Когда первая девушка встала перед комиссией, не забыв присесть в изящном реверансе, я услышала вопросы и перестала переживать. А смысл, если это ничего не даст? Нервные клетки не восстанавливаются — это я уяснила еще со школы. Ответить же на подобное я все равно не смогу.

Поэтому, когда пришла моя очередь, я спокойно встала, подошла, присела в реверансе, которому худо-бедно меня научила Лина, и принялась ждать вопросов. Впрочем, они не заставили себя ждать:

— Леди, поведайте нам, в каких случаях приглашение на танец можно отклонить.

Я мысленно порадовалась. Как раз об этом нам рассказывали на лекции.

— В случае, если танец уже обещан; дама уже танцевала с этим кавалером три танца за вечер или предыдущий танец; дама хочет пропустить танец — не танцевать, а отдохнуть; приглашающий кавалер без перчаток.

Я увидела одобрение в глазах Рейнальда, но обольщаться не стала. Мало ли какая подстава ждёт впереди.

К счастью, все прошло хорошо. Да, вопросы были не так уж и просты. К тому же касались не только бала, но я справилась, ошибившись лишь однажды. Вместе со мной прошли еще двенадцать девушек, включая Мили и Машу. Тринадцать — суеверное число.

В комнате я в первую очередь направилась в ванную, где долго держала правую руку под струёй холодной воды. Странно, но зуд появился вновь, стоило покинуть библиотеку.

Наконец почувствовав облегчение, вернулась в спальню, в которой не оказалось горничной. Зато в одном из кресел обнаружился Рейнальд, а на столике возле него — пышный букет из белых цветов, тонкий аромат которых пропитал воздух в комнате.

— А где Лина? — ничего умнее не придумала я.

При моём появлении мужчина поднялся и походкой хищника, увидевшего добычу, направился навстречу. Я заметила, что его волосы влажные, будто перед приходом он принял душ. И когда успел?

— Твоя горничная благоразумно решила оставить нас наедине.

Почему-то от этого по телу прокатилась волна едва уловимого страха, а на коже выступили мурашки. Что это со мной? Мы ведь не в первый раз остаёмся вдвоём. Словно почувствовав мое настроение, Рейнальд сбавил напор.

— Ты даже представить себе не можешь как тяжело видеть тебя, но не иметь возможности прикоснуться, — произнес он, обвивая руками талию и придвигая к себе. А после запустил пальцы в волосы. Взгляд невольно скользнул к губам.

Что скрывать, я желаю этого поцелуя. Это понимал и он.

Быстро место страха занял огонь, заструившийся по венам, собираясь внизу живота. От нахлынувшей страсти стоять стало тяжело. Причем похоже не мне одной. Рейнальд обхватил руками бедра, отрывая меня от пола, и в несколько шагов добрался до кровати, на которую и положил меня, все также не отрываясь от губ.

Жаркие касания обжигали кожу даже сквозь тонкую ткань одежды, но все равно хотелось ощутить его руки на себе без преград, а ещё погладить его спину, плечи руки. Я нащупала пуговицу на его рубашке и расстегнула. Затем ещё одну и ещё…

Закончив с последней, случайно зацепила рукой его брюки и поспешно одернула руку. К такому я пока ещё не готова, хоть и надо признать, очень хочется. Противоречиво, но факт.

Мужчина разорвал поцелуй, отстранился и поднялся.

— Давай спать, — произнес он, снимая с себя расстегнутую мной рубашку, после чего принялся за брюки.

— Что ты делаешь? — спросила я, отводя взгляд и явно краснея.

— Раздеваюсь. Не привык спать в одежде.

— Совсем?

— Что совсем?

— Ты спишь совсем без одежды?

— А ты хочешь?

— Стоп! Ты собираешься спать здесь?

— Ну да. Без тебя мне не спится.

— Мы спали всего однажды.

— Верно, а прошлую ночь я долго не мог уснуть.

— Но заснул же.

— Тебе лучше согласиться, — неожиданно поддержал идею Эйр.

— Да, но мне не понравилось, — продолжил Рейнальд. — Так что выбора у тебя все равно нет. И если ты не собираешься ложиться в платье, что я тебе не советую, раздевайся побыстрее. Иначе мне придется помочь и тогда я не могу тебе гарантировать, что смогу остановиться. Ты слишком сладкая. Слишком желанная. Но если ты хочешь, так и скажи…

Я поспешно вскочила с кровати и побежала к шкафу, наступив на юбку, споткнувшись и услышав характерный трест ткани. К счастью, не поцеловалась с полом. Но это не моя заслуга, а поддержавшего меня мужчины:

— Похоже, ты всё-таки хочешь моей помощи.

— Нет, я сама.

Донесшийся мне в спину смешок красноречиво намекал на все, что по этому поводу думают некоторые.

В шкафу меня ждала подстава. Коротенькая такая на длинных бретельках с глубоким декольте. Не планировала совместные ночёвки. Если бы знала, купила безразмерный мешок до пола. Но что имеем, то имеем.

С независимым видом я направилась в ванную, а потом также спокойная внешне и ужасно смущенная внутри зашагала в сторону кровати.

— Мать богиня, ты чистой воды искушение, — произнес мужчина, поедая меня голодным взглядом.

Захотелось подразнить его и я, не думая о последствиях, опустилась на кровать возле него. Он застыл, ожидая моих следующих действий и я не стала медлить. Провела указательным пальцем правой руки по его губам, немного оттягивая нижнюю губу, спустилась ниже, задержавшись на подкаченных руках. Огладила грудь, отодвигая одеяло, рельефный живот с кубиками на прессе. Покружила вокруг пупка. Скользнула рукой ниже, почувствовав, как мужчина напрягся. А после оседлала его и не задерживаясь перелезла, поворачиваясь спиной и накрываясь одеялом.

— Ну уж нет, русалочка, так не пойдет, — я почувствовала горячее дыхание на шее, а после и губы, прокладывающие дорожку ниже к груди. Эту игру я окончательно проиграла, когда он сначала сжал ее руками, потом подул и коснулся языком.

Вот не стоило дергать тигра за усы…