разговаривали. В этом возрасте так себя не ведут. За всё время, что я находилась в шатре, никто из детей даже не пошевелился.

  — Почему такое разделение шатров? Я думала у одного хозяина невольники разных возрастов, а здесь, как будто по возрасту поделили. 

  — Не только по возрасту. По умениям, наличию магии. Здесь рабы разных хозяев. Утром, когда начинается рабочий день, хозяин регистрирует невольников у смотрителя этой зоны. Тот распределяет всех по шатрам. Вечером хозяин забирает или рабов, или югли. Нагаасуры, которые торгуют тоже рабы, — тихо пояснил Широ.

— Идёмте, — в шатёр заглянул Тэкеши, бабушка уже до элитной зоны дошла и всех там построила.

 Нам с мужьями пришлось разделиться, я осталась с Широ, а остальные ушли с бабулей. Она рвалась вперёд, и я не успевала осмотреться, хотела посчитать всех. Вот Юки или Тэкеши приходилось бегать и поторапливать меня. Вздохнула, ещё раз пересчитала головы и вышла. Мало закрыть рынок и всех арестовать, нужно потом ещё освобождённых где-то разместить.

 Элитная зона представляла собой небольшую площадку, на которой разминались полуголые нагаасуры, а если учесть, что некоторые были в хвостатой форме, то смело можно говорить об обнаженке. Семнадцать мужчин. Голых. С перекатывающимися мышцами. Они подтягивались, отжимались, некоторые дрались кулаками, другие хвостами. По красивым телам стекал пот. И среди этого безобразия стояла бабуля и раздаривала едкие реплики. 

  —  М-да, — сокрушённо покачала головой Асами. — Мельчают. Вот у меня мужья были красавцы, а здесь дети в травке играют. 

  — Может, это вы слегка подросли? — с улыбкой подсказала я, подбадривая себя, что смотреть можно, а трогать нельзя. 

  — Может быть. И это всё? — обратилась она к торговцу. — Где остальные? Мне с утра докладывали: сорок половозрелых особей, сильных, крепких, готовых к работе любой сложности. 

  — Простите кэрра Хаяси, — с испугом поклонился мужчина. — Если бы мы знали, что вы придёте, то всех оставили, никого не продали. Воины сейчас самых ходовой товар. Хозяева даже ребят помладше к тренировкам допустили.

 Асами о чём-то задумалась, а я… У меня банально гормоны взыграли. Мужья у меня красивые, сильные и… Вот так передо мной мускулами не играют! Даже чувство голода внутри шевельнулось.

  — Так, — протянул Широ, — как-то мне уже не нравится идея окружить тебя охраной. 

  Я смутилась, но взгляда не отвела.

  — Ладно, строй всех. Всё равно посмотреть не на что, — махнула рукой бабуля. —  Верховная судия готова выбрать себе охрану?

  Сглотнула.

  Не знаю до чего дошло, если бы на площадку не выскочил пацанёнок лет шестнадцати — семнадцати. 

 - Я тоже хочу, чтобы меня выбрали! — громко заорал он. — Кэрра, кэрра, — подбежал, упал передо мной на колени и быстро выпалил, — я буду самым лучшим воином. Выберете меня, кэрра!

— Ах ты паршивец, — прошипел торговец, снимая с одной из стоек кнут, — а ну, пошёл! 

Я не знаю почему, я не заметила стойки с оружием раньше. Хотя… Знаю, обнажёнкой любовалась. Но дальнейшее точно не могу объяснить. Ни Широ, Ни Тэкеши, ни даже Юки не успели меня перехватить. Прежде чем мужья дёрнулись в мою сторону, намного раньше, чем Асами отпрыгнула вбок с траектории удара, я оказалась перед мальчишкой и абсолютно чешуйчатой рукой перехватила конец кнута. Вот совсем, до самого плеча мутировала. 

— Кэрра Хаяси, — проблеял торговец, округлив глаза.

Дёрнула кнут на себя, резко, зло.

— Разве я разрешала вам подходить ко мне, господин торговец? 

— Н-нет. 

