— Ээээ? — Андрей, уже направившийся было мимо супруги, резко затормозил. — В смысле? Что-то случилось?!

— У тебя законная супруга уже месяц без секса, вот что случилось, — ответила ему эта самая супруга, направившись дальше по коридору с характерным повиливанием бедрами. — Я эту самую «сестру-во-грехе» чаще, чем тебя вижу. Так что не опаздывай.

— Ааа… — Андрей чуть завис и покосился на невинно хлопающую глазками ахрантку. — Так «сестры-во-грехе» это в этом смысле?

— Ась? — прикинулась та табуреткой. Очень качественно прикинулась.

Глава 13

Селеста Волкихар крайне недовольно покосилась на все еще светлое небо и поглубже натянула капюшон. Не то чтобы вампиру её силы свет Ра и Ро мог сделать что-нибудь фатальное — клан Волкихар вообще не отличался чувствительностью к свету. Однако солнечные ванны для Селесты все равно были… неприятны.

Как гласила одна популярная теория, этим они обязаны своим душам, что были более «чистыми» по сравнению с другими вампирскими кланами. Так это или нет — достоверно не было известно. Зато была очевидная закономерность: чем чаще вампир выпивает своих жертв досуха, тем меньше в нем остается от разумного и больше проявляется животного.

Меняется внешний вид, желания и повадки. Усиливается чувствительность к природному солнечному свету и магии определенных атрибутов. Но также усиливается и сам организм, и исконно-вампирские способности. Большинство кланов и свободных кровососов Терры придерживается определенного баланса, когда они сохраняют свою внешность и разум, но при этом утоляют «голод», держат в тонусе свои природные силы и даже понемногу их наращивают.

Для таких вампиров свет Ра и Ро будет в большинстве случаев (за исключением разных «уникумов» и опытных магов) губителен, хоть и не сразу — гореть они будут от пары десятков секунд до пары десятков минут.

Но кроме этих «стандартных» вампиров есть и две крайности, в основном представленные Волкихарами, Людвигами и еще десятком более мелких местечковых кланов. И если Людвиги совершенно не сдерживаются в своих порывах и больше похожи на диких животных, то вот клан Селесты можно назвать практически веганами от мира кровососов, ибо в большинстве своем они давно забили на вампирские способы увеличения силы и развиваются альтернативными путями — магия, тренировки, технология и всякие экзотические практики…

Тем не менее они все равно оставались вампирами и для многих было без разницы пьют они людскую кровь ведрами или нет — достаточно было наличия самой возможности. Особенно для церковников. Особенно для тех, кто по долгу службы постоянно сталкивался с «менее миролюбивыми родственниками» Селесты.

И одна такая особа как раз сейчас расположилась на обочине дороги у перекрестка, сидя на приличных размеров валуне и неторопливо перекусывая каким-то пирожком. Поравнявшись с ней, Селеста остановилась и встретилась взглядом с хмурой экзорцисткой.

— Ну, это должно было произойти рано или поздно, — вздохнув, кивнула сама себе Ориме. — Привет, сосалка. Что ж ты все никак не сдохнешь?

— Очень дипломатично, — закатила глаза вампирша, слегка поморщившись от вульгарного обращения. — Хотя что еще ожидать от бывшей путаны.

— Это все ошибки прошлого, которые я признала и давно исправила, — ухмыльнулась церковница, демонстративно поигрывая своим святым кругом. — А вот что делать, когда само твое существование одна сплошная ошибка? Может, тебя все же упокоить, чтобы не мучилась?

— Эээх, — устало простонала вампирша, массируя переносицу. — У мистера Шварца больше никого не нашлось?

— Нашлось, — хмыкнула Ориме, запивая пирожок водой из фляжки. — Но из соотношения силы и адекватности я была самым приемлемым вариантом.

— А сам он? — ответом был очень красноречивый взгляд. — А, ну да. Врата.

— Вот именно, — кивнула экзорцистка, поднимаясь на ноги и поправляя небольшую сумку. — Кстати, об адекватности… Что думаешь об остальной части нашей «команды мечты»?

— Нууу… — протянула вампирша, направившись следом за церковницей. — Они странные. Но столкнуться с тем же Андреем в глухом переулке я бы не хотела.

— Ууух, — словно от холода поежилась Ориме. — Это точно. Незабываемый опыт.

— Даааа? — вопросительно протянула Селеста.

— У нас была очень… своеобразная первая встреча. Почти романтическая. Подземелье, интимный полумрак от горящего защитного купола, куча сектантов и сотня-другая вурдалаков.

— А потом он пришел и аки принц тебя спас? — хмыкнула вампирша.

— Скорее аки Мрачный Жнец, от одного касания которого плоть растворяется в ничто, а души отправляются прямиком в чрево Бездны…

— Умм… — издала Селеста непонятный звук, но что-либо отвечать не стала.

Дальнейший путь вампирши и экзорцистки какими-то особыми разговорами не отличался. Скорее они предпочли просто молча переставлять ноги и смотреть за округой, чем пытаться наладить хоть какой-то диалог. И обеих это вполне устраивало.

Наконец ближе к вечеру впереди показалась Зеленая Граница, расположившаяся на, собственно, границе Сумеречного Леса. Вот только на входе обнаружились небольшие проблемы.

— Вампир? — насторожились стражники, когда сработал один из определительных артефактов.

— Упс, — криво улыбнулась Селеста.

Вообще, она могла замаскировать свою ауру, но просто не ожидала, что на воротах обычного пограничного поселка будут серьезные сканирующие артефакты.

— Вот же… — прошипела сквозь зубы Ориме и обратилась к стражникам уже нормальным голосом. — Уважаемые, успокойтесь. Эта мерзкая темная тварь под контролем Церкви.

— Пф, — спорить с этим Селеста благоразумно не стала, но одним выражением лица и жестами тела сказала… многое. Особенно о своей спутнице.

— Что-то не очень похоже, — нервно сказал стражник, сжимая оружие. — А…

— Экзорцист Ориме, — перебила его монашка, доставая из кармана документы. — Это официальное заверение от инквизитория в моих… особых полномочиях.

— Вопрос не моего уровня, — покачал головой стражник, уже начавший немного успокаиваться. — С этим нужно в администрацию.

Ориме вздохнула и посмотрела на свою спутницу взглядом, в котором четко читалось «сколько же от тебя проблем»…

***

Вернулся Андрей ближе к закату, вывалившись из черного портала. Причем, не один.

— А это кто? — заинтересовалась Жозель, глядя на сопровождавшую Вестника голубоглазую блондинку в скромном сереньком платье с длинными рукавами и глухим воротом. — И куда ты дел крольчиху?

— Это Фив, — представил тот спутницу. — А крольчиха… эм…

— Осознает тщетность бытия всей своей бритостью, — серьезным тоном закончила за него блондинка. — Привет вуайеретичкам!

— Вуайеристкам, — поправил мужчина подругу. — Еретички — это немного другое.

— Ой, ти такоооой вумныыыый, — протянула блонди с хитрющей мордашкой.

— Вы знакомы? — Жозель перевела подозрительный взгляд со своих студенток на Фив.

— Эмм… — Нэнси отвела взгляд.

— Хи-хи, — вырвался у Дельфины нервный смешок.

— Когда раздеты до костей все так похожи друг на друга, — непонятно к чему произнес Ыть, глядевший на закат двойного местного светила немигающим взглядом.

— Кхм, — Андрей покосился на него, но решил все же не комментировать. — Давайте устроимся на ночлег, после