— …Ну мы и задержались. А ночью на нас напали марионетки… — с тяжёлым вздохом сказал старейшина Ян Джао.

— А кто шепнул? — спросил Аристарх Петрович. — Вы знаете этого человека?

— Торговец на рынке, — пожал плечами старейшина Ян Джао. — Самый обычный торговец на рынке.

— Может, подставной? — спросил Ростислав Петрович.

Старейшина Ян Джао вздохнул и ответил:

— Я много думал над этим. Думаю, что караван действительно был, потому что его ждали. Когда такой караван ждут, то скупщики собираются заранее. Вот и тогда скупщики собрались… Я потому и поверил.

— Понимаю, почему вы говорите, что события связаны, — сказала Синявская. — Слишком много совпадений…

— Да, — согласился старейшина Джао.

И глава клана тоже закивал, соглашаясь.

Преподаватели начали обсуждать совпадения, расспрашивать про детали, а я задумался о другом.

Караван торговый. Вёз из России в Китай разные лекарские редкости. И судя по скупщикам, такие караваны бывают довольно часто. Более того, скупщики заранее знают, что именно привезут. Значит, заказывают?

Причём, везут сюда сырьё. А тут алхимики перерабатывают это сырьё, и в Россию отправляют уже лекарства, которые там пользуются большим спросом.

В моём мире тоже из России везли сырьё, а обратно — продукты производства.

Другой мир, а поменялся только состав сырья.

Не знаю, куда завели бы меня мои размышления, но на дорожке появился начальник стражи. Его вела Ян Лин.

Едва стражник появился, как все разговоры стихли. Все сидели и смотрели на приближающихся.

Когда они подошли к беседке, Ян Лин поклонилась и сказала:

— Отец, у этого человека для вас сообщение.

— Спасибо а-Лин, — ответил глава. — Можешь идти.

Девушка развернулась и отправилась обратно.

А вот стражник, подождав немного, поклонился и сказал:

— Уважаемый глава Ян Бао, мы перенесли всех раненых и собрали всех убитых.

— Спасибо за вашу помощь! — с поклоном ответил глава клана.

— Это наша вина, — с огромным сожаленьем сказал начальник стражи.

Его слова прозвучали с такой искренностью, что мне даже захотелось вручить ему оскар. Но я не стал ничего говорить вслух, давая возможность начальнику стражи высказаться.

— Мы не должны были далеко уходить. Пока до нас дошла весть о нападении, пока мы добрались до вас…

— Ну что вы! — тут же перебил его глава клана. — Это я должен был сильнее настаивать, чтобы вы остались в поместье.

Настаивать? Я и не слышал, как глава предлагал стражникам остаться. Но получается, что предлагал.

И стражник подтвердил это:

— Я был самонадеян. Простите меня. В результате подверг опасности людей, которых должен был защищать!

— Самобичеванием можно заниматься долго, — прервала извинения Синявская. — Но это абсолютно бессмысленное занятие! И абсолютно не продуктивное!

— Да, — согласился с ней начальник стражи и поклонился. — Простите нас. Я готов принять наказание!

Варвара Степановна не стала отвечать на это, чтобы не породить очередную волну извинений. Вместо этого она спросила:

— Вам удалось выяснить, кто напал? И с какой целью?

— Это были наёмники, — ответил начальник стражи то, что мы и так знали. И вдруг добавил: — Один из пленных сказал, что те, кто заказали нападение, живут в России, — И тут же добавил: — Это, конечно, бред. Но я решил, что вы должны это знать.

Мы с Мо Сянем переглянулись.

— В России? — вставая, удивлённо спросил Аристарх Петрович. — Я хочу поговорить с этим человеком.

И он решительно вышел из беседки.

Мы проводили адвоката и стражника растерянными взглядами.

Ещё более растерянными наши взгляды стали, когда старейшина сказал главе клана:

— Ян Бао, я же говорил тебе! Это напрямую связано с похищением!

И глава клана, к моему удивлению, согласился. После чего сказал нам:

— Время позднее. Вам нужно всё-таки отдохнуть. Я распоряжусь, чтобы вас проводили в ваши комнаты, они не пострадали. Мы усилим охрану, так что можете отдыхать спокойно.

Ага! Отдыхать спокойно! После такой-то новости!

Хотя я бы не стал доверять словам начальника стражи! Это ведь он отказался оставаться в имении, и увёл стражников в другое место, оставив нас без охраны. Так что, веры его словам нет.

С другой стороны, заказчик из России — это не то, что китайский стражник придумал бы для оправдания.

А если учесть, что у меня в России один самый главный враг — Волковы…

Я одёрнул себя: не все Волковы уроды! Сеня вон нормальный. Да и Аристарх Петрович, похоже, тоже.

С другой стороны, в версию о русских заказчиках совершенно не ложились те пять ниндзя, которые напали на Яньлинь. Не на меня! А на неё! Но ведь когда мы покинули академию, Яньлинь и Дэшэна с нами не было, и предсказать, что вскорости они к нам присоединятся, было невозможно.

В общем, я окончательно запутался в рассуждениях. И решил, что, наверное, всё-таки нужно выспаться. Иначе просто свихнуться можно. Поговорка: «Утро вечера мудренее» не на пустом месте возникла.

Поэтому, когда пришли девушки-провожатые и повели нас по комнатам, я не стал спорить или как-то противиться, а спокойно отправился в выделенную мне комнату.

Остальные ребята тоже не спорили и все разошлись. Даже Яньлинь и Дэшэн спокойно ушли в комнату. Оба в одну.

Ну и ладно. Это не моё дело. Логично, что Дэшэн не оставит Яньлинь.

Несмотря на то, что я хотел остаться в одиночестве, я был рад что Шаман пришёл вместе со мной.

Что касается Умки и Шилани, они как ушли в лекарский дом к Сене, так там и остались.

Я не стал отзывать их. Я понимал их. Сам переживал за Сеню. Но я верил, что Валентин Демьянович спасёт его.

Закрыв за собой дверь, я прошёл к кровати и сел в позу для медитации.

Наверное, лучше было бы лечь спать, но я чувствовал, что не смогу уснуть. А так приведу мысли и чувства в порядок. Да и тренировка лишней не будет.

Прогнал ци, как обычно, прочистил канал и запасной резервуар, и поймал себя на мысли, что ци у меня не прибавилось. А это значит, что нападавшие не испытывали к нам ненависти.

Значит, действительно наёмники. Люди, которые работают за деньги. Кто больше заплатит, задание того и выполняют. Как говорится, ничего личного, только бизнес.

Но с наёмниками в России я уже сталкивался в лице Насти Таракановой. Как же их звали? Серые убийцы? Или как-то по-другому? В голове вертелось название, но как-то я не мог поймать его. Да это и не важно!

Важно то, что тот, кто нанял их убить меня, заплатил огромные деньги.

Так что, версию, что ниндзя финансировались из России, со счетов скидывать нельзя. А