Думаю, не надо упоминать, что во время разговора я расхаживала под дверьми комнаты магистра Серениуса. Мне не стоило бы больших усилий порвать своей теплой магией холодную защиту ректора, поставленную им от подслушивания, но это был не тот случай.

— Ну что? — накинулась я на Юда, когда тот вышел. — Что он сказал?

Демон выглядел озадаченным.

— Я остаюсь, — ответил он. — С сегодняшнего дня в Академии сформирован отряд самообороны, а я его командир.

— Ура! Ты остаешься! Я люблю вас, ректор! — обрадованно пропищала я в сторону двери. — И с чего ты начнешь?

— Организую Штаб. Наша первейшая задача – подготовить массированный прорыв блокировочного экрана над Академией. Несколько магов вчера уже пробились вокруг, так что твоя тетя и дюжина других визардов, застигнутых на улице отрядом колдунов, в безопасности, но магам пришлось залатать прореху изнутри: колдовки тоже пытаются проникнуть внутрь, для них это скорее дело чести, чем военной стратегии. Донники отступили, однако они оставили големов на стенах Академии. Гвардия не стала связываться с этими тварями – присутствие военных требуется за городом. Значит, големы на нас.

— Все равно придется воевать, — вздохнула я. — Но я хотя бы буду рядом.

—Даже не мечтай, — демон прищурился. — Слышишь?

— Сам же говорил: меня легче убить, чем контролировать.

— У меня другая идея, — грозно процедил Юд. — Уговорить Малыша временно поместить тебя в стазис. Разморозим, когда все закончится. Ты будешь сладко спать, а я воевать.

— Ты не сможешь уговорить Малыша, — нагло заявила я, скрывая, что немного струхнула. — Я его хозяйка!

— А я за ним ухаживал, пока тебя ловили… то есть искали, — напомнил Юд.

Мы немного поспорили и сошлись на том, что я буду подавать патроны, то бишь заряжать из безопасного места кристаллы.

Очень быстро пролетела еще одна неделя. В доме все были заняты, дело нашлось для каждого. Дядя Петя разнес по округе известие о том, что к «молодой ведунье» приехали друзья-студенты. Пусть теперь кто-нибудь скажет о том, что девахе на самом деле сто лет в обед – нормальная она, и друзья у нее хорошие, уважительные, дяде Пете сразу на пиво дали, за все услуги платят. А то, что бабке Женьке у реки леший привиделся, так то бабка Женька, курица слепая, корягу-притопыша за нечисть приняла и испужалась. А если уж начистоту говорить, чудеса в Перпедыжах завсегда встречались. Уникальное место, пфеноменальное.   

Все бы хорошо, но напряжение нарастало. От того, несмотря на изнурительные тренировки, каждая минутка в доме казалась раем: мир, друзья, вкусная еда, нормальный сон. Все мы знали, что просто копим силы и вырабатываем стратегию. А что нас ждет в Академии? Вряд ли что-нибудь хорошее.

Юджин все-таки доверился Тенету и Кроффу. Арчи и Шан начали отрабатывать со мной боевые пассы, причем темный Тенет – холодные, а теплый Крофф – поверхностные. Мое тело отвыкло от больших физических нагрузок, мышцы ныли, но горячая ванна творила чудеса, а вездесущая Моркоша дала какую-то замечательную мазь.

Начались дожди. Ева и Влад добавили еще один этаж с залом для тренировок, а на самом верху хитрым архитектурным решением добавили к чердаку мансарду. Я сразу же столбила для себя комнатку ­– перешла в спальню с одним узким окошком в стене и другим, горизонтальным прямо в крыше. Ночью по нему шуршал дождь.

Однажды вечером я вернулась с ужина и обнаружила в своей комнатушке Юда, сидящим на моей кровати. Я застыла в дверном проеме, настороженно глядя на парня. В последнее время между нами происходило что-то… странное, томящее мне душу. Дальше поцелуев дело не заходило, но и те становились все чувственнее.

Однако Юд в тот вечер не походил на решительного влюбленного, покорившего последние бастионы застенчивой барышни. Демон выглядел задумчивым. Он сидел, сложив руки на коленях. И когда я вошла, поднял на меня глаза и сказал:

— Обещай, что не полезешь в самое пекло.

— Обещаю, — сказала я. — Теперь, когда ты просишь так… я обещаю. Есть новости?

— Големы на стенах Академии проснулись и начали разрушать кладку. Ора заметила донницу вчера над рекой.

— Здесь?! — ужаснулась я.

— Да. Судя по описанию, она видела Леони. Миледи – заметная девушка. Впрочем, скрываться она не собиралась. Скорее, намеренно показалась Оре во всей красе. Это было предупреждение. Леони вообще любит устраивать шоу, сейчас мы этому только рады. У нас один-два дня, может быть, три. Нам должно хватить, чтобы заготовить достаточное количество соляных кристаллов.

— Но люди в деревне…

— Мы поставили защиту, никто не должен пострадать. К тому же ведьмы сами не дуры, никто из них не станет сражаться в несвед-мире, где они довольно уязвимы. Нет, если они нападут, то на дом, где есть Источник.

— Мне так жаль мой дом! — вырвалось у меня. Из глаз ручьем потекли слезы. — У меня никогда не было дома. И… и… и появился. И его хотят разру-у-ушить!

— Боги, Ада, иди ко мне. Вот, сядь рядом. Не плачь! Только не плачь! Ты ведь помнишь, что мы приготовили для колдовок? Правильно, парочку сюрпризов, им не понравится, поверь. С домом все будет хорошо. Ведьмы не знают, что мы просто тянем время, они думают, мы здесь прячемся. Поняла?

—  Угу, — пробурчала.

— Смешная, — протянул демон, глядя в окно.

— Я?!

— Да. Ты ведь до сих пор считаешь меня чем-то вроде друга. Ты любопытная и жадно изучаешь жизнь вокруг. Но ты не знаешь, что такое любовь.

— Нет, Юд! Я тебя…

— Тс-с-с… — Юджин коснулся пальцем моих губ, и по моему телу пробежала дрожь. Но демон этого не заметил и задумчиво продолжил: — Не надо. Ведь можешь пожалеть. Ты ведь в курсе, что у меня нет особой альтернативы. Я буду любить тебя… хм… он с улыбкой поднял глаза к потолку… пока жив.

— Это проклятье демиургов… — запинаясь, проговорила я, — его можно как-то снять?

— А зачем? — Юд снова ухмыльнулся. — Меня все устраивает. Я же не сказал, что буду сидеть сложа руки. Я просто тебя завоюю. Шаг за шагом, поцелуй за поцелуем. Мужчины моего рода всегда приручали женщин заботой и лаской.

Приручали?!

Юд беззаботно засмеялся, и гневные слова так и остались несказанными. Я не поняла, пошутил он или сказал это всерьез. Демон вышел из комнаты, пожелав мне спокойного сна и еще раз напомнив об обещании не лезть в пекло поперек батьки. Я же осталась наедине со своими мыслями и… громким стуком сердца. Вот же… демоняка! И почему мне так жаль, что он… не остался?