На Селесте как всегда царила атмосфера праздника. Очередной фейерверк в небе с жирной точкой в виде гигатонного взрыва с добавлением ярких тонов реакторов флагмана, полутонов вторичных взрывов линкоров и мелких вспышек крейсеров как нельзя лучше скрасили обывателям планеты вечер. К моему возвращению Дея была уже в стельку пьяна, как и другие города Селесты. Я кое-как добрался из космопорта на такси. Таксист все удивлялся, что гравикар еле ползет — я скромно умолчал о трёх безбилетниках, песеле и двух робокотах, а они не то, чтобы перышки. Наконец, я добрел до своей норы на базе, но к сожалению, нора была занята.

Не предупрежденные о моем приезде, девушки пригласили к себе каких-то лейтенантов и весело проводили с ними время. Впрочем, я и сам был лейтенантом нескольких флотов. Любят они, похоже, лейтенантов.

Так как я был уставший и хотел только спать, то решил отложить роль Отелло на завтра. Отправлю этих коварных и вероломных девиц, пожалуй, в ссылку куда-нибудь на матриархальную планетку. Пусть их там поучат уму-разуму. Мне же надо было восстановить силы, поэтому я пошел к Карию в подсобку, лег на диван и уснул сном младенца.

Глава 18.

Проснулся я не по своей воле. Слухами Селеста полнится, поэтому девушки узнали, что я на базе и пришли извиняться. Извинялись они так долго и деятельно, что по прошествии довольно продолжительного времени я сменил гнев на милость и решил не наказывать их слишком сильно, а отправить на станцию Земля на неделю драить палубу. Думаю, трудотерапия со швабрами избавит их от грешных мыслей, а меня — от двусмысленного положения. Но сначала я их отправил проверяться на галактический триппер, мало ли, с кем там общались до вчерашнего вечера флотские лейтенанты. Особым пуританцем я никогда не был, поэтому решил, что этот пикантный инцидент исчерпан, и можно заняться более насущными делами, а именно, подготовкой к уничтожению Совета Высших на Альканоре.

Ашшар, как мне уже доложили, исцелился и жаждал мести. Да и мне после проделок моих валькирий хотелось кого-нибудь прикончить.

— Ашшар, как вы смотрите на то, чтобы на время стать миелонцами? — спросил я Магистра по видеосвязи, застав его в прескверном расположении духа в баре на миелонском корабле, где андроид мешал ему псионические коктейли. — Боюсь, вам будет сложно долго поддерживать иллюзии там, у них на планете. Предлагаю провести серию пластических операций в капсуле и скроить из нас что-то похожее на миелонцев.

Ашшар, судя по звукам, поперхнулся псионическим пойлом, и ответил не сразу.

— Я никогда не превращусь в этих уродов! — дал он предельно ясно понять свою антипатию к миелонцам.

— Да, мне они тоже не нравятся, но это временно. Капсула вернёт нам потом наш облик.

— Мик, если хочешь, превращайся. Я смогу поддерживать иллюзию видимости, по крайней мере, относительно меня.

Ашшар иногда был несносным, но деваться было некуда. Видимо, нам все же придется трансформироваться, так как команда не всегда будет в поле действия Магистра. Ну а он как-нибудь справится. Надеюсь, что не завалит операцию.

— Не завалю, — поддакнул Ашшар, ещё раз подчеркнув свою недюжинную псионическую силу, ведь я закрывал свои мысли как мог.

В результате вечером мы дружно легли в капсулы на сутки. Всё-таки превращение в этих уродцев требовало времени. Ручки и ножки тоненькие, кожа бледная, зато голова большая и непропорционально вытянутая, глаза большие. Чем-то они напоминали карикатуры на инопланетян с нашей Земли. Только вот сдается мне, что это были не карикатуры, а отголоски встреч с миелонской косморазведкой. Надо будет расспросить древних о том, что они делали на Земле.

Кстати, пока не забыл. В капсуле было скучно, и я снова позвонил Ашшару.

— Извините, Магистр, что отрываю вас от столь важного дела, — я взглядом указал на стакан с дымящимся напитком, — а из чего вы так лихо стреляли во время нашего последнего рейда?

— Это? — он достал из-под полы свою «палку».

— Ага.

— Универсальный дефрагментатор ×15-bis. Использовался в армии антагонистов в войне с реликтами. Штучный образец. Заряжается пси-энергией, поэтому не требует подзарядки. Я его использую как снотворное.

— Ммм? — промычал я, не зная, что сказать. Бьёт он им себя что ли? После хлыста с корабля я уже ни в чем не был уверен.

— Да нет же, — раздраженный моей тупостью сказал Ашшар, — он снимает и аккумулирует излишки энергии. Ну, знаешь, когда не можешь заснуть, мысли переполняют, хочется что-то сделать. Он снимает этот излишек, и спишь спокойно.

— А, ясно. У нас есть поговорка: «Если хочется работать, ляг поспи и все пройдет». Видимо создатели этой штуки придумали.

— Мудрые люди. Все, мне пора, смотрите там, не переусердствуйте с обликом, — сказал Ашшар и отключился.

Мог бы и не говорить. С таким уродством сложно переусердствовать.

Я от нечего делать полез в Галанет. Антагонисты оказались любопытной расой. В отличие от реликтов, которые по сути были техномантами, антагонисты полагались на пси-энергию, природные силы и прочее. В итоге с треском проиграли, что не удивительно — грубая сила всегда решает. Однако, после себя они оставили массу интересных изобретений. Я поставил на изучение базу древнего оружия, чтобы снова не попадать в неловкие ситуации как в этот раз, и отключился — система как раз начала ковырять мой глаз и вколола мощный наркоз.

Когда экзекуция закончилась, и мы вылезли из капсул, то старались не смотреть друг на друга. Это просто невозможно было делать без содрогания или желания прикончить стоящего напротив псевдо-миелонца. Так что мы поскорее закутались в заранее приготовленные мантии, чтобы не пугать обитателей базы. Пришлось даже роботам разослать свои новые параметры для опознания. Вот уж действительно, переделали так, что мать родная не узнает.

— Мик, выглядишь как гриб на ножках, — пошутил Драк.

— Угу, на себя посмотри.

Тут мы вместе непроизвольно заржали, увидев вошедших в комнату здоровенных штурмовиков, которые в новом обличье выглядели как пугала с качаном вместо головы, качающиеся на ветру.

— Ребят, извините, — сказал я, пытаясь подавить смех, — придется немного потерпеть ради победы. Зато так нам будет проще подобраться к миелонцам.

Пожалуй, даже хорошо, что я отправил девушек наводить порядок на станции Земля. Встречаться с ними в таком виде как-то не тянуло, чтобы окончательно не потерять привлекательность.

Мы закутались поглубже в балахоны, взяли в оружейке кому что надо и отчалили к Ашшару на корабль. Как-то так получилось, что трофейный миелонский корабль для псионических атак незаметно стал резиденцией этого старого пройдохи.

Ашшар, увидев нас, долго и натужно ржал,