– Рин, может этого тоже взять в Солнечный Чертог? Смотри, какой боевой! Мне нравится!

– Фарр... Ваше Высочество, не надо, – тихо сказал Рин. – Отпустите его...

«А он ведь совсем не злой, – подумала вдруг Айна. – Просто... шут какой-то, хоть и принц».

Она наконец пришла в себя и попробовала изобразить что-то вроде реверанса, как учила ее когда-то давно тетка Сана. Принц даже заметил эту жалкую попытку и беззлобно рассмеялся:

– Да не бойся, малышка! Я не обижу твоего братца. Просто хочу рассмотреть его поближе!

Айна не успела и ахнуть, как человек, которого величали Фарром, сдернул с головы Лиана капюшон и весело уставился прямо в сердитые синие глаза.

– Ба... – внезапно тихо промолвил он. – Рин... Ты вообще видел этого драчуна вблизи? Эй, Эйвин! Скажи мне, ради всех богов, что я пьян и совсем окосел... Но ведь этот парень вылитый дядя Патрик!

Хмурый Эйвин подошел поближе и пристально вгляделся в Лиана, который висел в полуметре над землей и отчаянно пытался вырваться.

– Пусти! Пусти меня, отродье!

Принц словно не слышал этих гневных выкриков. Он ждал ответа от своего друга.

– Да нет, Фаре, не похож. Волосы только одинаковые. А так... у твоего дяди лицо поблагородней будет.

Беловолосый Фарр наконец опустил Лиана обратно на землю, но все еще не сводил с него глаз и не разжимал крепко стиснутые пальцы.

– Слушай, малыш, ты...

Договорить принц не успел – Лиан вдруг извернулся и вцепился зубами в его ладонь. Когда Фарр, вскрикнув, ослабил хватку, он со всхлипом вырвался и со всех ног бросился прочь.

Айне ничего не оставалось, кроме как побежать за ним следом.

Она настигла своего брата только у самых замковых ворот, ведущих прочь от Внутреннего города. Айна поймала его и сердито выкрикнула:

– Что ты творишь, Лиан?! Что на тебя нашло?!

Ответом ей был полный страха и отчаяния взгляд. Вывернув голову, Лиан смотрел назад, туда, где остались Рин, Фарр и Эйвин. Похоже, он ждал погони, но площадь перед воротами была пуста. Никому и в голову не пришло гнаться за каким-то глупым маленьким драчуном.

– Идем отсюда! – звенящим от волнения голосом велел Лиан. – Уходим!

Айна лишь устало провела рукой по лицу.

Ну вот за что ей это наказание? Почему он не может быть просто милым добрым ребенком, который не шарахается от каждой тени и не пытается все время убежать непонятно от чего?

– Пойдем, – вздохнула она. – И пожалуйста, объясни мне, чего ты так испугался, а?

Но Лиан только замотал головой и ускорил шаг. Заговорил он спустя несколько минут, когда они уже далеко ушли от замка и поднимались по совершенно безлюдной улице.

– Он понял, кто я, – глухим и уставшим голосом промолвил Лиан. – Этот проклятый принц. Он... увидел меня.

– Увидел? – Айна ничего не понимала.

– Да... – Лиан вдруг остановился и, прислонившись к стене, медленно сполз на холодные камни брусчатки. Сел, уронив голову на руки. – Айна, он может видеть... как я. То, чего не видишь ты. Чего никто другой не видит. Проклятье... я так хотел проводить тебя завтра! Теперь не смогу. Я уйду в Красную Башню перед рассветом. Там он меня не достанет и не найдет. Айна... как же мне сделать это? Я не знаю... Я не могу...

– Тихо, Ли, успокойся. Все будет хорошо. Правда. Иди туда спокойно. Ты же видел, этот старик хороший...

– Видел... – Лиан нашел ее ладонь и держал так крепко, словно им нужно было расстаться уже сейчас. – Просто не знаю, как я без тебя...

Ну что она могла сказать на это? Только покрепче обнять и прошептать, что все будет хорошо...

10

Когда Лиан выгреб из кармана оставшиеся монеты, оказалось, что там достаточно, чтобы переночевать в самом приличном заведении, куда только могут пустить двух немытых детей, больше похожих на попрошаек. И они нашли такое место.

– Сегодня будем спать, как графья! – усмехнулся Лиан, бросая свой заляпанный грязью плащ на красивое деревянное кресло в уютной тепло натопленной комнате. Здесь горел камин, было настоящее окно со стеклами и широкая кровать, заправленная мягкими простынями. – Тебе нравится, Айна?

Нравится ли ей? Вот чудак! Да Айна еще никогда в жизни не лежала на такой роскошной постели, не считая того ужасного вечера в Ройне, когда она осталась без одежды...

– Разве у нас было так много денег? – удивленно спросила она. – Мне казалось, что оставалось совсем чуть-чуть...

Лиан снова ухмыльнулся и повалился спиной на мягкую перину.

– Просто я половину припрятал. Никто же не знал, сколько времени уйдет на поиски твоего друга.

Айна покачала головой. Похоже, ее братец неплохо ограбил бедную Илин.

– Как же тут хорошо! – он посмотрел на Айну какими-то шальными, не по-хорошему веселыми глазами. – Раз уж это наш последний вечер вместе, пусть он будет лучше всех! Попросим самой вкусной еды! И... знаешь что? Ванна! Ты хоть раз мылась в настоящей ванне?

– Нет... Но... это же дорого.

– У меня еще осталось немного денег! Их должно хватить! – Лиан сорвался с кровати и метнулся к двери. – Подожди! Я мигом!

Она не успела даже раскрыть рот, чтобы остановить его.

– Ох, Лиан...

Спустя несколько минут пара крепких теток приволокли в комнату широкую деревянную бадью, в которой Айна при желании могла бы лечь, свернувшись калачиком. Тетки посмотрели на нее с плохо скрытым любопытством – наверное, гадали, откуда у этих маленьких бродяжек столько лишних монет. Но они ничего не спросили. Натаскали в ванну несколько ведер горячей воды и скрылись за дверью, оставив на подоконнике широкое полотно для вытирания и миску с густым темным мылом.

Едва они вышли, Лиан сунул руку в ванну и зажмурился от удовольствия.

– Какая теплая... Полезай скорее, пока не остыла! Я не буду смотреть, посижу пока у камина... – он и в самом деле повернулся к ней спиной, уставившись на танцующее пламя.

Минуту Айна стояла перед ванной, не веря до конца, что можно и в самом деле просто раздеться и залезть в эту купель для богачей. Но Лиан был прав – незачем воде стыть понапрасну. Она быстро скинула с себя всю одежду и скользнула в воду.

Ох, это было так здорово!

Айна зажмурилась и тихонько застонала от удовольствия.

– Я же говорил, что тебе понравится! – радостно сказал Лиан, не отводя глаз от огня. – Считай, что это мой подарок...

Пламя озаряло его темный худой силуэт. И без того светлые волосы теперь, казалось, светились сами по себе.

«Какой он маленький, – с болью подумала Айна. – Хочет выглядеть большим... А на самом деле еще совсем дитя. Дитя с огненным сердцем. Защитник...»