ты ушел. Все эти «я слабый, я боялся, выбрал сторону, которая победит» оставь летописцам. Они любят красные словечки. Ты можешь сказать мне, почему ты бросил Лиску, которая прошла через все сражения, чтобы дойти сюда. Она шла к тебе, чтобы ты ответил на один простой вопрос. «Почему»? Но ты решил, что проще оставить ее без сознания? Я хлопаю тебе, Рисбо. Знал я, что ты весьма умный артефактор, но, чтобы НАСТОЛЬКО!

Хазар переминался с ноги на ногу. Его мысли путались, а грудь болела так, будто он получил туда не одну сотню ударов.

— Я… Моя…

Он посмотрел на Захарию, который перед самым сражением бросил на него суровый взгляд. Рисбо запрещено говорить про свою сестру, в наказание он лишит ее жизни. Руки парня дрожали, а во рту пересохло. Чем больше он думал, тем сильнее страшился.

— Я не могу, Ивор. Просто прими то, что я изначально был с хазарами. Тут мой дом, это мой народ. И я буду на этой стороне до самой смерти.

Ивор грустно усмехнулся.

— Вот как. Что ж, я уважаю твой выбор, хоть и не одобряю его.

Тем временем Велена с диким ревом налетела на Захарию. Ее клинок наносил множество ударов, создавая вокруг десятки режущих воздушных волн. Хазар же попросту покрыл руку багровым туманом и отражал все выпады Владычицы Ветра.

Он откидывал ее на несколько шагов назад, но она снова налетала на него. На руках Велены застыли два Алатыря, подготавливая жилы к страшной атаке.

— Гнев Стрибога! Песнь Восьмая. Соната Иллюзий!

Волна духовной силы прокатилась вокруг, сотрясая само естество этого мира. Велена вместе с Захарией оказались в обширном иллюзорном мире с раскатистыми, пологими холмами, где до горизонта не было ни единого деревца.

Всюду витали потоки энергии, которые были подвластны лишь хозяйке этого мира. Это пространство невозможно было разрушить изнутри, тем более тому, кто был заключен в него волей мастера Духовного Клена.

Внезапно хазар засмеялся.

— И это твоя великая техника, которую ты готовила специально для меня? Обычная иллюзия. Думаешь в ней я буду слабее?

Захария хотел подскочить к Велене, но вместо этого лишь дернулся на месте. Все его тело сковало без единой возможности к движению.

Моравская злобно смотрела на того, кто заставил ее жить в ужасе и трястись от каждого шороха. А по ночам видеть бессчетное количество кошмаров и просыпаться в холодном поту.

— Может это и иллюзия, но боль от полученных повреждений ты получишь реальную. Я покажу тебе тот ужас, на который ты обрек меня. Удачного путешествия.

Пол под ногами Захарии раскололся. Он провалился в образовавшуюся дыру, падая сквозь темную бездну. Свалившись лицом в землю, он все еще не мог толком двигать телом, лишь вертеть головой. Услышав грохочущий топот сотни пар копыт, он поднял свой взгляд.

Громадные бизоны неслись на него с безумной скоростью. Захария чувствовал, как их тяжелые туши проносятся мимо, как твердые копыта ломают его ребра и сминают органы. Даже он, закаленный во множестве боев воин замычал от страшной боли.

Это продолжалось всего десяток вдохов, но для хазара будто бы прошла целая вечность. Боль приводила к агонии, но страшнее всего то, что ни пошевелиться, ни использовать багровый туман он не мог. Вся внутренняя энергия внутри его жил застыла. Будто подчиняясь законам этого фальшивого мира, он не мог противопоставить ему совершенно ничего.

Земля снова разверзлась, роняя тело хазара в жерло вулкана, где его медленно поедала лава. Он чувствовал, как горит кожа и плоть, как обугливаются кости. Кричать от такой безумной боли не зазорно, да и кто бы не кричал, когда буквально зажаривают живого человека. Он не умирал очень долго. Владычица Ветра специально сделала законы этого мира более гибкими, чтобы ее противник мучился как можно больше. В этом состояла основная суть Сонаты Иллюзий.

Когда наконец обуглившееся тело потонуло в лаве, она раскололась на части, заставляя Захарию падать дальше.

Раз за разом он испытывал десятки, сотни своих самых мучительных и страшных смертей, каждая из которых причиняла ему нестерпимую боль.

По его ощущениям прошло уже несколько месяцев, а он продолжал умирать в агонии. Боль наполняла его тело, пыталась растворить в себе его личность. Утопить последнюю волю, чтобы сделать бездушной куклой, которая не способна даже ходить.

Спустя годы таких смертей он привык к боли. Как практик, который тренировался всю жизнь, одной из основных способностей он имел адаптацию. Сколь бы сложной не был поединок, он всегда мог найти выход. Важно лишь было наблюдать, и времени для этого у него было предостаточно.

Поскольку воля кагана была сильна, иллюзорный мир позволил ему перестроить свои законы.

Кожа Захарии начала грубеть, а нервные окончания стачивались до тех пор, пока боль не перестала достигать его разума вовсе.

Спустя еще годы, хазар продолжил своей несгибаемой волей продавливать технику Сонаты Иллюзий.

Велена, которая управляла всем этим действом не понимала, что происходит, она никак не могла повлиять на то, что иллюзорный мир принимал волю Захарии как приказ к действию, пусть косвенно.

Чем больше восстанавливал свой разум Захария, тем сильнее становился. Вскоре вырвалась его рука, затем нога. Он уже мог свободно шевелить половиной тела, а значит вернулся и контроль над демонической энергией.

В настоящем мире прошло лишь пару мгновений. В конце концов иллюзия дала первую трещину. Мир, в котором Владычица Ветра заключила своего врага начал планомерно разрушаться, под воздействием силы демонического практика.

И в этот момент тяжелый удар настиг Велену, пригвоздив ее к земле. Захария грозно оскалился. Из его рта, носа и ушей текла кровь. Нельзя сказать, что техника нанесла ему серьезные увечья, но она хотя бы пробилась сквозь недосягаемую защиту багрового тумана.

Каган крепко держал за горло Владычицу Ветра, занеся кулак для удара.

— Признаю, это было неплохо. Очень… болезненно. Но все еще маловато, чтобы я хоть немного ослаб. Ты проделала отличную работу, стала сильнее, но за это же время, я не просто взрастил свою силу, я стал великим!

Он вырвался из иллюзорного мира одной лишь силой воли и сейчас крайне злился, что женщина умудрилась нанести ему ранение, пусть и такое легкое.

Велена дернула рукой, сомкнув на теле хазара два воздушных барьера, которые заставили его отступить на несколько шагов. Владычица ветра подскочила, отпрыгивая назад и формируя знаки Иеры и Алатыря.

— У тебя идет кровь, а значит ты смертен.

Каган улыбнулся окровавленными зубами.

— Так попробуй убить меня!

Багровый туман