При мысли о нем по телу пробежала уже знакомая дрожь. Алексис, конечно же, истолковал ее неверно и поскорей открыл дверь в ближайшую оранжерею. Я перешагнула порог и огляделась.

Внутри было тепло и немного влажно. Идеальная среда для цветов. И? Теперь-то что делать? Ходить и любоваться всем подряд? Для этого меня позвали?

— Ринья, — позвал меня Алексис.

Я повернулась. Ну и…

Мужские губы внезапно накрыли мои, жестко, властно, решительно.

В следующую секунду Алексис уже летел ласточкой в другой угол оранжереи. Летел и громко матерился, не стесняясь никого и ничего. Интересно, кто его так приложил? Неужели та самая пресловутая магия истинных?

Алексис между тем успешно долетел до дальней стены оранжереи, ударился о нее и затих. Чудно. Просто чудно. Еще не хватало, чтобы он умер, а в его смерти обвинили меня. Вот тогда я с радостью выйду за любого оборотня, даже самого захудалого, лишь бы избежать кары за несовершенное злодеяние.

Пока я думала, ноги сами довели меня до горе-жениха. Молчит. Лежит с закрытыми глазами и молчит. Дышит? Или уже все?..

Я наклонилась пониже, внимательно пригляделась. Алексис дышал, но очень медленно. Обморок, что ли? И как мне быть в таком случае? Попытаться оказать первую помощь? А не шибанет при этом Алексиса повторно? Может, он там какую-то защиту активировал своим поцелуем?

Я раздумывала несколько секунд. Затем повернулась и быстрым шагом направилась к дому. Все же следовало позвать на помощь. Любая девушка, воспитанная при местном патриархальном строе, в данной ситуации обязательно попросит помощи у мужчин. И Вильгельмина, при всем ее упрямстве, отнюдь не исключение. Тем более что она сама первой врачебной помощи не обучена, а потому вреда от нее больше, чем пользы.

Так что я дошла до дома, перешагнула порог и пошла по коридору в холл.

Там-то меня и встретила мать. Она, похоже, ждала моего возвращения, но точно не одну.

— Вильгельмина? — черные брови сошлись у переносицы. — А где Алексис?

— Он упал, матушка, — вздохнула я, изображая беспомощность и растерянность. — И потерял при этом сознание. Лежит сейчас в оранжерее.

Договаривала я в воздух. Мать сорвалась с места — ее юбка зашелестела от быстрой ходьбы. Пара минут, и вот уже в холле появился отец. Они оба, не произнеся ни слова, подхватили меня под руки и буквально потащили к выходу в сад — искать Алексиса. За нами направились двое слуг, молодых сильных парней.

Алексис в бессознательном состоянии лежал на том же месте, на котором я его оставила. Отец кивнул парням. Те аккуратно подхватили гостя под руки и ноги и быстро унесли.

— Что произошло? — повернулся ко мне отец. Смотрел он требовательно и желал услышать всю правду.

— Не знаю, батюшка, — покачала я головой. — Он хотел меня поцеловать, но потерял равновесие и упал. Ну и…

Я развела руками, показывая, что с трудом понимаю, что случилось.

Родители переглянулись, но ничего не сказали. Я не знала даже, поверили ли они в мою ложь.

— Батюшка, — позвала я, соблюдая дочернюю почтительность, — праздник закончился. Можно отправить меня в замок?

Отец поморщился, но портал открыл. И через пару мгновений я уже стояла в знакомом холле.

Глава 50

За время моего отсутствия ничего существенного не произошло.

Так что я поднялась к себе, вызвала Дарну и с огромным удовольствием переоделась в домашнее платье, темно-фиолетовое, длинное, немаркое.

Усевшись в кресло перед камином, я собиралась погрузиться в очередную книгу, одну из выбранных в замковой библиотеке.

Но эти мужчины… Вот почему они никогда спрашивают, нужно ли их появление?! Просто прут напролом, как танки! И снова и снова мешают наслаждаться жизнью, теплом, книгой!

— Госпожа, — снова оказалась в моей спальне Дарна, — к вам маг-оборотень пришел. Просит о встрече. Злющий, как демон из Бездны.

Ну конечно же, Витор будет злиться. Если связь между истинными действительно существует, то он уже знает, что на меня посягнули. И ведь что интересно: целоваться полез Алексис, а достанется мне. И где тут, спрашивается, справедливость? Нет, я, конечно, отвечу, без проблем. Но все равно приятного мало.

С таким настроем я и спустилась в холл.

Витор стоял неподалеку от входной двери. Губы сжаты в узкую линию, брови насуплены, из глаз снова молнии сыплются. В общем, рин оборотень гневаться изволят.

— Добрый день, рин, — мило улыбнулась я и повела рукой в сторону гостиной. — Прошу, проходите.

Витор прошелся цепким взглядом по моему безмятежному лицу и закрытому платью, сжал губы еще сильнее и четким военным шагом отправился в гостиную.

— Фиолетовое, значит, — едва дверь за нами закрылась, проговорил он неспешно, как будто обдумывая что-то. — Так-то ты встречаешь жениха.

— Жених не сообщил заранее, что собирается объявиться, — пожала я плечами. — Вломился в замок без предупреждения. А я сегодня никого не ждала. И оделась так, как мне удобно.

— То есть ты целовалась в столице непонятно с кем и была уверена, что я не появлюсь сегодня? — прищурился Витор. Ну прям как инквизитор, готовый сжечь несговорчивую ведьму.

— Почему же непонятно. Очень даже понятно. Это был Алексис, — уведомила я его.

Да, мне доставляло удовольствие бесить Витора. Он не соизволил поинтересоваться моим мнением насчет нашей свадьбы и дальнейшей семейной жизни. Я же в ответ демонстрировала стервозный характер. Чтобы кое-кому жизнь медом не казалась.

— Да, кстати, не объяснишь, почему вдруг Алексис решил полетать как птица? А потом потерял сознание? — поинтересовалась я.

Витор злорадно улыбнулся.

— А это чтобы он чужую невесту не лапал.

— Это не связь истинных? — дошло до меня. — Ты что-то навесил на меня?

— Не что-то, а обычную магическую защиту от посягательств разного рода, — последовал ответ.

Нет, ну стервец же!

— Завтра мы знакомимся