Из замка Квейлад мы выехали, едва я смог самостоятельно держаться на ногах. Никакого вознаграждения за помощь Ижена мне, разумеется, не выделила. Если не считать лошади, доспеха и оружия Гастона Ордлин. И то последнее я брать не хотел. Мне претило раздевать труп погибшего в честном поединке воина. Пусть его со всеми почестями доставят в родовой замок. И там уж семья сама примет решение, что делать с экипировкой и в чем хоронить.

Но Ижена дала понять, что в ином случае заберет все себе. Негоже, мол, разбрасываться дорогими вещами! А наследников Гастон не оставил, так что все равно некому будет передать. Так что чем отдавать все подлой стерве, я все-таки решил забрать себе.

Доспех у барона был отличный. Лошадь тоже породистая и явно дорогая. Обученный боевой конь стоит немало, а в моем положении каждый медяк пригодится. А вот меч Гастона решил не продавать. Он был лучше моего. Гномьей работы, с умело нанесенными магическими плетениями для лучшей прочности и остроты. Эти плетения были сложнее тех, что я наблюдал на нашем, пусть даже оно тоже было очень качественное. Видимо, у гномов имелись свои секреты, которые мне не помешает изучить. Начинаю понимать, почему у наших мастеров-оружейников не получается их превзойти. Впрочем, дело может быть и в самой стали, куда добавляют особые сплавы. Вряд ли мне удастся вникнуть во все эти тонкости, но попытка не пытка. А гравировку с гербом мерла Ордлина можно будет убрать, чтобы к простолюдину вроде меня не возникало лишних вопросов.

Как бы то ни было, из замка Квейлад мы с друзьями выезжали с тем же, с чем сюда и приехали. Благо, что трофеи с дороги у нас никто забирать не стал. Продадим и лошадей и оружие в ближайшем городе. Предлагать их выкупить у меня Ижене я не стал. Наверняка ведь попытается обжулить. Та еще лиса! Да и вообще хотелось поскорее оказаться от нее как можно дальше.

Пришлось немного свернуть с дороги на столицу, чтобы заехать в ближайший город. Но зато продали мы там все с неплохим прибытком в восемьсот тридцать золотых. Можно было бы и дороже, но тогда пришлось бы задержаться в городе и уделить этому куда больше внимания. А так оптом продал торговцам, которые занимались лошадьми и оружием. Убедился с помощью ментальной магии, что меня не сильно-то попытались надуть с деньгами, и задавил свою жабу в зародыше. В столице у меня еще куча дел, так что задерживаться по дороге не хочется!

Как бы то ни было, в кошельке у меня уже имеется немаленькая сумма в тысячу триста с лишним золотых. Не считая восемнадцати камней, которые я намерен подзарядить и продать в качестве накопителей. Не все, конечно. Такие мощные накопители и самому пригодятся, если я все-таки разберусь со своим даром. Пришлось, конечно, тридцать золотых выделить Орвину — десять за месяц работы, который решил оплатить наперед, и двадцать — в качестве премии за сражение на дороге. Ну, и Рину не обидел! Она радовалась, как ребенок, полученным пяти золотым.

На главный тракт, ведущий к столице, мы снова выехали уже затемно. Так что решили остановиться на ближайшем постоялом дворе, а утром продолжить путь. Настроение было приподнятое, несмотря на весь этот тяжелый день и некоторую усталость. Я заказал на всех пару бутылок хорошего вина и сытный ужин. И мы в тесном дружеском кругу отпраздновали удачное завершение очередного витка наших приключений. Даже шумная компания в лице двух аристократов с телохранителями за соседним столиком не сильно раздражала. Да и до нас они не докапывались.

Тишь да гладь закончилась ровно в тот момент, когда порог общего зала переступила парочка путешественников. На молодого парня лет двадцати с хмурым лицом и густыми бровями, из-под которых колюче смотрели темно-серые глаза, посетители обратили мало внимания. Неплохо экипирован, но не так, чтобы очень. Явно какой-то воин на службе.

А вот его спутница тут же приковала к себе всеобщие взгляды! Даже у меня, несмотря на некоторую вымороженность эмоций по отношению к женщинам, сердце невольно забилось сильнее. Пожалуй, эта красотка даже Ижену могла бы за пояс заткнуть! И это при том, что одета в скромное дорожное платье, наглухо закрытое, а ее роскошные черные волосы стянуты в тугую простую косу. Но то, как она держалась, грация и сдержанная сексуальность, чувствующиеся в каждом жесте и движении, невольно завораживали. Смуглая кожа, шелковистая и нежная, которой так и хотелось коснуться. Правильной формы лицо с какими-то немного кошачьими чертами и огромными желто-зелеными глазами. Небольшой аккуратный носик. Чувственные алые губки, которые тут же захотелось проверить на вкус. Даже скромная одежда не могла скрыть соблазнительных очертаний безупречной фигуры: пышная грудь, тонюсенькая талия и округлые бедра, длинные ноги. Настоящая красавица, от которой невозможно глаз отвести!

Вот и я не мог. Завис, как полный идиот, и пялился на нее. Радует хотя бы то, что так на девушку отреагировал не только я. Вон и компания за соседним столом позабыла о своем веселье!

А когда это неземное создание скользнуло по всем равнодушным взглядом, а потом на пару секунд задержало его на мне, сердце и вовсе ухнуло куда-то вниз, чтобы через пару секунд забиться в ускоренном темпе. Черт! Давно уже со мной такого не было! И это мне совершенно не понравилось. Уж лучше бы эмоции и дальше оставались такими же холодными и отстраненными. Впрочем, когда девушка, на миг сверкнув своими яркими глазищами, отвернулась от меня, стало полегче, и я смог взять себя в руки.

Она двинулась к свободному столику, а за ней последовал ее спутник, хмуро окидывая взглядом собравшихся. Явно готовый в любой момент вступиться за девушку. Интересно, кто он ей? Почувствовав отголоски ревности в своих эмоциях, я отнюдь не порадовался. Тревожный признак. Едва увидел эту красотку, а уже появились на ее счет какие-то собственнические инстинкты. Надо с этим бороться!