инфир, который стелется как туман, он может просто убить, а эта штука делает что-то похуже. Превращает живое существо в заражённого монстра. Плюс из стабильного инфира ещё делают боеголовки, которые по мощности на голову превосходят термоядерные. И если от термояда ещё можно схоронится в глубинных бункерах, то инфиральный поражающий фактор не замечает никаких преград.

- Говорят, - прошептал Трикс, делая осторожный шажок назад. - Эта штука. Как шаровая молния. Может взять и сама на тебя полететь если резко дёрнуться.

- Чушь, - авторитетно заявил Мёд. - С места структурированный инфир может сдвинуть только особое поле, а так он в нашей физике пространства как бы не существует.

- Да, думаю непосредственной опасности нет, - добавил я. Что странно интуиция не просто помалкивает, а вроде бы даже намекает, что белую каплю спокойно можно брать в руки. Ничего страшного не случится. Но как-то эта мысль уж очень смахивает на навязчивую паранойю. - Так...

Никакого приказа я отдать не успел. Из бокового прохода послышался спешный топот. Кто-то очень торопится. Этот кто-то один и бежит в нашу сторону во весь опор. Взмахом руки показываю парням отойти на два шага назад, чтобы нас не было видно из-за угла.

Топот приближается.

- Ждём, - просто двигаю губами чтобы субвокал точно сработал как нужно, иногда из-за недостаточной отточенности навыка слова затираются или искажаются.

Из бокового тоннеля выбегает парнишка в амуниции лёгких войск инфирной безопасности. Они обычно отстреливают мелких монстриков или стоят в оцеплении. За спиной у парня импульсник, на нагруднике ядовито-жёлтый шестиугольник в круге. А голова без шлема. Боец мчится по подземелью с разреженной, непригодной для дыхания атмосферой, и ему абсолютно пофиг, что он должен упасть замертво после первого же вдоха.

На этом странности не закончились. Парень не притормаживая налетел на каплю инфира и она в него мигом впиталась. Мне ещё показалось, что глаза у заражённого на мгновение сверкнули белым светом. Только после этого он притормозил, радостно улыбнулся и выдал довольное:

- Успел.

Потом зар, конечно же, заметил нас и три ствола направленные в свою сторону. Улыбка сменилась озабоченным удивлением. Парень поднял руки с растопыренными пальцами и сказал:

- Спокойно.

Но мы и не волновались особо. Мы же профессионалы чего нам волноваться? Действовали по предписанию: При обнаружении заражённого - немедленно уничтожить. Так что выстрелили мы почти одновременно. Трикс успел на мгновение раньше, причём использовал какие-то специальные боеприпасы, потому что у парня вся грудина полыхнула белой вспышкой. Я, как водится, целил в голову, и импульс проделал аккуратную дырочку зару прямо промеж глаз.

Ну, а Мёд шарахнул из пучкореза. Это такая новая модификация дробовика. Стреляет пучком молний. Разлёт молний регулируется в широких пределах. Можно одним выстрелом изрешетить половину коридора, а можно выжечь в стене дырку с кулак. На этот раз пучкорез был отрегулирован на среднюю дистанцию, потому что тугим пучком энергии заражённому оторвало ногу, почти у самой задницы.

Искалеченное тело мешком шлёпнулось на пол. Мы секунду прислушивались не появится ли ещё кто-нибудь. В тоннелях стояла гнетущая тишина. По полу растекалось кровавое пятно. Благо хоть инфирной капли теперь нет.

- Как всё удачно разрешилось, - хмыкнул Трикс опуская ПУУ-03.

И в этот момент из мёртвого тела на полу выплыла полупрозрачная капля с белесыми стенками. Поднялась на высоту полтора метра и зависла мерно покачивая боками. Только размером она стала раза в два больше.

- Да твою же мать! - злобно прошептал Трикс. - Опять сглазил. Сколько раз обещал себе помалкивать...

- Нет никакого сглаза, - произнёс Мёд буравя инфир недовольным взглядом. - Это выдумки.

- Так, заткнулись, - вставил я, пока не начался очередной спор на пиво. - Мёд, бери Дуоса и дуй назад. Доложи Бате, что тут кусок инфира на половину боеголовки. Пусть у Медведя череп болит по этому поводу. Мы с Триксом тут посторожим.

- Есть, босс! - отозвался «комп» и уже на бегу добавил: - Дуос за мной.

Ждали мы минут пятьдесят. Итого: прошло два часа от начала операции. Ровно через сорок пять минут пришлось бы возвращаться, даже если бы Мёд не явился с новыми приказами.

Но издали послышался неясный гул, а затем знакомое жужжание. С таким ездит конденсатор инфира, эдакий двустворчатый шкаф лежащий боком на шарах колёсах. Он выехал из-за поворота. Вместе с Мёдом и Дуосом «шкаф» сопровождали два инфирника в тяжёлых скафандрах. Один управлял конденсатором с помощью выносного пульта, второй держался за задний поручень «шкафа» и кажется брёл не разбирая дороги.

Конденсатор остановился у самого перекрёстка. Тяж пристегнул пульт к стенке конденсатора и подошёл ближе:

- Ну что тут у вас? - разглядел каплю. - Солидная, но я и побольше видел.

Из-за шкафа послышались нервные вздохи и вроде даже всхлипы. Второй тяж уронил свою винтовку так похожую на багор, повис на поручне конденсатора и скребёт ногами по неровному полу.

- Что это с ним? - спросил я у первого тяжа.

- А, молодняк навязали, - отмахнулся тот. - Первый раз вне инфы. Паническая атака.

Только вооружённого паникёра за спиной мне и не хватало для полного счастья. Я многозначительно взглянул на эмпата:

- Трикс!

- Понял, босс! - эмпат подскочил к тяжу, приобнял за плечо и начал что-то вкрадчиво втолковывать полушёпотом.

Не удивлюсь, если через пять минут паникёр превратится в самого отважного бойца среди тяжёлых инфирников. Если и нет, то по крайней мере винтовку ронять больше не будет и в спину ненароком не выстрелит.

- Помощь нужна? - спросил я первого тяжа, который всё ещё хмуро осматривал каплю.

- Не мешайте просто. Разве только ещё прикрытие организуй, чтобы кто из-за угла не выскочил.

- Сделаем, - киваю и поворачиваюсь к парням. - Дуос, Мёд.

Те реагируют мгновенно, без дополнительных пояснений. Каждый занимает отдельный сектор. А я иду к оставшемуся проходу, но случайно задеваю локтем шкаф-конденсатор.

Бумс! Боковая крышка отваливается, а внутри вместо ожидаемых энергоблоков, проводов и плат, на изогнутой подложке корчится здоровенный младенец, ожиревший до трёхсот килограмм. Синюшный, со вздутыми венами и непропорционально большой головой. Пуповина обвивается вокруг ноги и уходит куда-то в переднюю часть шкафа где помигивают индикаторы. Я замер с отъехавшей