Когти на руках и ногах позволяли им использовать не только пол, но и стены с потолками. Видоизменённым десантникам теперь стала доступна любая поверхность корабля, чем они и не преминули воспользоваться. Расползаясь как тараканы по всей казарме они кардинально усложнили ситуацию для оперативника.

Снегов успел снять ещё несколько заражённых на потолке прежде чем остальные приблизились на расстояние ближнего боя. Первый же пропущенный удар показал насколько они подняли свой уровень опасности для человека. «Циркон» с большим трудом выдерживал посыпавшиеся на оперативника удары когтей.

Система брони практически сошла с ума, донося до Снегова информацию о критических повреждениях. Влад отбивался как мог и вокруг него уже образовался завал из трупов заражённых десантников, но они продолжали на него напирать. В один момент лезвие боевого ножа не выдержало напряжения и сломалось, оставив приличную часть в теле противника.

Рукоять оставшаяся в руке Снегова тоже не надолго там задержалась. Уклонившись от опасного удара в шею, он воткнул обломок ножа в глаз заражённого. Что случилось с противником он уже не мог вмдеть, удар в грудь одного из заражённых наконец достиг цели и Снегов отлетел к спальным ячейкам.

На поверженного противника сразу же прыгнуло четыре особи. В тот момент, когда Снегова ударом отбросило к ячейкам он в полёте успел схватить винтовку и прежде чем приложиться спиной о стену, Влад успел сделать четыре выстрела. После контакта со стеной он быстро откатился в сторону, избежав участи быть заваленным телами мёртвых десантников, которых он ликвидировал, когда они на него прыгнули.

Мимолётная удача не собиралась кардинально менять расклад сил и к изменённым особям присоединились и обычные заражённые. Система брони непрерывно сигнализировала о критических повреждениях, которых с каждым мгновением становилось всё больше и больше. Помимо целостности брони к неприятностям добавился и опустевший магазин винтовки.

Отстрелив магазин в лицо заражённого, оперативник ударом ноги в живот отбросил его обратно. Ещё один нарвался на удар прикладом, а прыгнувшего на него со стены изменённого, Влад встретил стволом в зубы. Удар оказался достаточно сильным чтобы ствол винтовки вылез из затылка заражённого.

Прикрывшись насаженным на ствол десантником Влад быстро пристегнул новый магазин. И только произведя несколько выстрелов он выдернул ствол, позволив телу десантника упасть. Но сильный удар в затылок, заставил Снегова рухнуть на трупы поверженных им врагов. Тело оперативника сотрясалось от сыпавшихся на него ударов, но он нашёл в себе силы приподняться.

Система брони уже ничего не сообщала, видимо когти заражённых каким-то образом всё же повредили её систему оповещения. Из последних сил он оттолкнулся от пола и сбросил с себя нескольких заражённых. Голова от сыпавших на неё ударов болела и кружилась. Тело оперативника может восстанавливаться за очень короткое время, но никто не собирался ему давать время на восстановление.

Пред ним в полный рост возник заражённый десантник и готов был последним ударом покончить с оперативником. Его рука уже поднялась для решающего удара, когда тело заражённого неожиданно застыло. Он быстро превращался в ледяную статую со вскинутой для удара рукой вооружённой острыми когтями. Окружавшие Снегова заражённые тоже начали замирать в тех позах в которых их застали нити опустошителя.

Хотя голова Влада раскалывалась от боли, но он понимал, что это не совсем правильно. Какой смысл опустошителю уничтожать тех, кто тебе подконтролен и готов без вопросов выполнять все твои приказы. Здесь определённо произошёл какой-то сбой. Ничем другим подобное поведение опустошителей он объяснить не мог.

И вот в этот момент его посетила пугающая мысль. Что если это происходит не в реальности, а только в его сознании? Ему столько раз за это время досталось по голове, что вообще удивительно почему он ещё жив и в сознании. Но заражённые десантники продолжали замирать от попавших в них нитей опустошителя.

Снегов чувствовал во всём происходящем какой-то подвох, но пока понять этого не мог. Броня теперь окончательно вышла из строя и он банально не мог даже развернуться, чтобы посмотреть что происходит у него за спиной. Оставаться дальше в неисправном бронированном костюме было слишком опасно. Впрочем и вылезать из него тоже являлось не менее смертельным вариантом.

Но с другой стороны покинув костюм у него может появиться шанс воспользоваться оружием. Винтовка лежала практически в шаге от него, а огромное количество нитей, которые находящийся за спиной оперативника опустошитель выплёвывал, пока его не задели. Хотя ему и целиться-то было практически не нужно. Влад в неисправной броне представлял собой отличную мишень по которой промахнуться просто невозможно.

С каждым мгновением Снегов ожидал попадания в сочленения брони и если с первого раза игла не пробьёт броню, то последующие точно это довершат. Но мгновения шли, а опустошитель казалось намеренно избегал попаданий в оперативника. Наконец собравшись с мыслями Влад активировал систему аварийного выхода из брони.

На поле боя повреждение бронированного костюма не является чем-то редко встречающимся. И когда подобное происходит боец должен иметь возможность покинуть его даже если внутренняя система вышла из строя. Для подобных ситуаций в костюм устанавливалась специальная система отвечающая за эвакуацию бойца.

Вывести её из строя было практически невозможно. Единственный момент, когда она может не сработать это в случае полного разрушения брони. Но в таких случаях уже нет надобности кого-то спасать, ведь человек скорее всего тоже разорван на части. Снегов глубоко вздохнул и зубами дёрнул за пластиковый рычажок. Система сработала в штатномрежиме, отстрелив грудную пластину, а следом тоже самое произведя и с защитой ног.

Когда грудная пластина отскочила от брони она ударила в стоящего перед Владом замороженного десантника. Промёрзшее насквозь тело от удара разлетелось на куски. Ножная пластина брони оторвала от другого заражённого часть ноги. Потеряв равновесие ледяной труп рухнул на пол. В этот момент Снегов рванул к лежащей на полу винтовке.

Схватив винтовку Влад развернулся и направил оружие на опустошителя засевшего на потолке. Снегов готов был нажать на спусковой крючок, но необычный вид противника заставил его не спешить со стрельбой. Он уже ранее встречал нечто подобное только в прошлый раз это был кошмар.

Опустошитель не собирался нападать на оперативника, он просто сидел на потолке и внимательно за ним следил. По всему его телу пробегали ручейки огоньков рисуя на его поверхности что-то напоминающее подсвеченные дорожки микросхем.

Влад медленно убрал оружие и поднялся на ноги. Опустошитель спрыгнул со стены и принял свой истинный облик.

— Извини, что не могла прийти раньше, — произнесла Алёна. — Когда меня