С радостью ребенка, получившего на новый год все, о чем мечталось, она сдула прядь с лица и принялась развязывать узел на подоле. Надо же, я и не заметила, когда она успела его закрутить.

- А она нас не запомнила? – прошептала я с опаской. – Насколько я понимаю, любые слухи портят репутацию.

- Да брось, мы шли фоном. Она смотрела только на парней, и я ее понимаю.

Сверху послышался шелест, я подняла голову и обнаружила эффектно планирующих на крыльях Хагару и Криспиана. Более оригинально, но не менее эффективно спускался Вуко. Он вцеплялся пальцами в камни и как Человек-Паук ловко полз вниз прямо по стене.

И только Джага вслед за нами использовал лестницу, но спрыгнул не у земли, а примерно на уровне второго этажа, в красивом театральном кульбите.

- Замуж, наверное, мне надо, - не в тему вдруг пробормотала журналистка, задумчиво переводившая взгляд с одного молодого дракона на другого. – Ну, не прямо сейчас, но и затягивать не стоит.

Говорила она тихо, услышала ее, скорее всего, только я. Удивительно, как одно и то же событие может вызвать совершенно разные мысли, потому что я-то подумала совершенно другое. Мне было обидно за Джагу – сильного, яркого, умного и – внезапно потерявшего существенную часть своих возможностей. Раньше ему подчинялись две стихии, и летал он так красиво, что девчонки из академии в штабеля складывались и дар речи теряли.

Я не понимаю, что с ним сделал ритуал и почему драконьи силы к нему не возвращаются. Но иногда он напоминает мне Криса, времен проблем с чешуйкой. Рана у Таумарана появилась прямо в искажении. Проблемы Джаги начались буквально в эпицентре искусственно созданной воронки. Это раз. Мое проклятие запустило механизм отбора энергии, и очень-очень похоже жуткие столбы выпивали своих жертв. Это два.

Что, если у Джаги тоже забирают силы и поэтому он не может восстановиться? Остается только понять - кто или что сейчас незримо выпивает пострадавших? Куда должна была уйти вся собранная ритуалом энергия?

Эх, добраться бы побыстрее до короля. Я бы не себе переизбыток магии забрала, а в Джагу перекинула…

- Кати, - рыкнул приземлившийся Крис. – Хватит разглядывать Кейтера, поверь, нет в нем ничего интересного, я его давно знаю.

- Плохо ты меня разглядывал, Таумаран, - бодро отбился Джага и залихватски мне подмигнул.

- Сейчас тебя стража рассмотрит… Всем в укрытие! Кати, позволь… – выдохнул лорд и, как пушинку подхватив меня на руки, побежал через клумбу к соседнему зданию, рядом с которым, у низких кустов стояли большие ящики.

Эх, как жаль, что я не надела юбку-брюки, в которых обычно тренировалась. Сейчас бы горя не знала и никого не задерживала. Передвигаться в нынешнем эффектном платье, конечно, можно, но бегать – крайне неудобно. Поэтому я не стала пререкаться и убеждать в собственной «могучести», а просто покрепче ухватилась за шею лорда.

К моему удивлению, Хагара подхватил журналистку, и та, если и сопротивлялась, то незаметно.

Отпустили нас у самых ящиков, за которые мы и юркнули, понимая, что стража в любой момент может выйти на балкон и посмотреть на улицу. Пришлось практически улечься на траву, так как с высоты четвертого этажа здесь все могло просматриваться.

- Где они? – заорали с балкона, который мы недавно покинули.

Рядом, за ящиками упали все парни… кроме Джаги. По досадному стечению обстоятельств именно этот момент выбрала служанка, рискнувшая вернуться.  Она выскочила из-за угла здания, раскрасневшаяся, с круглыми от ужаса глазами, но полная решимости вернуть брошенную корзину с бельем. Выскочила в надежде быстро схватить свои вещи и убежать, но, увы, на полном ходу сбила спешащего к нам Кейтера, который в своем ослабленном состоянии не успел увернуться.

Не выдержав таранного напора упитанной крепенькой служанки, воздушник попробовал развернуться в сторону, чтобы уйти с «линии огня», попятился и… возможно, даже выстоял бы. Но под ноги ему подвернулся низкий кустовой бордюрчик и, обреченно ругнувшись, Джага рухнул через него, эффектно махнув одной ногой и увлекая за собой ошеломленную девушку.

Она, упав сверху, забарахталась, с трудом слезая с молодого дракона. И с вытаращенными от ужаса глазами рванула обратно за угол дома. Явно решив, что корзина не стоит лишения чести прямо на поляне.

Оставшийся один Джага сообразил, что находится под внимательными взглядами стражей с балкона.

- Гертруда! – возопил он, изворачиваясь как кошка и вставая на ноги. Миг и наш герой-любовник припустил за девушкой. – Да! Ведите меня в вашу девичью келью!

Та взвизгнула и, подняв юбки чуть не выше колен, исчезла за торцом здания.

Рядом со мной завозился Вуко.

- А откуда он ее знает? – зашептал он. – Теперь без него пойдем в подвалы?

Я прикусила палец, чтобы не начать хихикать.

- Он всех девушек знает, - с другой стороны от меня пробормотал Крис. Темные пряди, обычно идеально обрамляющие лицо, выбились из прически лорда и косыми росчерками упали на виски. Он полулежал на траве. Обшлаг бледно-серебристого рукава, расшитого мелким жемчугом, припорошила земля. – Вернется, куда денется. Мы пока ему дороже любых красоток.

- Почему «пока»? – продолжал допытываться Нервиг, который в следствие небольшого опыта скрытности, был в этом не самым большим мастером. И, скорее всего, забыл, что мы прячемся.

Криспиан осторожно выглянул из-за ящика. И легко привстал, тем самым сообщая остальным, что стражи с балкона ушли.

- Потому что приходит время, - сказал он и начал оглядывать двор, – когда система ценностей мужчины начинает меняться. У Джаги это пока не произошло… – Крис прищурился, явно составляя план следующих действий, и принялся привычно командовать. – Поднимаемся благородные дэсы, надо уходить - туда… Там лестница вниз, которая точно приведет к одному из входов в подвал. Я бывал там мальчишкой.