— Господин, прошу прощения, на связи Герцог Минамото, — дождавшись паузы доложил секретарь.

— Что нужно этому псу? — недовольно буркнул глава клана, но все же распорядился, — Соедини по громкой связи, послушаем!

— Добрый день, досточтимый Ма Хуатэн, — голос Гэндзи Танака был до отвращения бодрым и жизнерадостным, — Меня сильно расстроила ваша наглая попытка вторгнуться в мои владения.

— Меня мало интересует ваше настроение, — нагло ответил гуандунец и развязано спросил, — Чего вы хотите?

— Естественно компенсации, могу взять деньгами, золотом, артефактами, родовыми землями, — спокойно ответил герцог Минамото.

— Ты ничего не получишь! — зло прорычал Ма Хуатэн, — Приходи в Гуандун и попробуй взять требуемое силой!!!

Надо сказать лидер клана знал о чем говорил. На суше, в родовых землях, напичканных древними бастионами Хуатэны дважды останавливали даже императорскую гвардию! Уж выскочку из окраины они как-нибудь сдержат. К тому же попытка захвата спорного острова — это одно дело, совсем другое — нарушение как тысячу лет устоявшихся границ Поднебесной. Там ведь и сам желтый Император может рыкнуть, невзирая на обстоятельства.

— А зачем? — последовал странный вопрос, — Если не отдадите требуемое, то я разрушу все ваши предприятия, дома, замки, порты…

— ВУУУУУХХХХ!!! — почти мгновенно прозвучал звук летящего снаряда, а в панорамном окне все присутствующие увидели громадный огненный болид, который с грохотом упал на фабрику по производству легкого стрелкового оружия.

— Это вам демонстрация того, что мои угрозы не пустые! — спокойно заявил Повелитель Зверей.

— Но что это? Как? — растерялся, а точнее говоря перетрусил Ма Хуатэн.

— Вулканические пушки Гуаньшаня, они вам знакомы по прошлому разу, — спокойно пояснил герцог Минамото.

— Но они отключены! — по инерции возразил ошарашенный гуандунец.

— Как введите нет, — ехидно возразил Повелитель Зверей.

— Почему вы не использовали их в отражении нападения? — не удержался от вопроса адмирал Чень Сигуй.

— Испытывали на вас новое оружие, — будничным тоном ответил герцог Минамото и нетерпеливо спросил, — Вы будете платить или начинать утюжить ваши деловые кварталы и промышленные объекты?

— У нас нет денег, — Ма Хуатэн не нашел лучшего ответа.

— А как же резервы казначейства, родовая сокровищниц, кредиты, вила на Хайнане, — Повелитель Зверей продемонстрировал чудовищную осведомленность и поставил жесткий ультиматум, — Имейте ввиду, мы пробили вашу бухгалтерию, будете вилять, заплатите втрое! И да, деньги мне нужны до конца недели!

— Но завтра пятница… — гуандунец невольно повторил слова своего финансиста

— До полудня и я не повторяю дважды! — кажется Гэндзи Танака дословно цитировал самого Ма Хуатэна…

* * *

Ван Чуаньфу с горечью на сердце встречал потрепанные корабли своей армады. Благо, что его вассалы не успели зайти так далеко как Хуатэны, поэтому жертв было относительно немного. Люди герцога Минамото, видимо не желая проливать лишнюю кровь, показали кадры страшной расправы над флотом гуандунцев. Неискушенный зритель мало что понял в мешанине взрывов, кораблей, беспилотников и огня, однако специалисты были в восторге от нечеловеческой слаженности и точности оружия герцога Минамото.

Рой дронов действовал как единый организм, зная, что оператор мог управлять лишь одной машиной, такой результат казался просто фантастическим. Столько людей, сидя за мониторами компьютеров, не могли выдать подобное чудо, однако факты на лицо, или Гэндзи Танака изобрел новый способ управления беспилотниками или смог нанять несколько тысяч компьютерных гениев и соединить их головы в одну нейросеть! Впечатленные разгромом мастер Динфа и мастер Хуа приняли единственно верное решение и отупили, как того требовал Повелитель Зверей.

— Господин, секретарь герцога Минамото просит назначить время переговоров, — помощник отвлек клан-лидера от грустных мыслей.

— Я готов, — тяжело выдохнув ответил лидер Чуаньфу, он всегда считаал, что лучший ужасный конец, чем ужас без конца.

— Добрый день, — прозвучал спокойный, даже в некоторой степени доброжелательный голос, но никто не обманывался в намерениях юного тигра, он будет требовать компенсацию за вероломное нападение.

— Приветствую вас, — с достоинством ответил фуцзянец.

— Не буду отнимать ваше драгоценное время, мои люди переслали в вашу канцелярию список ценностей, которые мы хотим получить в качестве контрибуции, — ожидаемо поддавил Гэндзи Танака.

