В самом деле, а после увиденного кто-то сомневался, что будет иначе?

— Организуйте встречу, капитан Пеллеон, — приказал я, поднимаясь со своего кресла и бросая взгляд на скромно сидящего невдалеке юношу.

— Идите за мной, господин Фодеум Сабре Де’Люз. Ваши таланты мне непременно пригодятся в ближайшее время.

* * *

Тёмная Сторона Силы велика в этом мире.

Она, словно вода в озере, посреди которого находится плот с человеком. И при желании этой водой, прекрасной и дарующей силу, могущество, энергию для уничтожения всех преград на своём пути, можно напиться всласть.

Или же, захлебнуться.

Рейнар распахнул глаза.

Мгновение ему потребовалось для того, чтобы осознать где именно он находится.

Медитативная камера, созданная самим Дартом Вейдером. И расположенная непосредственно в Замке Баст, построенном для Повелителя ситов. Огромная крепость, символизирующая мощь и положение Тёмного Владыки в иерархии Галактической Империи.

Мёртвого владыки.

С шипением, створки камеры распахнулись.

Рейнар посмотрел на стоящего рядом штурмовика в массивных доспехах.

Подразделение Штурмового корпуса Галактической Империи, специально тренированное и подготовленное для несения службы и выполнения боевых задач на планетах, подобных Вджуну. Там, где сама природа стремится отторгнуть захватчиков…

Этот тип штурмовиков — символ того, что Империя всегда и везде, при любых условиях, готова покарать врага.

— На орбите обнаружен звёздный разрушитель, — произнёс штурмовик.

— И? — уточнил Рейнар, поднимаясь на ноги и с хрустом разминая затёкшую шею. Он слишком долго медитировал, пытаясь найти в Силе подсказку того, как добиться желаемого и получить необходимые для него ответы.

— Корабль опознан как «Химера», флагман гранд-адмирала Трауна, — пояснил безликий, лишённый индивидуальности солдат. Когда-то, очень давно, словно в другой жизни, сам Рейнар был таким же. Лишённым имени, лишённым прошлого, беспринципным исполнителем чужой воли. Впрочем, а что изменилось в настоящий момент? Он, как и прежде, делает то, что ему прикажут.

— Есть сведения о наших кораблях? — поинтересовался Рейнар, погладив рукой висящий у него на поясе световой меч. Как же просто… Сперва один, теперь другой…

— Никак нет, командир, — ответ Рейнару не понравился.

— Немедленно выйдите на связь с Исполнителем Седриссом! — приказал он.

— Мы уже сделали это, командир, — ответил штурмовик. — Ответа нет.

— Не работает система связи? — нахмурился Рейнар.

— Исправна, — возразил штурмовик. — Частота, оставленная нам для связи, не функциональна.

— Что? — впервые за долгие годы, с тех самых пор, как он стал членом Инквизитория, Рейнар почувствовал растерянность. — Как это понимать?!

— Не имею информации, сэр, — всё тем же равнодушным тоном ответил штурмовик.

Инквизитор почувствовал, как внутри него закипает гнев.

— Зато я понял в чём дело, — прохрипел он.

Горло словно сдавила невидимая Сила. Был бы жив Тёмный Владыка Вейдер, Рейнар несомненно подумал, что тот использует свою любимую уловку, являющуюся по совместительством изощрённым способом казни.

Но нет. Здесь, в Замке Баст, не было никого, кто превосходил его по Силе.

Горло сдавило по совсем другой причине…

Он всё понял.

Понял причину, по которой Исполнитель Седрисс К.Л. и шестеро других тёмных джедаев из Элиты Тёмной Стороны, покинули Вджун, забрав челноки и десантные шаттлы с «Немезиды» после того, как уничтожили высадившийся легион, преданный гранд-адмиралу Трауну.

Понял причину, по которой из Замка Баст эвакуировали всё тайное оборудование.

