влепить очередь ему прямо в лицо, но боюсь это не поможет. Одет он легко — какие-то тряпки обмотанные вокруг бёдер, да что-то напоминающее остатки футболки, что болтается на корпусе. И следов от пуль да осколков, там достаточно. Вот только крови совсем немного. И судя по тому, как движется враг, серьёзные повреждения отсутствуют.

— А он не хочет пообщаться со мной лично?

Вопрос на момент ставит того в тупик. Похоже темнокожий собеседник ожидал или открытия огня, или согласия. Но никак не идиотской формулировки, которая вообще не подходит для ситуации.

Но это только с его точки зрения. А вот с моей, она очень даже в тему. Поскольку позволяет Толбу постепенно продвигаться, огибая этого прыгуна со спины. Гоблин так и сжимает в своих ручонках револьвер, видимо предполагая его использовать.

— Ты псих? Кто ты такой, чтобы требовать у Эриона переговоров? Всего лишь ещё один свалившийся Страж, которого сбросили на свалку.

Это он про меня? Назвал меня Стражем? Сбивать с толку и дезориентировать меня вроде незачем — преимущество и так на стороне этого парня. Тогда в чём смысл? Как я вообще могу быть Стражем?

С места он не двигается. А я краем глаза фиксирую всю остальную группу, что сейчас вжалась в торцевую стену здания. Правда, в отличие от зеленокожего ушастика, они при этом произвели столько шума, что их наверняка услышали. Но взгляд собеседника всё равно прикован ко мне. Возможно его действительно интересует ответ. А может, играется со своей добычей, как кот с мышкой.

— А если я скажу, что у меня есть выход? Как у Библиотекаря?

Тот скалится в непонятной усмешке, демонстрируя мне неожиданно белоснежные зубы.

— Библиотекарь не мог уйти сам. Ему помогли. А он помог тебе. Но не так, как ты говоришь. Всего лишь билетом на Игру. Мелочь. Такое случается.

Всё же Эрион в курсе произошедшего. Не в общих чертах, а с деталями. И про билет ему тоже известно. Интересно.

Но этого парня всё ещё нужно отвлечь. Поэтому отвечаю то, что первым приходит в голову.

— Твой Эрион так уверен, что в курсе всего происходящего? Видит и слышит всё, что ему нужно? Или у вас тут каждый день одновременно появляется Падшая и бывший Страж?

Тот слегка хмурится и морщит лоб, пытаясь понять, о чём я вообще говорю и что могу иметь в виду. А в следующий момент грохает револьвер Толба.

Отдача сносит карлика с ног, швыряя на землю. Но прицелиться он успевает грамотно — пуля бьёт прямо в заднюю часть колена неизвестного.

Я разжимаю руки на автомате, оставляя оружие болтаться на ремне, а сам выхватываю стилет. Единственное оружие, которое может помочь.

Правда намерение добраться до противника и вонзить в него сталь остаётся нереализованным. Тот, на момент пошатывается из-за прямого попадания пули и даже кривится от боли. Но уже через пару секунд бросается вперёд. Кусочек свинца, который в случае с обычным человеком должен был превратить коленную чашечку в паззл кровавых осколков, лишь ненадолго его притормаживает.

И скорее всего немного злит. Потому как, рванувший вперёд враг, стремится войти в плотный контакт. Возможно хочет разорвать меня голыми руками.

Я не успеваю сделать и одного шага по направлению к фигуре, которая на мой взгляд, должна сейчас валиться на землю, как он уже объявляется рядом. И сбивает меня с ног.

Перед глазами мелькает «небо» и очертания соседнего дома. А когда я оказываюсь на земле, меня здорово удивляет тот факт, что тело почти не чувствует боли. Вернее, она присутствует, само собой, но это вполне обычные ощущения от падения с размаха на асфальт. Точно не предсмертная агония. Тогда как темнокожий боец Эриона, по всем признакам, должен был буквально разорвать меня на куски.

К тому же на меня что-то наваливается сверху. Повернув голову, обнаруживаю застывшие глаза, которые быстро теряют изумрудный цвет. А через мгновение тело стаскивают в сторону и я вижу встревоженное лицо Георга. Хотя интерес на нём тоже проглядывается.

Сталь стилета с чавкающим звуком выходит из тела противника и я осторожно поднимаюсь на ноги. Забавно, но этот тип даже не успел мне ничего сломать. Похоже настолько был уверен в своей неуязвимости, что налетел на клинок и почти моментально умер. Жаль, у Лешего патронов с таким же содержимым не оказалось.

