бойца. Он расставил штурмгруппы по коридорам, отрезав твари все пути к бегству, а потом грамотно координировал действия групп. Вышла отлично слаженная командная работа и «Тень» была загнана обратно в свою тюрьму. Для этого Нойманн вернул к штабу штурмгруппы, отправленные на преследование «Лесного». Тот был не столь опасен для ночного города, как вырвавшаяся на свободу «Тень». Вырвись она за пределы штаба -- город испытал бы на себе все ужасы, какие ранее испытывали первобытные племена Сибири. Пришлось бы стянуть армию, запросить помощь из соседних регионов. Ох и полетели бы головы… Впрочем, они полетят и без того.

Люди в чёрных костюмах, имена которых никто не знал, уже были здесь. Так сказать, наблюдали за ситуацией. Они вовсе не придавали спокойствия, скорости мысли, однако Нойманн всё равно сумел сохранить самообладание и провести операцию успешно. С другой стороны, а чего ему бояться? Он вообще был в отпуске, он не глава регионального отдела Организации, а когда вернулся и взял командование на себя – всё сразу разрулилось. Осталось поймать только «Лесного», но это не такая уж и проблема.

Теперь к фургончику Нойманна, где он координировал действия штурмгрупп при помощи компьютеров, приближалось трое в костюмчиках. Они остановились у открытых задних дверей.

-- Вы Владимир Нойманн? – спросил лысый.

-- Да, -- ответил Владимир, стараясь сохранять спокойствие. Это было нелегко, учитывая каким был денёк.

-- От вас пахнет перегаром? – спросил другой, в очках. – Вы что, позволяете себе выпивать во время работы?

-- Да, от меня пахнет перегаром, -- кивнул Нойманн. – При исполнении – никогда. У меня несколько часов назад ещё был отпуск и я отдыхал. Кто же мог предвидеть, что может произойти ТАКОЕ…

-- А следовало бы предвидеть, -- сказал лысый. – Вы же не последнее место занимаете в региональном отделе. Нужно быть всегда готовым ко всему. От вас зависят жизни тысяч.

-- Помимо меня здесь была целая орава из людей повыше, -- Нойманн начинал закипать от несправедливости.

-- Как вообще вы могли допустить, чтобы разум главы отдела подпал под влияние «Плоти»? – спросил лысый. Нойманн не нашёлся, что ответить.

-- Неужели так сложно было не заметить изменения в поведении? Вы что, не знали, с чем имеете дело? Неужели нельзя было допустить, что в мире существуют объекты, способные контролировать разум?

-- Я никаких изменений в поведении Варшавского не заметил, -- сказал Нойманн. – «Плоть» захватила Варшавского совсем недавно. У нас есть показания от двух человек, подтверждающие это.

-- И что же произошло?

-- «Плоть» сунулась в штаб, чтобы освободить Александра Ломича – её хозяина. Но не нашла его здесь, потому что мы отпустили его в качестве наживки…

-- И как «наживка»? – спросил очкастый. – Судя по всему – очередной провал? Почему «Плоть» ещё не уничтожена?

-- Мы уже добились успехов в данной области. Используя методы социальной инженерии, мы выйдем при помощи Ломича на «Плоть»…

-- Сколько дней вам нужно, чтобы уничтожить тварь? Месяц? Полгода? Десять лет? Почему так медленно?!

Нойманн вскипел, сжал кулаки. Но ещё держал себя. Спокойно…

-- Дайте мне неделю – и я уничтожу «Плоть», -- сказал он железным голосом. – Ломич уже у нас в руках. А значит и «Плоть» тоже. Нужно лишь немного времени.

-- И как вы его поймаете? Какой вообще план? – спросил лысый. Нойманн было открыл рот, но тут же одумался.

-- Извините, -- сказал он. – Но я вам не скажу. У меня нет причин доверять вам. У меня вообще нет причин кому-либо доверять с тех пор, как я узнал, что разум Варшавского взяли под контроль. Где гарантия, что вы – чисты?

Лысый презрительно усмехнулся.

-- Раньше нужно было никому не доверять! Может быть тогда не случилось всего этого… Сколько вообще людей вы потеряли?

-- У меня нет точных цифр. Но думаю, что около пятидесяти…

-- И долго вы ещё собираетесь терять ресурсы Организации попусту? Сколько вам ещё нужно потерять человек?

-- Посмотрим во время финальной битвы с «Плотью», -- огрызнулся Владимир. -- Через недельку я сообщу вам, сколько мы ещё бойцов угробим на эту тварь.

-- Очень надеемся, что немного, -- вдруг заговорил молчащий всё время третий. – Потому что мы назначаем вас на должность главы регионального отдела.

Это было неожиданно. Нойманн был ошарашен, удивление и гнев смешались между собой, лишая дара речи.

-- Хоть вы и допускали много ошибок, но только вы погружены в тему настолько хорошо. Нового человека присылать сюда – нам дороже. Это повышение не за хорошую службу. К сожалению, это вынужденные меры. А так – была бы моя воля – я бы всех вас уволил… Не подведите. У вас неделя, чтобы уничтожить «Плоть».

Нойманн кивнул.

-- А теперь обрисуйте нам ситуацию.

-- Ну… -- Нойманн задумался, собирая в голове всё воедино.

-- «Плоть» пришла в штаб в образе Ефремова, чтобы освободить Ломича. Ломича тут не оказалось, поэтому тварь освободила двух подозреваемых в контакте с ней. При их помощи, она похитила Варшавского. А затем решила внедриться в отдел. Неясно, для каких именно целей. Вероятно – для маскировки. Врагов, как известно, нужно держать к себе ближе… Но потом что-то пошло не так, «Плоть» разоблачили. Но было слишком поздно – она проникла в секции содержания и освободила всех…

-- Тех двоих замешанных – уже арестовали? – спросил лысый.

-- Они невиновны, -- ответил Нойманн. – Их заставили, к тому же они были под влиянием наших психоделиков. Тварь потом попыталась избавиться от них, вселившись в мужчину с ножом, но те отбились. Вырубили мужика. С нокаутом они выбили и «Плоть» из его головы.