—Там сейчас неспокойно,— она пожала плечами.— Китайский флот преследует все корабли, в том числе наёмников. Так вы, значит, не гражданские?

—Прости, что не представились сразу. Кузьма Матчин, а это Ульяна.

—Матчин?— одновременно и удивлённо, и недоверчиво спросила она.— Тот самый?

—Единственный и неповторимый,— закивал я.

—Да не может быть,— она подошла ещё ближе.— Докажи.

—В смысле?

—Ты же самый молодой мастер, двадцать два года! Живая легенда!

—Прямо уж так, легенда?

—Замри,— сказала она и побежала к самолёту. Точнее, она использовала американское «Фриз».

Добравшись до кабины, Джейн минуту что-то искала, затем спустилась, держав в руках небольшую пластиковую карточку. С одной стороны была фотография, с другой — несколько строчек в рамке.

—Очуметь!— выдала она, посмотрев сначала на карточку, а потом на меня.— Вы разыгрываете меня…

—Значит, у тебя и фанаты есть?— сказала Ульяна.

—Недоброжелателей и завистников встречал, а вот фанатов ещё не доводилось.

—Подожди! Постой!— Джейн снова подошла, даже схватила за плечи.— А Американец? Этот отмороженный на всю голову придурок, он же за твоей головой поехал.

—Ты его знаешь?

—Знаю,— она немного стушевалась.— С ним всё в порядке, или?..

—До меня он добраться не успел, нарвался на китайского мастера. Прости, так получилось…

—Вот ведь,— женщина поморщилась. Сложно было сказать, расстроила её эта новость или нет.— Он дураком был, как и вся его команда. Мы с ним пару раз пересекались. Ну, переспали, без обязательств. Чёрт, говорила ему не браться за это дело, даже поругались, когда он улетал.

—Охота за головами одарённых опасное занятие. Да и уважением у других не пользуется. Американец, насколько я знаю, был в чёрном списке у ассоциации.

—Был,— согласился она.— Да и демоны с ним. Знала, что он так закончит, рано или поздно. Кузьма Матчин, значит? Неожиданно. Хорошо. Как говорил мой батя, наёмники должны помогать друг другу. Второе место я для вас найду. А кто третий? У меня и так перевес.

—Мой друг Джим Рагер…

—Мастер «S» ранга?— она с ещё большим удивлением уставилась на нас.

—Да, да, он самый. Сколько Джим весит?..— я задумался.— За сотню килограмм вроде бы.

—Перевес,— выдала она.— Придётся один ящик выкидывать и топлива больше брать.

—Дорогое топливо у вас?

—По доллару за литр.

Если я правильно оценивал, этот старый самолёт потребляет четверть тонны в час, а летел со скоростью триста пятьдесят, если не меньше.

—Далеко до аэродрома на Кубе?— я протянул ей пятьсот долларов.— Пока всё, что есть. Но, думаю, мы ещё немного достанем к вечеру.

—Ладно, уж,— она неохотно взяла деньги.— На юге вас высажу. Недалеко от Сантьяго-де-Куба, восемьсот пятьдесят километров.

—А международный аэропорт поблизости есть?

—В Ольги́не. Это сто километров на север. Если по дороге, то выйдет все сто пятьдесят.

—Отлично, когда вылет?

—В час дня. Посадка за полчаса,— добавила она, посмотрев строго.— Без задержек. Не придёте, улечу без вас.

—Да мы хоть сейчас место в самолёте займём.

—Сейчас не надо. Но если хотите, можете помочь мне его заправить. Я сейчас две бочки керосина закажу, к обеду привезут.

—Мы лучше погуляем, чтобы не отвлекать,— улыбнулся я.— У нас с Джимом встреча назначена.

—Хорошо. Только познакомьте меня обязательно,— закивала она в предвкушении.

Распрощавшись на этой позитивной ноте, мы направились обратно к бару. Думаю, что Джим к этому пилоту скоро придёт, может, ещё до обеда и удивится, когда узнает, что мы уже обо всём договорились. А вот как отреагируют Дикари, когда им предложат потесниться, я не знаю. Они оплатили перелёт и вот так вводить трёх пассажиров, жертвуя ценным грузом, подобное может ударить по репутации Альбатросов.

—Странная тётка,— сказала Ульяна, шагая рядом, заложив руки за спину.— И деньги взяла подозрительно неохотно. А ещё более странно то, что она согласилась.

—Ульян, ты слишком подозрительная,— я улыбнулся, не став говорить, что она озвучивает очевидные вещи.

—Может, всё же попробуем через международный аэропорт улететь? И почему именно Куба?

—Потому что у Кубы с СГА натянутые отношения. И они нас не сдадут хотя бы из желания им нагадить.

По дороге от жилых кварталов в сторону отеля промчались два пикапа, полные людей. Они затормозили на стоянке рядом с баром и толпа дружно ринулась внутрь, словно там сегодня выпивкой бесплатно угощали.

—Давай к берегу прогуляемся,— предложила Ульяна.

—Нам нужно ещё тысячи полторы долларов заработать,— коварно улыбнулся я.— Чтобы билеты домой было на что купить. К тому же это весело.

—Ну да,— она лишь покачала головой, взяв меня под руку.— Меня, чтобы ты знал, они пугают.

—Стоит опасаться только, если драка начнётся. Но ты за барную стойку перепрыгни и в служебном помещении укройся. А я их уже буду успокаивать.

Сложно было не заметить трёх парней, с которыми мы познакомились утром. Они сначала забежали внутрь, в числе первых, через минуту выскочили на улицу и увидев нас радостно замахали руками.

—Ага, Казума!— громко заявил Хавьер, когда мы подошли.— Я пришёл за реваншем.

—Конечно,— закивал я.— Думаю, ты победишь, у меня рука ещё не отошла от предыдущего боя.

—Тогда, вперёд!— сказал он, решительно проходя в зал.

—Казума,— хихикнула Ульяна.

—Старое прозвище, не обращай внимания.

В зале группа наёмников успела переставить мебель в центре зала, установив самодельный стол для армрестлинга. Хозяйка заведения смотрела на них явно неодобрительно, но не мешала. Всего наёмников было восемь, среди которых выделялся высокий и крепкий чернокожий парень. Я сначала подумал, что ему лет под тридцать, но лицо было слишком молодое. До уровня мастера он ещё не добрался, но был близок.

Миссис Рид помахала нам рукой от барной стойки, приглашая к высоким стульям.

—Как там Джейн,— спросила она.

—Вся в работе,— сказал я.— Обещала подбросить нас до Кубы.

—Вы смогли с ней договориться?— удивилась хозяйка бара.— Надо будет поставить ей пару стаканчиков бесплатно, когда зайдёт.

—Часто тут такое?— спросила Ульяна, показывая на оживлённую группу наёмников.

—Бывает. Мужчины всегда меряются силой, как олени в брачный сезон. Такая уж у них природа. Можете посмотреть, будет интересно.

—Казума?— Хавьер уже примерялся к ручке на столе.