В стороне рявкают дробовики Аннет и Дианы. А следом выдает несколько очередей, уже поднявшийся и убравший револьвер в кобуру, Толб.

Я же засовываю стилет на прежнее место и схватившись за автомат, отдаю команду.

— Вперёд. Убираемся отсюда!

Стоит сделать несколько быстрых шагов дальше по улице, как перед глазами вспыхивают надписи.

Количество утилизированных объектов: 1 штука

Статус объектов:

Приговорённый в розыске: 1 штука

Поощрение: недоступно

Причина: утилизация вне периметра оговорённой территории

На мгновение сбившись с темпа, бегу дальше. Вот же сукины дети. То есть это был не просто «стёртый» или «отбраковка», а ещё один приговорённый. Которого каким-то чудом вытащили из Пустоши. Как Эрион это делает? Тот «приговорённый», которого я прикончил в прошлый раз, говорил, что оттуда невозможно выбраться.

Меня догоняет зеленокожий, который что-то сжимает в руках.

— Толб умён и могуч! Толб обыскал труп. Смотри.

Пожалуй, я и правда слишком поторопился. Настолько, что даже не осмотрел тело врага. Хотя следовало бы. Потому как в руках карлика целый набор оружия — перевязь с метательными ножами, солидного вида кинжал и короткий кривой нож.

Кивнув ему, на ходу протягиваю руку.

— Метательные и кинжал я заберу. Нож оставь себе.

Тот радостно улыбается и отдаёт мне оружие. Невольно удивляюсь — иногда возникает ощущение, что карлик куда более человечен чем все остальные вокруг. Не думая, расстался с трофеями, которые потенциально способны спасти жизнь. Хотя, в его случае, это так то сочетается с любовью к жареным ягодицам. Хотя, Толб и обещал оставить своё пристрастие в прошлом.

Перевязь цепляю на себя, перебросив через плечо. Там всего семь метательных ножей, но это точно лучше, чем ничего. Конечно, если они оказывают на плоть противника такое же воздействие, как мой стилет.

Вот убранный в ножны кинжал, обернувшись, перебрасываю Диане, которая держится чуть позади. Итого в составе группы теперь трое бойцов, которые способны сражаться с врагами на равных. Вернее, нанести им хотя бы какой-то потенциальный ущерб. В скорости и силе, те нас всё равно превосходят на порядок.

Как ни странно, но стрельба позади затихает. То ли бойцы Эриона полностью зачистили данный конкретный участок обороны, то ли прервали атаку после гибели темнокожего «приговорённого». Хотя, последнее кажется мне маловероятным.

Ожидаю, что новый оборонительный рубеж окажется на следующем кольце, но там не обнаруживается ни одного солдата. Мы сталкиваемся с ними только у самой площади, на которой стоят небоскрёбы. Да и лифт тоже находится здесь — я даже вижу вход и что-то вроде терминала управления, который торчит из земли. Всё, что требуется сделать — оказаться рядом и подтвердить своё право на подъём. Скорее всего приложить медальон или куда-то его забросить.

— Как вы выбрались? Что там происходит?

Лицо стоящего напротив человека закрыто забралом — разобрать выражение его глаз невозможно. А Эмми, которая вела переговоры до этого, теперь где-то позади. На пару с Таффой тащит Рамира, пытаясь поспеть за остальным.

— Появился один из детей Эриона. И множество его солдат. Оборона прорвана, все остальные мертвы. Нам удалось спастись.

Если лица офицера я не вижу, то вот подозрительные взгляды всех остальных ощущаются весьма хорошо. Клановым гвардейцам однозначно не нравится мысль о том, что все их коллеги погибли, а вот мы, каким-то чудом выбрались из западни, которая должна была стать смертельной ловушкой.

Впрочем, потом они замечают бредущую сзади Эмми, которая поддерживает раненого. И фиксируют рядом с ним беременную — это чуть смещает фокус внимания.

— Какие именно солдаты? Как выглядят?

Вот сейчас было не совсем понятно. Это он у меня спрашивает? Они что, впервые сталкиваются с пехотой этого ублюдка?

— Напоминают «зомби» из Пустоши. Устойчивы к попаданиями, но пуля в голову их укладывает.

Тот чуть двигает головой, обозначая кивок и через мгновение я слышу, как хрипит рация одного из гвардейцев — офицер передаёт информацию на общем канале. Говорит только о том, что врагам надо целиться в голову.

Я шагаю вперёд, пытаясь