А тот, кто готовил и тренировал этих клонов, позаботился о том, чтобы они шли в бой предельно понимая с чем им придется столкнуться.

Передовые отряды, держа перед собой дюрасталевые щиты, принимали на них огонь вражеских защитников, высовывающихся из любого дверного проема, перекрестка коридоров, даже технических ячеек.

В последнем так и вовсе не было большого толка — таких бойцов уничтожали практически сразу.

Но они успевали сделать пару тройку выстрелов или бросить термальный детонатор.

Порой это приводило к самым печальным последствиям.

— Детонатор! — услышал Элес предупреждение командира отряда клонов, который сражался рядом.

И понял, что он не успеет отреагировать на упавший рядом, в метре от него, сферический боеприпас.

Потому что противник именно на это и рассчитывал, расстреливая защитника-дженсаарай перекрестным огнем.

Если он отвлечется от парирования выстрелов сразу дюжины солдат противника, чтобы отбросить детонатор, то его расстреляют.

Скорее всего.

Если он будет достаточно быстрым, то успеет все сделать.

А если нет — его прикончит взрывная волна или обломки.

Миралука почувствовал, как его бессознательное желание защитить себя вылилось в слабенький Барьер, которым он защитил себя.

И не был уверен в том, что этого окажется достаточно.

Счет шел на доли секунды.

И в этот момент он был готов к смерти.

Но она не пришла.

Без приказа, предупреждения или чего-то еще, вперед рванул один из солдат, отбрасывая в сторону, прямо в руки своего товарища, бластерный карабин.

Солдат в белой броне Фазы-II ничком рухнул на смертоносную сферу, накрывая ее своим телом.

Телом, которое в следующий момент дернулось в последний раз, подброшенное ударной волной.

— Медика сюда! — проорал лейтенант, припадая на колени рядом с бойцом не подающим признаки жизни.

Перевернув его на спину, два клона замерли, глядя на развороченный торс солдата, которого не спасла даже крепкая броня.

Изорванные в клочья внутренности, переломанные, белеющие в аварийном свете кости, кровь, толчками выливающаяся из разорванных артерий…

Элес содрогнулся, понимая, что может видеть картину происходящего «в цвете» благодаря Силе.

К тому моменту, когда рядом с отважным клоном рядом опустился его брат-близнец с красными отметками медицинской службы, жизнь покинула храбреца, а его тело прекратило сучить конечностями.

А меж тем сражение продолжалось.

Дерсен поймал на себе пронзительный, несмотря даже на шлем и непрозрачный визор, взгляд лейтенанта, миралука парировал выстрел в стреляющего, прикончив одного из стрелков противника.

Еще троих прикончили при помощи ракетной установки, остальные противники ушли в глухую оборону за беспорядочно раскиданными транспортными контейнерами.

Наседающая на них волна солдат-клонов не оставляла шанса.

Элес стряхнул оцепенение, а вместе с ним растаял и Барьер.

Но перед Силовым взором появилась фигура лейтенанта-клона.

Полная разочарования, непонимания, обиды…

— Я…

— Если вы не в порядке, сэр, советую помочь удерживать позиции, — сухо произнес клон-лейтенант. — Моя рота двигается на прорыв, чтобы соединиться с дроидами. Нам бы пригодился надежный тыл.

Не дожидаясь ответа, клон-лейтенант вернулся к командованию сражением, в то время как Элес, погасив световой клинок, обессиленно опустился на палубу, проскользив по стене спиной.

Лейтенант все понял.

По крайней мере то, что было практически очевидно.

Он знал или догадывался, что Дерсен мог вмешаться, но не сделал этого.

И лейтенант никак не мог понять причины, по которой таким образом отреагировал защитник-дженсаарай.

Почему не пришел на помощь?

Лейтенант может быть и догадывался о причинах, но не нашел им реального подтверждения.

А потому предпочел думать, что дженсаарай не смалодушничал, а ранен или выведен из строя.

Предпочел думать, что рядом с ними сражается боевой товарищ, который не смог помочь по объективным причинам.

А не потому, что не захотел из-за своей внутренней психической травмы тридцатилетней давности.

Его взгляд упал на погибшего при взрыве гранаты клона, чье тело было оттащено соратниками в сторону.

Не только лишь потому, что так оно не замедляло продвижение других отделений.

Но и для того, чтобы оно не пострадало.

Сражение сместилось дальше из коридора, и с каждым мгновением Дерсен чувствовал, как умирают вражеские солдаты.

Противника не спасло то, что он тактически верно подготовился, затаившись в боковых коридорах и пропустив вперед боевых дроидов и дроидеков Доминиона.

