Забегая в здание, Николь показалось, что в холле мелькнула Лиззи.

«Только бы с ней не пересечься!»  - кто-кто, а Лизи была тем человеком, которого Николь меньше всего хотела бы видеть.

Ресторан «Граф Орлов» находился на первом этаже. Николь не приходилось там бывать. Она посмотрела по сторонам и увидела указатели, которые показали направление движения.

«Граф Орлов» — интересное название. Это, наверное, ресторан русской кухни»,  – думала Николь, приближаясь к ресторану и замедляя шаг.

На неё напала робость. А вдруг он ещё не подошёл. Может, надо позвонить?

Внезапно она оказалась на территории ресторана.

И первое, что бросилось в глаза — это молодая пара, сидящая за столиком прямо у входа.

Николь не сразу поверила своим глазам. Она моргнула.

Это был он, она не ошиблась.

Севастьянов. Её муж.

Рядом с ним, сидела  красивая, миниатюрная девушка.

Верочка! Мелькнуло в голове у Николь.

Верочка заливисто смеялась, собственническим жестом проводя рукой по предплечью Севастьянова.

Её другая рука крепок сжимала его ладонь.

Николь заметила, как глаза Верочки сверкнули, когда та увидела её, застывшую на входе.

Верочка наклонилась ближе к Севастьянову, провела язычком о губам и что-то шепнула, заливисто рассмеявшись.

Со стороны всё выглядело так, словно это молодая пара любовников, которые не могут насытиться друг другом.

Верочка вновь из-под ресниц взглянула на Николь, в её взгляде читалось торжество.

Севастьянов, заметив взгляд Верочки, машинально проследил за ним.

Он замер, увидев хрупкую  и напряжённую фигуру своей жены,  которая еле сдерживая слёзы, буквально вцепилась в свою сумочку.

Они посмотрели друг на друга долгим взглядом. Весь мир перестал существовать.

Затем, всхлипнув, Николь резко повернулась и побежала!

В голове билась лишь одна мысль: «Бежать! Быстрее! Оказаться как можно дальше от этого места! В укромном уголке. Где можно дать вволю слезам. Зализать свои раны словно раненная волчица!

-Николь, постой! Я всё объясню! — услышала она за собой голос Севастьянова.

Николь неслась, словно вихрь.

На выходе она чуть не столкнулась с Лиззи! Чёрт её побери!

Николь выбежала на улицу и побежала, не разбирая,  в какую сторону.

Внезапно она почувствовала, как сильные руки схватили её и она оказалась крепко прижатой в груди Севастьянова.

— Пусти, пусти меня! — говорила Николь, пытаясь вырваться из капкана его рук!

Силы были неравные. От обиды Николь положила голову на грудь Севастьянова и разрыдалась.

— Ты специально меня позвал, да? Чтобы унизить ? Ты с самого начала брака только и делаешь то, что унижаешь меня. Но тебе всё мало и мало! Зачем? Просто отпусти меня и всё! Что я такого сделала, чтобы заслужить подобные унижения. Это жестоко с твоей стороны! — захлёбываясь слезами, говорила Николь.

— Тссс, — пытался успокоить её Севастьянов, — пока мы не разберёмся, я тебя никуда не отпущу!

Обняв её одной рукой, он повёл Николь к своему автомобилю.

У Николь не оставалось сил на борьбу, на попытку бегства. Слёзы были выплаканы, на неё навалилась чудовищная усталость и апатия.

Он усадил её автомобиль . Пока они ехали, Николь не смотрела в его сторону, невидящим взглядом она уставилась в боковое окно.

Севастьянов привёз её к дому, где она сейчас жила под зорким присмотром Марии.

Он вышел из автомобиля, открыл дверь с её стороны и нежно подхватил Николь.

Она была словно сломленная кукла.

Севастьянов занёс её в квартиру и усадив на стол в гостиной, вручил Николь стакан воды.

-Выпей! — приказал он. Николь послушно выполнила его приказ.

Её руки дрожали, и она чуть не выпустила стакан из рук.

— А теперь рассказывай! Что ты делала в ресторане?

-А ты не знал? Сам меня позвал. Я думала, ты хочешь поговорить.  А ты…, ты…. — рыдания не дали Николь договорить!

Севастьянов вручил ей белоснежный платок. Николь попыталась успокоиться, вытерла слёзы, сделала ещё глоток воды.

— Что-то я не припомню, чтобы назначал тебе встречу!

-Мне позвонила девушка и сказала, что она твой секретарь. И ты поручил ей поставить меня в известность по поводу встречи!

-Николь, послушай меня!  Я не назначал никаких встреч с тобой! Если бы мне нужно было поговорить с тобой, я бы приехал сам.

— И ты был с ней! С Верочкой! Я знаю, что она тебе подходит! И что ты собираешься взять её в жёны, когда ….когда…со мной разведёшься! Я знаю, что не подхожу тебе. Что ты меня не любишь . И не разводишься только из-за ребёнка!

Севастьянов двумя руками взял лицо Николь и прижался лбом к её лбу!

-Николь, Николь! Что ты со мной делаешь? С того момента, как ты бросила кольцо, я место себе не нахожу! Я не думал, что ты можешь причинить такую боль.  Что мысль о том, что я потерял тебя, делает меня самым несчастным человеком на свете!

Николь своими ладошками обхватила его руки и прошептала: «Ко мне приходила Лиззи и сказала, что ты со мной  только из-за ребёнка! Это единственная причина! Ребёнок родится, ты со мной  разведёшься, опеку отсудишь  и  на Верочке женишься. И ещё…ещё магазин заберёшь!»

— Так, теперь понятно,  откуда ветер дует! Я –то, думал, что произошло? Кстати, мне показалось или действительно Лиззи мелькала в холле? Ты не заметила!

-Да, это она была! — пробормотала Николь.

— Послушай, Николь! Лиззи и Верочка давние подружки. Я уверен, всё эти козни — дело рук Лиззи. Она к тебе специально пришла, гадостей наговорила. Чтобы нас  рассорить. Я тебе сегодня встречу не назначал. Верочка попросила  меня о встрече.  Они, видимо с Лиззи договорились. Тебе позвонили, якобы по моему поручению. Я вспомнил, у Верочки зазвонил   телефон. Она сбросила  звонок и сразу её поведение поменялось.  Она начала соблазнительно смеяться, гладить меня. А через пару минут появилась ты. Лиззи ей сообщила, когда ты вошла в холл.

Я не мог отказать Верочке во встрече! Мне нужно было поставить с ней точку. Хотя я ей никогда ничего не обещал. Между нами ничего не было. Родственники, родители пытались нас сосватать. Говорили, что мы идеальная пара. Рано или поздно мне нужно было обзаводиться женой, детьми. И я собирался жениться на Верочке. Мне без разницы было, на ком, главное, чтобы рожала детей и мне не мешала.

А потом я увидел тебя. Там, в ночном клубе. И у меня всё перевернулось. Я не знаю, что было в твоём взгляде, но ты меня заворожила! Но