- Ох, как сложно то? – я показательно замученно вздохнул. – А, если это уловка? Джучи хочет усыпить нашу бдительность и победить.

Ипатий перевел мои слова полные сомнений. И Азат ответил на них:

- Джучи строит свою державу, но много в его войске монголов и иных татар с половцами, которые хотят жить по заветам Великого хана. Их, думается мне и подставит под ваш удар Джучи. Хану важнее переиграть Угедея, который уже не раз пытался лишить своего брата, или не брата, если Бортэ понесла в плену меркитов, жизни. Такое в степи не прощают.

- Корней, да какая разница чего он хочет? Не понимаю твоих сомнений. Мы ударим в полную силу, покрошим часть монгольского войска, они уйдут. Если не уйдут, покрошим и другую часть, - разъяснял Ипатий.

- Что ты, как с юродивым. Понимаю я все. Но что помешает Джучи отойти и начать быстрое продвижение, к примеру, в сторону Рязани? Мы-то будем далеко, булгар освобождать в рамках ранее заключенного договора. Или так, он подставит нам одно войско, а другим ударит в тыл, всякое может быть, это же восточные хитрости, - продолжал я «мозговой штурм».

Ипатий улыбнулся, догадавшись, что я скорее не спорю с ним, а ищу подводные камни, специально выискивая аргументы против уже принятого решения.

Конечно же, нужно идти на соглашение с Джучи. Он подставит под наш удар, даже с уроном авторитета, часть своего войска, чтобы мы решили его проблему с братьями. Может ли пойти на русские города старший сын Чингисхана? Конечно, может. Но в этом направлении можно себя в значительной степени обезопасить. Во-первых, голубиная почта и быстрый переход в любом направлении конных. Во-вторых, мы уже можем себе позволить оставить до шести пушек на стенах городов, которые должны первые встретить нашествие, снести осадные механизмы и значительно проредить стройные ряды штурмующего противника. С учетом минимального гарнизона и наличия оружия для ополчения, а после всеобщего перевооружения много хлама осталось, включая тысячи трофейных образцов, монголы сядут в изнурительную осаду и тем проиграют. Да и засечные черты ненадолго, но остановят продвижение орды.

- Передай хану, что я готов пойти ему на встречу и пусть ведет свое войско в реке Воронеж, там встретим его через два месяца. Первые атаки будут отбиты с большой кровью, пусть это понимает. Но… - я сделал вздох и развел руками, демонстрируя сожаление. – Так того хочет сам хан. За коней скажешь спасибо, в подарок от меня привезешь хану брони унжанские, да арбалет булатный, пусть видит, каким оружием бить его воинов станем. А я же срочно уезжаю к великому князю, дабы он одобрил наши договоренности. Так что ждите вестового от меня через три-четыре дня и возвращайтесь.

Решение что именно подарить Джучи пришло в процессе разговора. Лучший бахтерец, который ковался как раз для подарка монаршей особе будет передан хану. Он оценит, обязательно оценит и относительную легкость, и прочность доспеха, его удобство для боя. Похожие доспехи должны коваться и в Индии, но, уверен, наш на порядок лучше. Возникла мысль о том, чтобы подарить и зеркало, как раз несколько роскошных в золотой оправе ищут своего покупателя, но отмел такую мысль, как опасную. Увидит практичный Джучи, какие изделия могут создавать наши умельцы, обязательно задумается о покорении страны с такими мастерами.

И опять у меня цейтнот и не получается пообщаться с семьей. Кто там из историков писал, что в Средневековье время люди медлительные и все происходит не спеша, у меня все наоборот. Постоянно в бегах. И можно же отправить гонца к Ярославу, но дело такое сложное и важное, что нельзя поручить, кому бы то ни было. Меня же князь выслушает и мнение свое даст возможность поведать, да и окольные пути к мыслям великого князя имеются, через того же Нечая. Так что в пусть и срочно.

Жалко, конечно, что семье мало внимания уделяю. Дети, складывается ощущение, лишены отца, только Юрий, ставший что-то вроде моего адъютанта и главой телохранителей постоянно со мной. И это отрадно, так как юноша учится и впитывает, как губка, все услышанное и увиденное, с маниакальным рвением тренируясь и гоняя свою сотню бойцов. Думаю, что через год парни смогут сравниться в навыках с отъявленными головорезами Ипатия. По крайней мере, по моей просьбе, ребятами, по возможности, занимаются и виртуозный мечник Филипп и уже матерый ратник Лавр и мудрый и многоопытный Любомир, даже Ермолай какие-то свои ухватки «под грифом секретно» передавал парням.

- Любы, вертайся, жду тебя и… - Божана замялась, но преобразилась и продолжила. – Не праздна я.

- Йетить-калатить, - выругался я, но быстро спохватился. – Рад, любая, спаси Бог тебя и чадо наше.

Ну как так то? Стараюсь же исключить беременность, поберечь здоровье жены. Ну а Бог все дает счастье и дает. Многодетный, блин папаша, который видит своих детей в лучшем случае раз в два месяца. Но подкинула природа мне еще одну мотивацию победить и переиначить историю.

Да уже переиначил. Мои дети, как и большинство простого люда не будут гореть в стольных градах княжеств и в малых крепостях. Есть в наставлении об обороне требование организовывать на начало войны схроны в лесах и организовывать засеки там. Такие схроны есть уже рядом с моим поместьем, примеру следуют и другие, привыкшие, что все начинания в Унже нужны и важны.

Даже оставив моральную сторону за скобки, не можно допустить варианта, при котором восстановление демографического, материально-технического ресурса Руси займет, при определенных напряжениях сил, много времени. Уже сегодня есть шанс для русских княжеств занять свое место в истории и не на задворках цивилизации, а стать ее двигателем. Нет, ни о каком всеобъемлющем нагибательстве всех и вся речь не идет. Сложно представить себе ситуацию, при которой можно будет стать мировым безальтернативным гегемоном планеты, да и не нужно это. Наибольший прогресс в мире, как это ни цинично, принесли войны, пусть и не в горячих фазах, но в противостоянии. Та же «холодная война» дала небывалый толчок к развитию технологий. Взять же технологические без конкурентное лидерство и загнать себя в дальнесрочной перспективе в «ничто».

Задача же грандиозная – перепрыгнуть ряд губительных технологий для экологии и истощения земли и полететь в космос раньше, создать свои колонии и продлить перспективы человечеству, как виду. Марс, или дальние планеты, не столь важно,