— Не надо. На меня. Орать, - процедил Виктор, переходя на наречие.

Ярость Василисы поутихла из-за прокатившихся ужасных ощущений, но, естественно, никуда не делась. Такое невозможно деть. Даже наречие бессильно перед отчаянием.

Император прекрасно это понимал, а потому, посмотрев в глаза горюющей женщине, выдохнул и успокоился сам.

— Василис, послушай. Я сам его хочу найти. Михаэль – важный объект для нашей страны, для всего мира. Но его просто нигде нет! Я могу выдёргивать демонов, но Михаэль – не демон! Он с детства невидим, его не отыскать даже с помощью Белого Солнца, хотя я пытался! Я проверил все домены, к которым он мог лететь на пути к Белиалу. Я сходил к самому Белиалу! Михаэля. Просто. Нет! Он разрубил сухожилия лорду и выпал, а где выпал – там его нет!

— Разрубил? Что? Да это невозможно, он ребёнок! Ему от силы лет, он…

— Он древняя перерождённая хтоническая тварь, Василис. Как и мы с тобой. Напомнить, насколько мы с тобой сильны? А ведь он может быть сильнее.

Василиса поджала губы и ничего не ответила.

Виктор прав. И это при том, что Василиса ему даже не рассказала… что это Михаэль выдирал демонические ядра.

Баал рассказал, чем они занимались. Успел. В тот день, когда пропал Миша, Баал буквально умер, его взяли неожиданностью. Он должен был отправиться в свой домен, но так как его нет, то Кот… должен был умереть окончательно. Но сила Баала настолько велика, что позволила восстановиться из единой оставшейся капли крови.

И рассказав всё, что случилось, он потерял сознание и до сих пор не очнулся. Демон выживет, безусловно. Но Михаэль может и нет.

Михаэль… может и вовсе уже умер.

— Мы не прекращаем поиски, - кивнул Виктор, - Но, возможно, придётся запастись терпением. Бездна – это не «ад» в обычном его понимании. Это место хаоса и грехов, и время там тоже течёт хаотично. Если он застрял в домене, где время течёт быстрее… то могут пройти годы, прежде чем он выйдет почти, тем же ребёнком, что и зашёл. А может и наоборот – выйдет уже взрослым мужчиной, пока у нас пройдёт месяц.

— Если вообще выйдет…, - процедила она, сжимая кулак.

«Погоди… но если бы он умер, то тогда…», - вдруг, Василису осенило.

— Продолжай поиски! – громко сказала Ведьма и, не попрощавшись, быстро вышла из кабинета Императора и исчезла в огненной вспышке.

Как до неё сразу не дошло?! Ну точно! Есть же гарантированный способ выяснить, жив ли Мишенька! Можно узнать точно!

Если он умер, то тогда…

— Вивьен! – закричала Василиса, телепортируясь к порогу её офиса, - Где она?!

— У себя…, - нахмурилась её помощница, пришедшая на смену не выходящей Анны.

Василиса, не спрашивая разрешения, входит в кабинет каннибалки. Та сидела за столом и что-то чертила.

Дверь захлопывается, и Ведьма активирует купол тишины.

— Контракт! – едва не прорычала она, - Контракт с Михаэлем, он всё ещё активен?!

*****

Есть слова, которые не предвещают ничего хорошего. Например, «Миша, директриса идёт!».

Или, «Кайзер, где Йор?! Ты опять не принёс?! Дурак дурацкий!».

Ну или «Твоя тупая корова опять всё сожрала!».

Когда ты это слышишь, то понимаешь – ну вот и день паршивенко пройдёт. Первая половина так точно. И кто ж знал, что одной из таких фраз станет…

— Суккуб, кстати, встретим, - сказал Жабич.

— А? Кого? – не понял я.

Мы шли уже минут сорок. Хорошо, что я отобрал бутылку, и теперь мог прикрывать ей голову, она-то хоть тень отбрасывает. Но больше всего меня спасает, конечно же…

Маска.

Да уж. Кто знал, что Зайка косвенно станет единственной причиной, почему я сейчас жив? «Мишенька, быть обычным человеком – ну скука смертная!» - так она говорила. Я решил поиграть в эту странную игру. Решил носить страшную рогатую маску. Даже решил её переделать!

Я срезал козлиную морду, освобождая место для рта. Вырезал неудобные глаза. Проделал больше ремешков для затылка. И чем больше я её носил, чем больше переделывал под себя…

Тем больше она становилась удобнее и приятнее.

Может я привыкаю? Может просто расту? Но рога уже не тянут вниз, маска не сползает, дышать в ней удобно, обзор не перегораживает. Я надел шляпу, и она мне как раз, понимаете? Нет? Ну и я не очень. Странное чувство. Будто действительно просто ношу другое лицо. И именно благодаря этому во мне не палят человека.

— Подходим.

Кстати, об аде.

А вы знали, что на самом деле – это не ад. Да-да-да, это чистая правда! Его так называют, потому что сюда грешники попадают, но попадают они сюда не из-за религиозных соображений, а потому что негативная энергия сюда тянет. Вообще это Бездна и Инферно. Бездна – хаотичное и демоническое. Инферно – законопослушное и дьявольское. Это разные грани одного зла, но всё-таки разные.

И вот в чём проблема…

Мы в Бездне. А Люцифер – дьявол. Поэтому к нему просто так не попасть. А Бездна – это, повторюсь, хаотичные демоны, хаотичное время, которое зависит от настроения левого мизинца мироздания, и хаотичное… всё.

Поэтому в дерево я воткнулся неожиданно. Бам!

— Ай!

— Пха-ха! – заржала жаба.

Это дерево возникло из неоткуда. Буквально! Что за бред, я же вот только что видел лишь болота, они не кончались! Откуда здесь туманный лес с высокими серыми деревьями?!

— Ты специально?.., - процедил я, потирая разбитую губу.

— Ну конечно, - залыбился он.

Облизываю языком губу и ощущаю кровь. Чёрт.

Я концентрируюсь. Пускаю магию в губу и, представив частички крови, начал залеплять ими рассечение.

Три секунды, и кровотечение остановилось.

Магия крови, пам, детка!

Открываю глаза. Впереди возвышались огромные серые деревья, среди которых гулял лёгкий, прохладненький туман. О-о-х, как хорошо. Прохлада! Да это же оазис! Может здесь остаться жить?..

Только вот была проблема – Жабы нет. Нигде. Он пропал.

Да ёп его!

— Ну и где ты?!

— Здесь! – слышу голос.

Я начал обходить стволы. Тихо, аккуратно. Слышу шорох в болотных зарослях. Влага плавно меня окружала, кожа чуть-чуть, приятно взмокла, как в сауне, а носа касался приятный аромат. Не могу понять, что это. Но мне нравится.

— Ну?! – ещё раз спрашиваю.

— Да здесь!