— Тогда как вы объясните свой поступок? — я не шипела и не рычала, но голос… В общем, он был не мой. 

- П-простите, — он испуганно отдёрнул руку и «добыча» так и осталась в моей руке. 

Теперь передо мной на земле лежало два нагаасура. И я совершенно не знала, что с ними делать.

— Света, — тягуче позвал Тэкеши, привлекая к себе внимание. — Давай мы вот эту штуку дяде отдадим? Он всё детство о такой мечтал. 

Мужская ладонь накрыла мой кулак и медленно начала разжимать сведённые судорогой пальцы. Тишина вокруг уже начала напрягать. Такое ощущение, что окружающие даже дышать перестали. Тело торговца била крупная дрожь. 

— Вот так. Ещё пальчик, — уговаривал Тэкеши отдать кнут.

Я не сопротивлялась, самостоятельно разжать пальцы не могла. Чьей-то кончик хвоста медленно погладил меня между лопаток.

— Умница, — облегчённо шепнул муж и поцеловал мою раскрытую чешуйчатую ладонь. — Даже не поранилась.

Хвостом гладить меня перестали, зато обхватили им талию и приподняли над землёй. Даже моргнуть не успела, как оказалась в нескольких шагах от Тэкеши и лежащих на земле нагаасуров. Хвост сменили руки, которые крепко прижали к чужой груди. Нагаасура за моей спиной тоже почему-то била крупная дрожь. Оглянулась и позвала:

— Широ. 

— Я не успел, Света. Не успел перехватить кнут. 

Вздохнула. Это я такая страшная? Боится меня? А Широ, не зная моих мрачных мыслей, продолжил:

— Там же весь кончик шипами покрыт, — он громко сглотнул.

Да-а? Я заинтересованно посмотрела на свою руку? Хм, а в чешуйках что-то есть. 

— Поедем домой?

Сердце Широ стучал громко-громко. Посмотрела на бабулю, которая пыталась всех строить, на Тэкеши, убивающего взглядом торговца и на Юки, с каким-то остервенением наматывающего кнут на руку и зверски поглядывающего на будущих охранников, и согласилась. 

— Только здесь закончим.

— Я помогу, — со странной интонацией откликнулся второй муж.

Начать решила с малого. В прямом смысле этого слова. Приказала пацанёнку подняться с земли и спросила с лёгкой улыбкой на губах:

— И что ты умеешь, ребёнок? 

— Я воин, — оскорбился тот. Но тут же заканючил: — Возьмите меня, кэрра. Я всё могу и учусь быстро. 

— Ладно, воин, — в принципе есть у меня одна вакансия, куда нужно поставить кого-то в меру наглого и преданного. — Читать-то и писать умеешь? 

— А надо? Я могу, всё-всё смогу. Даже хвостом, как ваш… —  он запнулся, бросил быстрый взгляд на Широ, который стоял у меня за спиной, дышал в затылок и больше свободы мне давать явно не собирался. Пацанёнок быстро сориентировался: — Муж.

— Чтобы меня защищать, — нравоучительно начала я, — нужно не только хвостом махать и железками всякими. Если и вправду всё можешь, как говоришь, то должность моего помощника твоя.

— Помощника? — пацанёнок растерянно захлопал ресницами. 

— Светлана, — позвала меня бабуля. Явно отговорить хотела. 

Дёрнула плечом. Из всех увиденных, этот ребёнок самый живой будет. Не дай богиня, купят его, пока управление операцию по захвату рынка готовить будет. 

— Помощник, — повторила я уверенно. —  Верховной судии требуется помощник, который будет встречать посетителей, записывать их для встречи, отказывать тем, кто пришёл без дела. Справишься? 

Лица присутствующих вытянулись. Вряд ли раб с рынка мог рассчитывать на такую должность. 

— Думай. Пока я выбираю себе охрану, — и отвернулась от него. Иначе слёзы на глазах будут не только у пацанёнка. — Теперь вы. 

Под моим взглядом нагаасуры напряглись и, кажется, вытянулись по струнке ещё сильнее. Еле удержалась от желания закатить глаза. И как мне выбирать охрану, тем более личную,