— А вдруг? Я тоже красавица еще та, — она заливисто смеется.

— Да, отбор начался очень давно. Я уже тройню успела родить, а король так и не женился. Вот старшенький скоро в академию экзорцистов поступать будет, а отбор все идет. Не женится король никогда, а девушки эти ему нужны, чтоб самому развлекаться.

— И министров заодно развлекать.

Под эти разговоры они мне отдают плату за занятия.

— Кстати, девочки. Вскоре у меня появится помощница, — анонсирую я Катерину.  — Так что можете смело звать подруг и всякое такое.

— Да, конечно, Галина, — тут же отзываются они.

Мне нравится такое отношение людей к перспективному делу. Заодно и клиентскую базу надо расширять.

— Увидимся послезавтра, — желаю им.

Я могу все оставшееся время спасать мир, валяться на кровати или гулять по городу, но через день я буду просто обязана выйти на работу.

Закончив дела в зале и закрыв его, я направляюсь в булочную. Эцик тут так и не появляется, зато здесь есть несколько посетительниц. Под хмурый и недовольный взгляд Кристины я приглашаю еще несколько человек в зал.

Настроение на высоте. Нот остается помочь девушке. Я не против. Ему лучше общаться с кем-то помимо меня.

И все же, как бы я ни отвлекалась, все мысли возвращаются к этому треклятому отбору. В замке что-то происходит. Те, кто должны бы помнить хоть что-то – ничего не помнят, и это тоже пугает.

По-хорошему, мне бы пора почитать про этот мир, а то я все как-то урывками хватаю информацию от окружения. Даже параллели не могу провести с нашим. Вот возьмем Средневековье. Это огромная эпоха, насчитывающая несколько веков. Какой там критерий? Инквизиция, сжечь ведьму немедленно. Вроде подходит, только тут магия. То есть тут скорее маг кого-то сожжет, чем экзорцист что-то сделает. А еще тут очень тонкая грань с адом. Иначе откуда берутся адские создания? Одежда? Ну то, что тут не бегают в набедренных повязках и все такое, тоже уже отлично. Можно долго перебирать в голове, с какой же эпохой это все сравнить, но на ум ничего не приходит. В общем, в космос никого не отправляют, и то легче.

Я не спешу домой. Бреду по улочке с Бэллой в декольте. Все же на людях стараюсь ее прятать. Странный вечер был вчера.

Сердце начинает усиленно стучать, а по телу разливается тепло. Я вспоминаю, как Эцик меня обнимал, как хотел поцеловать. Да, вот что надо для женского счастья. Немного поцелуев и обниманий. Еще и предложил спать в его комнате, но без него это будет не то. Ой, Галя. Ну и мысли.

Я застываю на месте. Бэлла слегка царапает меня коготоками. Кто-то из прохожих шикает, сталкиваясь со мной. А я понимаю — мне нравится Эцик. Вот такой, какой он есть. Добрый, галантный, немного пухлый. Демон? Есть в нем что-то притягательное и в то же самое время отталкивающее. Вот почему я все искала причины не идти в замок. Я подсознательно хотела быть рядом с Эциком. И что таить – я обрадовалась, когда он согласился пойти со мной в замок, не для того, чтобы приревновал король или демон. Мне просто хотелось побыть с ним. Правда, все обернулось катастрофой.

Домой я возвращаюсь под вечер. В домике стало как-то многолюдно. Хотя к нам добавился лишь один человек.

Катерина сидела на диване в нашей гостиной, когда я вернулась домой.

— Тут такой вкусный суп на кухне. Красный такой. Впервые в жизни подобное ела, — нахваливает она мой борщ.

Я выпускаю Бэллу. Белочка влетает в камин, выбрасывая сноп искр. Жаль, что на нее не пыхнул дракон. Хотя нашу встречу тогда в саду можно назвать ошибкой выжившего.

— Приятного аппетита, — желаю ей.

По лестнице спускается Эцик. Хмурый и расстроенный. Он поднимает на меня уставший взгляд и слегка улыбается. В его руках подушка и одеяло.

— Катерина, я освободил вам комнату, — обращается к девушке, а затем поворачивается ко мне. — Галя, я не посмел без вашего присутствия освобождать комнату. Вы уж извините меня. Что ж, думаю, все поместятся.

Он шаркающей походкой направляется к дивану.

— Благодарю за помощь, — искренне говорит Катерина и спешит наверх.

Мы остаемся вдвоем.

В камине потрескивают поленья. Бэлла грызет угли. В общем, ничего необычного.

Только Эцик обустраивает себе лежанку на диване. Наверное, и вещи стащил сюда все.

— Эцик, это необязательно, — подхожу ближе. — Можешь переночевать со мной. Места нам хватит.

— Нет. Нет, не буду вас утруждать. Я много ворочаюсь во сне.

— Мы уже на ты, — настаиваю я и хватаю его подушку, пока он отвлекается на распрямление одеяла.

— Галя, верните...верни подушку, — он протягивает руку.

— Нет. Мы идем ко мне в комнату. Раз уж ты уступил место Катерине, — я коварно улыбаюсь.

Вот пусть потом не говорят, что полной девушке сложно затащить мужика в кровать. На самом деле это просто — нужно просто отобрать у него подушку.

— Галя, у тебя там белочка адская. И вообще, мы не женаты, чтобы спать вместе, — он тянется за подушкой, пока я задумываюсь о бренности бытия.

То есть целоваться можно, а спать вместе только после свадьбы? Борьба за подушку продолжается. Слышен треск ткани.

— Эцик, если это не предложение, то я даже не знаю, что сказать. Но вчера мы пережили столько всего, а подобным не каждая семейная пара может похвастать, — я тяну на себя подушку, которую успел схватить булочник.

Он задумывается. Надеюсь, что не о свадьбе.

— А почему бы и нет? Галя, выходи за меня замуж, — он резко дёргает подушку.

Та трескается, а пух взлетает в воздух. Кружит и оседает на ошарашенную меня.