Понял суть приказа, который ему был отдан: удерживать Замок Баст до последнего, силами батальона штурмовиков, имея лишь единственный канал связи с Исполнителем.

Понял причину, по которой Седрисс К.Л. приказывал использовать аварийный способ связи лишь в случае появления кораблей, относящихся ко флоту гранд-адмирала.

Понял, отчего именно он должен был пытать бывшую Руку Императора, так и не сломавшуюся под пытками.

Понял, наконец, почему его, переметнувшегося Инквизитора, оставили здесь во главе резиденции самого Дарта Вейдера.

Рейнар Обскуро понял, что его предали.

Имперский Инквизитор Рейнар Обскуро.

* * *

Капитан Шнайдер, несмотря на забинтованную голову и большую часть лица, старательно демонстрировал выправку по стойке «Смирно» до тех пор, пока ему не было предложено опуститься на стул и приказано озвучить подробный рапорт.

— Сразу после последнего моего рапорта вам, гранд-адмирал, мы приступили к сканированию системы, — произнёс он. Судя по выражению лица, говорить ему больно. Что логично, учитывая, что осколки взорвавшейся панели ему вытащили из шеи всего пару дней назад после очередной операции в корабельном лазарете. — На Вджун были направлены дроиды-разведчики. Несмотря на кислотную атмосферу, они предоставили нам информацию об отсутствии на планете хоть каких-то сил в Замке Баст или его окраинах…

Я сидел напротив командира «Немизиды», вслушиваясь в его слова и отмечая его поведение. Пока ничего не выходило за пределы допустимых погрешностей физиогномики. Стоящий позади меня дженсаарай так же не сообщал об уловленной в словах капитана имперского звёздного разрушителя лжи.

— … Лейтенант Джейд приказала начать высадку и лично её возглавила, — продолжал капитан. — Сразу после того, как легион оказался на поверхности, с ними мгновенно пропала любая связь — как с поверхностью, так и за пределы звёздной системы. Корабли так же не вернулись. На «Немезиде» была объявлена боевая тревога. Но на нас никто не нападал. Наоборот, мы зафиксировали две «лямбды», двигающиеся к кораблю. Пилоты сообщили о неполадках со связью и о выходе техники из строя из-за кислотных осадков на планете.

— И вы не запросили у них коды доступа? — тут же спросил стоящий рядом Гилад.

— Не оскорбляйте мои интеллектуальные способности, капитан Пеллеон! — окрысился Фон Шнайдер. — Я не первый день командую звёздным разрушителем!

— Прекратите, — произнёс я, обращаясь к обоим офицерам. Стоящий позади меня дженсаарай негромко хмыкнул. Нет, я с ним полностью согласен. Взрослые мужчины, офицеры, а придираются друг к другу как дети. — Продолжайте свой доклад, капитан Шнайдер.

— Естественно я запросил коды доступа, — произнёс тот, бросив свирепый взгляд в сторону Гилада. Последний поспешил отвести взгляд в сторону. — И основные и резервные запросил! Они соответствовали действующим. И голоса пилотов идентифицированы были контрольно-диспетчерским постом, как принадлежащие нашим пилотам. Я разрешил посадку…

Учитывая, на орбите какой планеты мы находимся, надо понимать, что могло произойти.

— Голоса пилотов не звучали отстранёнными? — поинтересовался я.

— Простите? — захлопал единственным незабинтованным взглядом Фон Шнайдер.

— Не создавалось впечатление, будто пилоты повторяют за кем-то свои фразы? — уточнил я.

Командир «Немезиды» задумался. Затем, утвердительно кивнул.

Теперь понятно. Пилотов взяли под контроль чувствительные к Силе разумные. «Это не те дроиды, которых вы ищите» — и всё в том же духе. Похоже я только начинаю осознавать, насколько глубоко ошибался в мысли, что эта планета простаивала вплоть до появления на ней Последователей Марки Рагноса.

— Продолжайте.

— Сразу после