Атаковав следующие за ними части Штурмового Корпуса, неприятель не смог сломать волю доминионцев.

Лишь отсрочил свое уничтожение на несколько минут.

Элес смотрел в безликое лицо погибшего, чувствуя, как внутри что-то меняется.

В отличие от него самого, этот клон, не раздумывая, бросился на термальный детонатор.

Пожертвовал собой, сделал все, что мог, не думая о шансах, чтобы спасти всех вокруг.

Не размышляя на тему того, стоит ли жертвовать ради спасения своих братьев или защитника.

Просто сделал то, что было правильно.

Дерсен почувствовал жгучее чувство стыда, наполнившее его.

— Это не те клоны, которые нас предали, — тихо прошептал он, попытавшись убедить сам себя. — Не те клоны…

Однако, сколько бы он не повторял это, лучше не становилось.

* * *

Маневр, который выполняли все корабли всех соединений, застал врасплох всех, кроме тех, кто знал о нем заранее.

Боевые дроиды переключились на него, но Ян Вольцман призвал Силу и взмыл в воздух.

Поднявшись до уровня самого высокого из них, он приземлился, отбил один выстрел и перерезал машину пополам.

Куски рассыпались по дюрасталевому полу.

Перед ним стояли еще пять дроидов марки «Опустошитель», но они в следующую же секунду полетели на пол, как только «Крюгер» и его соединение «дернули» «Доверитель-I» прочь из строя.

В данном конкретном случае — влево относительно его текущего курса звездного дредноута.

Изменение вектора движения повалило на пол дроидов, с таким трудом восстановленных противником после ионного обстрела, чем Ян и воспользовался, ускорившись.

Судя по тому, что магнитные подошвы дроидов не сработали, восстанавливали дроидов не полностью.

И это хороший шанс.

Его клинок превратился в орудие смерти, сметая на своем пути покосившихся, но пытающихся восстановить равновесие дроидов.

Манипуляторы, корпуса, оружие, туловища, ноги, головы — Вольцман поражал все на своем пути.

Впереди пошевелился один из «Опустошителей».

Ян, добив дроида, отпрыгнул в сторону.

Ещё несколько красных разрядов ударило по стенам, и несколько аварийных ламп разлетелось на части.

Приземлившись в низкой стойке, Ян перерезал ноги ещё одному дроиду, потом перехватил меч и, вставая, вонзил в грудь другому. Взмахом левой руки он опрокинул третьего обратно в технический шкаф, из которого он вылез.

От выстрелов того самого «Опустошителя», он защитился, прикрывшись покосившимся транспортным контейнером.

Приподняв этот ящик в Силе, он запустила его в дроида, когда тот ушел на перезарядку.

А следом бросился и сам.

«Опустошитель» отбросил ящик в сторону, ударом свободной руки, но противостоять Вольцману не смог.

Вытащив клинок из пронзённого дроида, Ян понял, что оказался на пересечении коридоров, повернулся и вовремя отразил шквал выстрелов в стрелявших дроидов.

Три выстрела попали в одного слева — он закрутился, запутался ногами, задымился и упал.

Ещё один выстрел попал последнему прямо в голову.

Он продолжал стоять, но Ян в Силе отбросил его назад — тот приложился о переборку, отчетливо хрустнул металл.

Дроид раскинул конечности и больше не двигался.

Сзади послышались выстрелы и грохот сапог.

Обернувшись, Ян увидел, как десятки бойцов в белой, лишенной каких-либо цветных отметин, бойцов, стремительно продвигались вперед.

На этот раз он помогал бойцам из недавно сформированного легиона, облаченного в броню Фазы-II.

Для них это было первым боевым заданием, и парни отменно проявили себя в захвате корабля.

Дредноут только-только покинул свой изначальный строй, по инерции уводимый подальше от своих собратьев.

Сейчас, судя по дрожанию и стону металла, «Крюгер» и звездолеты из его сопровождения использовали маневровые двигатели для того, чтобы прекратить движение по инерции, замедляя гиганта.

Этим же занимались и другие соединения, буквально разрывая построение противника на куски.

И каждый такой «кусочек» размером с один звездный дредноут, сейчас неумолимо подавлялся из корабельных ионных пушек.

Одновременно с этим внутрь проникли боевые дроиды и солдаты-клоны из линейной пехоты, добивая тех, кто не задохнулся после обстрела главным калибром «Драконов» и оказывал им хотя бы малейшее сопротивление.

Ян уловил угрозу, исходящую со стороны одного из коридоров, и приготовился к тому, чтобы ее отразить.

С грохотом скользящего по металлу металла, из-за поворота в дальней части коридора выскочили две дроидеки второго