— Меня волнует мир в котором я живу. Не только Африка. Многие события взаимосвязаны и влекут за собой последствия для всей Земли. Нищета, загрязнение планеты, голод. Все это имеет часто необратимые последствия для экологии, — я восхищенно слушала, чем вызвала еще шире улыбку на лице Беннета. В его выражении проскользила ирония, — Но, я не святой, как ты себе уже надумала. Во всем всегда есть выгода. Извлечь ее и приумножить капитал — моя главная цель, как бизнесмена. Часто мне приходится принимать сложные решения, которые многих не устраивают.

— Неужели все из-за выгоды от производства одежды и обуви? — этот вопрос не раз всплывал в моей голове. Как то мелковато для миллиардера уровня Беннета, вкладывать столько средств и усилий только чтоб шить платья!

Улыбка исчезла с лица Ричарда. Так жаль. С ней он не казался слишком опасным собеседником и был даже очарователен.

Сейчас же он снова грозился испепелить меня строгим взглядом.

— Не только производство одежды и обуви. "Bennet ind." является самым главным экспортером кофе и каучука. Одним из направлений в моей компании является добыча полезных ископаемых, нефти, золота и серебра, — Ричард перечислял все свои богатства с ленцой в голосе. Словно он читал рецепт ингридиентов в утренних капкейках, а не важные отрасли своего бизнеса.

— На острове ведь нет золота, — вспомнила я слова Рашада.

— Ты права. Золота нет, — завуалировано ответил Беннет.

Его фраза была неокончена. Я отчетливо поняла это.

Золота нет, но есть что то другое, что интересует Ричарда.

Ох, не зря он так вцепился в остров Пиер. Вероятно, у него здесь есть огромный интерес!

Воцарилось неловкое молчание, которое Ричард даже не пытался заполнить. Просто смотрел на меня свысока колючим взглядом, от которого я испытывала физический дискомфорт. Смотрел и не отпускал. Заставлял стоять перед ним на вытяжку и ждать его дальнейших приказов.

Я заметила, что если раньше подобное равнодушное хамство Ричарда во мне вызывало протест, то сейчас я стояла покорно.

Не выдерживая прямого испытующего взгляда, я опустила глаза. Провела ими по ряду мелких пуговиц на белой рубашке, оценила кожаный тонкий пояс с классической хромированной пряжкой, черные брюки с заглаженной стрелкой и кожаные туфли по форме ноги. Все в Ричарде казалось обычным, но при этом от каждой вещи веяло качеством изготовления и ткани, известным именем модного дома. И при этом ни одного логотипа напоказ, как принято в нашей стране, налепить Armani или Gucci и на ворот, и на карман, написать на спине, а еще лучше наклеить на лоб.

Беннету не нужно было хвастать возможностью купить брендовые вещи. Он об этом даже не заморачивался с его-то перечнем забот.

Мое внимание привлекло кольцо на правой руке на безымянном пальце. Когда я впервые увидела Ричарда этот серебрянный перстень с птицей был на нем. Тогда я подумала, что это феникс. А сейчас разглядела, что это попугай!

Беннет проследил за моим взглядом на свое кольцо и вдруг спросил:

— Ты просила у Мавлуды птицу?

— Я? Нет, она сама сегодня принесла мне Фиера.

Ничего себе! Ричард все замечает, уже успел узнать и про попугая.

— Зачем он тебе? — строго допытывал Ричард, будто я провинившийся ребенок, который в магазине просит купить очередную ненужную игрушку.

Его тон и желание вмешаться в мою личную жизнь, при этом оставаясь для меня закрытым, начинало бесить!

— У меня с Фиером схожие характеры. Мы оба умны и горды. А еще красивы. К тому же у меня никогда не было домашних животных. Я рада, что отец Мавлуды приподнес мне такой подарок. И я хочу забрать Фиера в свою комнату, если ты не против, конечно, — с вызовом парировала я.

— Я не против птицы в своем доме. Я люблю разных животных. И птиц, и собак и даже мышек! — с сарказмом, медленно смакуя каждое слово, проговорил Беннет.

И снова изморозь по коже, жар в венах. Невозможный контраст пламени и льда в теле. Желание подчиниться и впитать магию силы этого мужчины, и в то же время пресловутая гордость останавливала. Диктовала мне в очередной раз послать Ричарда с его намеками к чертям собачим!

Насколько все таки сложно бороться с искушением…

Я уже смирилась с мыслью, что я хочу Беннета! Да, темнить, увиливать, обманывать себя, не в моих правилах! С первого взгляда меня тянуло к нему животным магнетизмом. Эти его хищные прозрачные глаза с мутными намеками, сексуальные родинки на скуластом лице, плавно очерченный волевой рот, слишком часто искривленный в насмешке! А его тело — массивные руки, рост, будто он головой небо держит, могучий мускулистый торс!

Ричард Беннет внешне оказался для меня идеалом, о существовании которого я раньше не догадывалась. Даже его развратная душа манила заглянуть под защитные оболочки и узнать его истинного, без напыщенного пафоса и флера безграничного богатства.

Одно у Ричарда не отнять даже с его состоянием — власти над другими людьми, умения подчинять не прогибаясь в ответ!

Беннет внимательно рассматривал мое лицо, считывал мимику и наконец огласил вердикт:

— Сегодня в десять, Мышка, в моей спальне.

И все! Вот так просто Ричард решил мою судьбу.