— Вы в своем праве, — согласился глава клана, — Но требования слишком велики, послушайте голос разума, если мы откажемся, и вы придете на земли Фуцзяня, то вряд ли приобретет больше, сухопутная операция стоит больших денег, не говоря уже о жизнях. Давайте искать компромисс?

— Боюсь вы неверно оцениваете сложившуюся обстановку, — вежливо ответил герцог Минамото и добавил, — Проще показать наглядно!

— ВУУУУХХХХ!!! — огненный болид пролетел рядом с резиденцией и взорвался на пустыре, не причинив никакого вреда.

— Будете упорствовать, мы разбомбим всю вашу военную инфраструктуру, деклассируем армию, а потом придем и возьмем все, что нужно, — спокойно, без угроз констатировал Повелитель Зверей, и никто не сомневался в том, что он сдержит свое слово.

— Я все понял, — сдался Ван Чуаньфу, — Контрибуция будет доставлена вам в обозначенные сроки.

* * *

На почту канцелярии правителя Коре пришла небольшая видеозапись. Специалисты убедились в подлинности файла и предоставили ее высшему руководству. В итоге сам Пхеха решил посмотреть ролик, о котором тихонько шептались в кулуарах Кенбоккуна. Более того придворные вояки поговаривали, что в преддверии конфликта с Островной Империей полученные документальные хроники просто обязательны к изучению, дескать чуть ли не наглядное пособие…

— БАБАХ!!! — гремели бомбы, взрывы были по всюду насколько хватало обзора видеокамер.

— Ааааа!!! — в панике кричали солдаты и матросы.

Видеозапись оказалось материалом, собранным несколькими телевизионными каналами, если судить по логотипам в углу экранов. Журналисты солидных информагентств, таких как ССТВ, Гардиан, ББС, скрупулезно зафиксировали картину тотального разгрома армии вторжения клана Хуатэн. Причем игра велась в один ворота, без каких-либо шансов у подданых Хуанди. Учитывая, что в случае атаки, скажем на Цусиму, корабли Коре ждут примерно те же проблемы, то стоило задуматься о перевооружении флота, а то и вовсе пересмотреть агрессивные намерения в сторону соседа.

— Это подлинная запись? — уточнил адмирал военно-морских сил Коре.

— Абсолютно, мы не только проверили файл на отсутствие монтажа, но и нашли репортеров, снимавших сражение, пилотов вертолетов, с которых велась работа, живых свидетелей из клана Хуатэн, — утвердительно кивнул глава Агентства Безопасности и добавил, — Несколько независимых источников подтверждают полученные сведения.

— Что скажете, нам есть что противопоставить противнику? — хмуро и без особой надежды спросил Пхеха.

— Хуатэны славятся тем, что внедряют в своей армии самые последние разработки в области вооружения, поэтому их флот мало уступает нашему, — взял слово адмирал, — Однако и магия, и средства ПВО оказались бессильны против массированной атаки дронов.

— Есть мнение, что мы видим только удар с воздуха, однако были атаки и из-под воды, — добавил нерадостные новости Чангун мобильной пехоты.

— Скажу больше, на первом этапе флот Хутэнов атаковали собственные беспилотники, безэкипажные катера и роботы поддержки пехоты, — добавил жару глава Агентства Безопасности, — То есть противник обладает невероятными средствами радиоэлектронной борьбы, превосходящие все современные аналоги на несколько поколения, боюсь они могут перехватывать и перенацеливать наше ракетное вооружение.

— Тогда что, остаются только пуши и пулеметы? — сделал выводы адмирал.

— Получается, можно забыть о поддержке с воздуха? — вторил ему Чангун мобильной пехоты.

— Мы настоятельно рекомендуем отложить любе агрессивные действия в отношении Империи в целом и особенно против герцога Минамото, — высказался безопсник, — По крайней мере до тех пор, пока не поймем истинные возможности армии Гэндзи Танака.

— Щибаль! — выругался Пхеха, понимая, что о реванше придется забыть и скорее всего надолго.

* * *

В сумрачном Тровулане перед широким экраном собрался узкий круг правителей Шривиджая: Санграму Мудрый, Ваянг Тень, Лаво-Оберукий, Буми и грозный Гаджи Маду. Император с сыновьями и старым соратником смотрели устрашающий ролик, который им любезно переслал аноним, явно намекая на подготовку страны к атаке на Австралию. Сюжет на экране получился незамысловатым, зато не оставлял никаких иллюзий, все предельно ясно, искренне.

— Что скажете? — хмуро спросил правитель.

— Мы так не умеем, — по-детски пролепетал младший Буми, ему всегда прощали излишнюю инфантильность.

— Очень круто работают, специалисты экстра-класса, если не найти способ нейтрализовать связь между операторами и беспилотниками, то и думать