интровертом, затворником. На любой вкус найдется подходящий эпитет. Но подобные сборища отчего-то вызывали у меня дискомфорт. Харин ничуточки не лукавила, когда наставляла меня просто молча улыбаться, не вмешиваясь в разговоры, потому что контактировать с надушенными бизнесменами у меня и так не было никакого желания.

Но еще опаснее были так называемые бизнес-леди. Они, казалось, тебе приветливо улыбались, но взгляд оставался холодным. И тем не менее они знали как правильно подать свои внешние данные, чтобы запудрить мозги другим и получить свою выгоду. Даже не уверен, с кем бы я хотел вести переговоры — с мужчиной или женщиной. Здесь было полно опасных людей.

Если бы однажды от отца мне и впрямь досталась в наследство перспективная корпорация, наверное, мне долго приходилось бы привыкать к новому статусу. Или продолжительная жизнь на необитаемом острове сделала из меня того человека, каким я являюсь сейчас? Сложно сказать наверняка. Окружение меняет людей.

— Да, если бы мне пришлось слушать его речь час кряду, я тоже так морщился бы, — с ухмылкой подметил, как забавно кривилось лицо Харин.

— Просто эти… туфли жмут. Немного, — отмахнулась та, не став больше никак комментировать последний разговор с каким-то очередным знакомым.

Старательная. Вот она была человеком, который по-настоящему предан своей работе, несмотря ни на что.

За то время, что я провел в стенах корпорации, мне многое довелось услышать о талантливой внучке главы. Тут никакого информатора было не нужно, потому что слухи растекались по «Чен Групп» со скоростью бурной горной реки. По своему опыту я знал, что в каждом слухе всё же есть доля правды, а о превосходных способностях юной госпожи Чен, сотрудники, порой никак не связанные между собой, трубили направо и налево.

Вот речь председателя и по совместительству основателя корпорации завершилась бурными аплодисментами. Мало кто его в принципе слушал, но все чувствовали подходящий момент для нужной реакции. Харин хлопала в ладоши чуть ли не громче всех, но ее хищный взгляд уже лихорадочно бегал по залу в поисках «добычи».

— Вон, — шепнула мне девушка, кивая на кучку гостей. — Видишь того мужчину?

— Какого из них? — решил я подыграть, проследив за направлением ее взгляда.

— Который с залысинами, — чуть тише добавила она.

— Теперь вижу, — тоже сбавил я тон. — Так смотрите на него, как будто он вам денег должен.

Невольно улыбнулся, когда наследница обернулась ко мне с искренним недоумением на лице.

— Нет. Это акционер «Арх Технолоджи», которому принадлежит почти половина акций корпорации, — вполне серьезно заявила она мне, приняв мои слова за чистую монету, что еще сильнее меня позабавило. — Говорят, он в любой момент может стать владельцем контрольного пакета и побороться с наследником за место следующего председателя.

— Хм. Тогда ясно, с чего он начал лысеть. Напряженная жизнь?

— Никто не подтверждает, что-то покушение было связано с его главным конкурентом. И все-таки…

— Какое-какое покушение? — непонимающе посмотрел я на нее.

— Ой, всё, отстань… — попыталась отвертеться Харин, понимая, что и так рассказала мне слишком много.

А что? Вполне логичный, считаю, сценарий внутри аквариума с пираньями, коим является большинство крупных и не очень корпораций. Когда ты на несколько шагов опережаешь ближайших конкурентов, ничто не мешает вцепиться друг другу в глотки, дабы занять свое место под солнцем. Однажды самый близкий человек способен всадить тебе нож в спину. Однако если ты ожидаешь этого, жить становится куда проще.

Корпоративная этика, чтоб её…

Ловким движением подхватив с подноса официанта бокал, девушка набрала побольше воздуха в легкие и решительно отправилась к лысеющей жертве обстоятельств. Как мне и следовало, я тенью двинулся за госпожой Чен.

И раз уж принимать участие в светской беседе необходимости не было, параллельно осматривался по сторонам и оценивал обстановку.

— Господин Мин, — коротко поклонилась девушка акционеру, расцветая прямо на глазах. — Говорят, вы вложили немало средств в организацию столь масштабного мероприятия!

— Благодарю, — отвесили ей поклон в ответ. — Признаюсь, было непросто, но результаты того стоили.

— Безусловно! Слышала из последних новостей, что вы продолжаете поддерживать имидж «Арх Техлоноджи» за счет обеспечения рабочих мест для местных…

— Это так же далось мне с превеликим трудом, госпожа Чен, — со вздохом положил тот левую руку на сердце. В правой у него находился осушенный до дна бокал. — Во время последнего заседания акционеров Вон Нгон настойчиво убеждал нас, что для улучшения экономических показателей желательно открыть для иностранцев вакантные должности. К счастью, наш